Trabajador Azucarero, Junio 2003. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 08-Jul-2003

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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen III, N�mero 6
Junio 2003

Contenido

• Tanzania: TPAWU Negocia Incremento Salarial en Kilombero


• Trinidad: Corte Industrial Falla a Favor del Sindicato


• India: Fraude Azucarero Golpea a la Industria en Maharashtra


• Cuba: Invocan a Movilizaci�n Masiva en Zafra 2003/04


• Belice: Sindicato Obtiene 4 por ciento de Incremento Salarial


• San Crist�bal-Nevis: Zafra No Alcanza Metas


• Kenya: Mumias Termina Contrato con Booker Tate


• Ca�a y Etanol: Nuevos Modelos de Autos de Combustible Dual en Brasil

Tanzania: TPAWU Negocia Incremento Salarial en Kilombero

El sindicato de trabajadores agr�colas y de plantaciones (TPAWU) negoci� un nuevo salario m�nimo para 720 empleados permanentes en las escalas C1-A2 (sistema de Paterson) en Kilombero Sugar, la mayor productora del pa�s y subsidiaria de la sudafricana Illovo Sugar. Los nuevos salarios m�nimos van de 43,600 a 50,000 chelines (USD 41.40 - 47.50) para empleados permanentes, y de 39,000 a 46,000 chelines (USD 37.00 - 43.70) para aquellos en tareas de escarda. Las tarifas m�nimas estar�n en vigor por un a�o, comenzando el 1 de abril del 2003, y tambi�n cubrir�n a trabajadores que no pertenecen a la unidad de negociaci�n pero que demandaron beneficiarse de ellas una vez que las negociaciones concluyeron.

En enero, la compa��a dijo que alcanz� 98,400 toneladas de az�car en 2002, que representan casi 2.5 veces la producci�n de 1997, al momento de la privatizaci�n. En la zafra 2003/04, Kilombero espera producir 105,000 toneladas. (El consumo anual estimado en Tanzania es cercano a las 200,000 toneladas de az�car.) Tal incremento en la producci�n ha sido logrado con una fuerza laboral reducida dr�sticamente: hasta mediados del 2000, hab�a cerca de 3,000 trabajadores pero, despu�s de una disputa industrial y presi�n por parte de Illovo, el gobierno despidi� a todos los trabajadores, y la compa��a recontrat� a unos 750 trabajadores.

De otro lado, la disputa sobre representaci�n de los trabajadores en las �reas subcontratadas de transporte de ca�a (manejada por Unitrans) y servicios de seguridad (KK Security) todav�a contin�a. Despu�s que Kilombero subcontratara estas �reas, la nueva gerencia invit� a otros sindicatos a organizar a los trabajadores, tratando de minar la posici�n de TPAWU. TPAWU y sus miembros en Unitrans y KK Security han buscado la intervenci�n de la corte para detener el establecimiento de otros sindicatos y la deducci�n obligatoria de cuotas sindicales en beneficio de �stos. TPAWU tambi�n solicit� la intervenci�n de la central sindical de Tanzania (TUCTA).

En otras �reas de actividad sindical, TPAWU est� desarrollando un proyecto sobre VIH/SIDA para sus miembros en las compa��as azucareras Kilombero, Mtibwa y TPC (Tanganyika Planting Co.) A trav�s de talleres con trabajadores, TPAWU ha producido un C�digo de Conducta sobre VIH/SIDA, que propone sea a�adido a los acuerdos de contrataci�n colectiva en cada una de las compa��as. Mtibwa ya acord� apoyar el c�digo. Tal iniciativa es loable en tanto ilustra la preocupaci�n del sindicato sobre materias que afectan a los trabajadores en el centro de trabajo y en la sociedad, y por el devastador efecto que la pandemia del VIH/SIDA tiene en el continente africano. De acuerdo a cifras citadas por TPAWU, el SIDA ha cobrado 18 millones de vidas en �frica - dos millones el a�o pasado solamente -, y 28 millones de personas han sido diagnosticadas con VIH. (Con informes de Yahya Msangi, TPAWU.)

Trinidad: Corte Industrial Falla a Favor del Sindicato

Comunicarse con sindicato al respecto de un programa de retiro voluntario del empleo (VSEP por sus siglas en ingl�s) en la v�spera de su implementaci�n es dif�cilmente "un proceso de consulta", dijo la Corte Industrial de Trinidad, que encontr� a Caroni (1975) Ltd. responsable de una acci�n industrial incorrecta y orden� que negociara la implementaci�n del VSEP para sus trabajadores con el sindicato All Trinidad (ATSGWTU). La corte espera que las partes informen sobre sus negociaciones el 10 de julio.

El sindicato dijo que el fallo de la Corte justificaba sus reclamos y es una llamada para que el gobierno pusiera en pr�ctica una bien planificada y negociada reestructuraci�n de Caroni, la compa��a de propiedad estatal y �nica procesadora de ca�a en la isla. La reacci�n oficial, sin embargo, fue de naturaleza distinta. El Ministro de Agricultura, John Rahael, dijo que los trabajadores ser�an despedidos y perder�an los beneficios ofrecidos en el VSEP. A inicios de junio, el ministro hab�a dicho que si la Corte fallaba a favor del sindicato, los trabajadores ser�an simplemente despedidos porque Caroni ya no sembrar�a ni cosechar�a ca�a.

No obstante que los aspectos sociales y laborales no han sido resueltos, el gobierno contin�a con la reestructuraci�n de Caroni. A mediados de junio, el presidente del directorio de la EMBCD dijo que el gobierno quiere usar los 77,000 acres (31,160 hect�reas) de tierras de Caroni para reestructurar la compa��a y desarrollar nuevas industrias. (La EMBCD es una agencia estatal creada en 2002 para administrar las tierras de Caroni que, seg�n se informa, est�n en proceso de ser transferidas al estado.) El presidente del directorio dijo que casi 55,000 acres ser�an dedicados a la industria ligera, fincas agr�colas, desarrollo urbano y complejos comerciales. El presidente a�adi� que 175 acres hab�an sido seleccionados para desarrollo comercial, 250 para manufactura, 400 para fines residenciales y 600 para fincas agr�colas. Estos 1,425 acres son una fracci�n muy peque�a de los 55,000 acres que estar�an disponibles en Caroni. Caroni es reconocida como la mayor propietaria de tierras en el pa�s.

La zafra 2003 concluy� a inicios de junio con un estimado de 65,000 toneladas de az�car, muy por debajo de la meta propuesta de 96,000 toneladas y del promedio anual de 100,000 toneladas en los recientes a�os. La decisi�n del gobierno de lanzar el VSEP durante la zafra, sin haberlo negociado con el sindicato y otros grupos, cre� muchos obst�culos para una zafra normal. Hubo continuos paros de las operaciones, problemas con la entrega de ca�a y pagos atrasados a sembradores. Fuentes de Caroni tambi�n culpan a las condiciones de sequ�a e incendios de ca�averales que deterioraron la calidad de la ca�a y contribuyeron con la ca�da de la producci�n. Trinidad tiene cerca de 58,000 toneladas de az�car como cuotas en la Uni�n Europea y en Estados Unidos.

India: Fraude Azucarero Golpea a la Industria en Maharashtra

El Ministerio de Alimentaci�n y Distribuci�n P�blica ha iniciado acciones legales contra unas 22 cooperativas azucareras en Maharashtra con cargos de fraude en la comercializaci�n, que habr�a permitido una evasi�n tributaria de m�s de USD 10 millones. Los cargos dicen que las cooperativas, en complicidad con firmas exportadoras, canalizaron az�car destinada a la exportaci�n hacia el mercado dom�stico. La diferencia entre precios de exportaci�n y precios dom�sticos fue indudablemente un atractivo. El Indian Express inform� el 17 de junio que las exportaciones eran pagadas en unos USD 225 por tonelada, mientras que el precio dom�stico era de USD 278. S�lo el diferencial de precios en un estimado de 600,000 toneladas de az�car no exportada, represent� m�s de USD 32 millones.

Un reto importante para llevar las acciones a un buen t�rmino parece ser que algunos de los ingenios que estar�an comprometidos en el fraude pertenecen o son controlados por pol�ticos conocidos, ministros, antiguos ministros y miembros del parlamento.

A finales de mayo, el comisario de cooperativas hab�a ordenado acciones legales contra 10 f�bricas localizadas en el oeste de Maharashtra, mientras que otras cinco estaban bajo investigaci�n. Firmas exportadoras fueron mencionadas en el caso y el Ministerio de Asuntos del Consumidor dijo que algunas de ellas s�lo exist�an en el papel y estaban inscritas en diferentes estados: Maharashtra, Gujarat y Delhi. Se a�adi� que al menos tres ministros de estado estaban involucrados en el esc�ndalo.

De acuerdo a diarios locales, la mayor�a de los ingenios mencionados en el caso est�n perdiendo dinero y se encuentran en profundos problemas financieros. Se dijo que cerca de 56 cooperativas azucareras en Maharashtra est�n en problemas financieros, 48 de ellas est�n bajo control o son propiedad de pol�ticos. Las cooperativas estar�an cargando deudas por m�s de USD 400 millones, un 70 por ciento con instituciones financieras y el resto con el gobierno estadual. El sector est� cabildeando (lobbying) para obtener apoyo financiero estadual y refinanciar sus deudas con las instituciones privadas, condonar la deuda con el gobierno estadual, y obtener garant�as para convertir las p�rdidas debidas a la ca�da del precio dom�stico en pr�stamos de corto plazo.

A pesar del cabildeo, el comisario de az�car dijo que 22 de las cooperativas no tienen futuro y deber�an ser liquidadas, mientras que las restantes 34 tendr�an cierta oportunidad para rehabilitarse. Para acceder a un programa de reactivaci�n, dijo el comisario, los ingenios deber�an cumplir con ciertas condiciones, tales como haber utilizado al menos el 75 por ciento de la capacidad instalada en los cinco a�os previos, haber obtenido por lo menos el 50 por ciento de la ca�a en su jurisdicci�n, y no haber estado cerrado en los pasados tres a�os. Interesante fue el comentario de diarios locales cuando informaron de la noticia: s�lo 16 de las 56 cooperativas cumplir�an con estos requisitos.

Cuba: Invocan a Movilizaci�n Masiva en Zafra 2003/04

El 19 de junio, el Ministerio del Az�car (MINAZ), la Central de Trabajadores de Cuba (CTC) y el Sindicato Nacional de Trabajadores Azucareros (SNTA) llamaron a movilizar a miles de personas y equipos a los campos para garantizar que la ca�a estar� disponible para la siguiente zafra. La poblaci�n y los equipos ser�n dedicados a la siembra de ca�a y limpieza de campos en dos fases: la primera comenzar�a inmediatamente e ir�a hasta el 26 de julio, la segunda terminar�a el 13 de agosto. La noticia fue difundida por la agencia mexicana Notimex citando a Trabajadores, una publicaci�n de la CTC, donde la invocaci�n hab�a sido publicada.

La invocaci�n conjunta llega al final de la zafra 2002/03. Esta es la primera zafra despu�s de una dr�stica reestructuraci�n, que vio el cierre de 71 de los 156 ingenios existentes en el pa�s, el desplazamiento de cerca de 100,000 trabajadores a otras actividades, y cerca de un mill�n de hect�reas retiradas del cultivo de la ca�a. Tal ambicioso proyecto est� influenciando econom�as provinciales que todav�a tienen al az�car como actividad principal - aunque el turismo ocupa el primer lugar como fuente de divisas para la isla. El impacto negativo de la reestructuraci�n podr�a reducir tambi�n el estimado oficial de un 1.5 por ciento de crecimiento en el producto bruto dom�stico.

Un parque industrial reducido est� creando serios retos a los proveedores de la industria y a la econom�a en general. Un representante de una inversi�n conjunta cubano-europea en equipos dijo que la industria azucarera simplemente no est� haciendo pedidos y que "necesitar� menos (equipos) en el futuro." La demanda de llantas para veh�culos experiment� una ca�da del 67 por ciento, de 144,700 unidades en 2001 a 47,700 en 2002; un declive relacionado con la reestructuraci�n, la cual tambi�n tiene un aspecto de reciclaje: una fuente local dijo que el Ministerio del Az�car utilizar�a cerca de 140,000 piezas de maquinaria agr�cola como repuestos.

En el entretanto, aunque la zafra 2002/03 termin�, las autoridades cubanas no han anunciado todav�a las cifras oficiales de la producci�n. De hecho, dijeron observadores, no ha habido anuncio oficial sobre el az�car desde diciembre del 2002, cuando los estimados de producci�n fueron reajustados de casi 4 millones a 2.7 millones de toneladas de az�car. Analistas independientes dijeron en ese momento que la producci�n apenas superar�a los 2 millones de toneladas, lo que parece ser la situaci�n.

Belice: Sindicato Obtiene 4 por ciento de Incremento Salarial

Cerca de 350 trabajadores fabriles de la Belize Sugar Industries (BSI), afiliados al sindicato BWU, obtuvieron un 4 por ciento de incremento salarial para el 2003, el primer incremento desde el 2000. El incremento es retroactivo a enero, sobre los salarios que devengaban los trabajadores: �stos iban de 5.75 a 6.90 d�lares belice�os por hora (USD 1.00 = BZD 2.00). Las negociaciones salariales concluyeron en abril.

En el 2000 se hab�a acordado un incremento salarial del 2 por ciento, pero en los siguientes a�os las partes acordaron no aumentar salarios debido a la d�bil situaci�n financiera de la BSI. En tanto la situaci�n ha mejorado, los trabajadores obtuvieron un bono del 5 por ciento sobre los salarios del 2002, el que fue pagado en dos partes: un 2.5 por ciento en noviembre 2002, un 2.5 por ciento en abril 2003. Este bono no se incluye en el c�lculo del 4 por ciento de incremento para el 2003. Los salarios son negociados anualmente, y el acuerdo de contrataci�n colectiva sobre t�rminos y condiciones de empleo lo es cada tres a�os. El actual contrato vence en diciembre del presente a�o.

Los empleados a tiempo completo de la BSI, incluyendo los trabajadores pagados por hora, son accionistas del BSI Employee Holdings Ltd., un fideicomiso que es propietario del 81 por ciento de las acciones de la BSI.

San Crist�bal-Nevis: Zafra No Alcanza Metas

La zafra en San Crist�bal-Nevis lleg� a las 16,300 toneladas, unas 2,000 toneladas por debajo de la meta propuesta. Funcionarios de la St Kitts Sugar Manufacturing Corporation (SSMC) dijeron que tres factores influyeron en una menor producci�n: una prolongada sequ�a, incendios de ca�averales, y da�os ocasionados por el ganado. �ste �ltimo ocasion� la p�rdida de 530 acres de ca�a (214 hect�reas), que se traducen en unos USD 600,000.

Por otro lado, el Ministerio de Agricultura est� explorando maneras para que la industria contin�e en operaci�n, y entre las propuestas est� el empaquetamiento de az�car, la venta de melazas al mercado nacional, regional e internacional, y mejoras en el ingenio. Tambi�n, el ministerio est� considerando la posible adquisici�n de cosechadoras para mecanizar el corte de la ca�a. Se dijo que un 15 por ciento de la ca�a es cosechada mec�nicamente, y el ministerio quisiera ver entre el 60 y 80 por ciento. Esta operaci�n permitir�a reducir costos laborales, en particular en la importaci�n de cortadores de ca�a extranjeros. En la zafra del 2003, cerca de 400 cortadores fueron necesarios, cerca de un 75 por ciento de ellos provinieron de Guyana, los restantes de Rep�blica Dominicana. Existen unos 1,300 trabajadores en el sector agr�cola de la industria.

En otras noticias, un proyecto novedoso, la St Kitts Scenic Railway, fue lanzado a comienzos de marzo. La compa��a ofrece a los turistas un recorrido de unos 50 kil�metros a trav�s de los ca�averales y del campo en la isla caribe�a, utilizando el tendido f�rreo de la industria azucarera. Hay noticias que la misma compa��a est� planeando un museo azucarero.

Kenya: Mumias Termina Contrato con Booker Tate

A finales de junio, la Booker Tate, una compa��a multinacional de administraci�n de industrias azucareras, termin� su contrato con Mumias Sugar, el que hab�a tenido por muchos a�os. La decisi�n, tomada por Booker Tate y Mumias, fue objeto de pol�mica porque algunos sembradores piensan que una cuesti�n m�s importante es la ineficiencia de la Mumias Outgrowers Company (Moco), que en lugar de servir a los sembradores se ha convertido en un lastre para sus operaciones.

Los problemas en Moco son s�lo parte de una insatisfacci�n general con las llamadas "compa��as de sembradores" organizadas para apoyarlos pero que, a lo largo de los a�os, se convirtieron en entidades independientes y muchas de ellas se vieron envueltas en esc�ndalos financieros y malos manejos.

Una situaci�n similar se vive en la Nzoia Sugar Company, la que tiene deudas de 13 billones de chelines (USD 174.5 millones), incluyendo unos USD 20.1 millones a sembradores. A mediados de mayo, la Noco, que agrupa a sembradores de Nzoia, llam� a un boicot contra la compa��a, pidiendo que a sembradores que no entregaran su ca�a y demandando USD 8.5 millones en pagos por la ca�a. Sin embargo parece que disputas y desacuerdos internos debilitaron el boicot, que algunos dijeron la Noco hab�a convocado s�lo para recuperar la confianza de los sembradores, en vista de la competencia que representan nuevos grupos en el sector. Estos �ltimos est�n criticando a Noco y organizando a parte de sus miembros. Entre ellos se encuentran el grupo Campa�a Azucarera para el Cambio y la Asociaci�n de Sembradores de Ca�a de Kenya.

La industria contin�a sufriendo varios problemas. El 14 de abril, una agencia de auditoria (EMU), dependiente de la oficina del presidente, public� un informe denunciando fraudes por un monto cercano a USD 26.8 millones, en varias actividades de la antigua Autoridad Azucarera de Kenya. El Daily Nation, un diario local, dijo que los fraudes cubren una amplia gama de actividades, desde contratos por USD 6.7 millones para proveer semillas de ca�a que nunca fueron entregadas, al abuso cotidiano del sistema de compras que pagaba precios por encima del mercado en bienes y servicios, hasta pagos no autorizados al personal e inversiones que produjeron p�rdidas financieras. Un caso t�pico fue los contratos de semillas de ca�a que involucraron a empleados de un instituto de investigaci�n y a la Autoridad Azucarera, quienes usaron sus propias compa��as para fraguar contratos.

Ca�a y Etanol: Nuevos Modelos de Autos de Combustible Dual en Brasil

La General Motors present� su nuevo modelo Corsa 1.8 Flexpower y la Fiat anunci� su modelo Palio 1.38, autos con motores que pueden funcionar con gasolina, etanol o una mezcla de ambos combustibles. Los anuncios siguen a la presentaci�n del modelo Gol Total Flex de la Volkswagen realizada antes este a�o y, de acuerdo a fuentes brasile�as, son s�lo el comienzo de una tendencia que en los meses venideros ver� unos 10 nuevos modelos de autos de combustible dual en el mercado brasile�o. La competencia en este nuevo mercado promete ser intensa.

Mientras tanto, para estabilizar los precios de etanol, el gobierno aprob� un cr�dito de 500 millones de reais (USD 175 millones) y ayudar a los ingenios azucareros a acumular sus reservas de etanol para el periodo de entre-zafra (noviembre a marzo), esto ayudar�a a evitar las fluctuaciones de precios, dijo la Reuters en un informe del 12 de junio. Un financiamiento similar estuvo disponible la zafra anterior, pero fue ofrecido muy avanzada la zafra y se us� poco.

El 26 de mayo, representantes de la Mitsui y Coimex firmaron un contrato para la venta de etanol a Jap�n a trav�s de la C.M. Bio Energia Internacional Ltda., una inversi�n de 50-50 entre ambas compa��as. Una planta piloto fue establecida en Costa Pinto, propiedad del Grupo Cosan, con tecnolog�a japonesa para la producci�n de alcohol anhidro. Se prev� que las exportaciones comenzar�n en septiembre, y se realizar�n evaluaciones durante la zafra del 2003/04. Jap�n est� considerando introducir el etanol para limitar la emisi�n de gases de efecto invernadero tal como se acord� en el Protocolo de Kyoto.

Tambi�n se inform� que una delegaci�n brasile�a visit� Colombia en un programa de intercambio de tecnolog�a en la producci�n de etanol, que podr�a ser la base para futuros programas binacionales. La delegaci�n dijo que Brasil podr�a abastecer de suficiente etanol a Colombia y garantizar el inicio de un programa de producci�n. La destiler�a Hoyas del R�o Su�rez, la primera en operaci�n en Colombia seg�n fuentes brasile�as, tendr�a un impacto de la producci�n de panelas, en tanto demandar�a parte de la ca�a usada en su producci�n, pero tambi�n utilizar�a az�car del mercado interno. Panela es un az�car tradicional no centrifugada producida por centenares de peque�as f�bricas en Colombia. La producci�n de panela se estima en 1.2 millones de toneladas anuales.