Trabajador Azucarero, Marzo 2003. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 01-Apr-2003

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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen III, N�mero 3
Marzo 2003

Contenido

• UITA Solidaridad: Trinidad


• Kenya: Huelga de Ch�feres en Mumias Sugar


• India: Seguro para Cortadores de Ca�a


• M�xico: Gobierno Retendr� Ingenios


• Polonia: Saint Louis Sucre Compra la M�s Grande Azucarera


• Cuba: Prepar�ndose Para M�s Bajos R�cord de Producci�n en 90 A�os


• Az�car y Etanol: Nuevo Motor de Combustible Dual de Volkswagen, Programa de Etanol en India


• Uni�n Europea: Recomiendan Recortes en Cuota de Producci�n y Precio de Apoyo
• Noticias de Compa��as


• o Alemania - Hungr�a: Nordzucker Cierra una F�brica, Compra Tres M�s

UITA Solidaridad: Trinidad

A mediados de marzo, la UITA lanz� una campa�a de solidaridad con el sindicato azucarero All Trinidad (ATSGWTU), solicitando a los sindicatos enviar mensajes al Primer Ministro de Trinidad y demandar una reestructuraci�n negociada y por etapas de Caroni (1975) Ltd. Sindicatos de Austria, Belice, Canad�, Colombia, Estados Unidos, Guyana, Nicaragua, Noruega, Reino Unido, y San Crist�bal-Nevis, as� como las oficinas regionales de Europa y Am�rica Latina y el secretariado general de la UITA han expresado su preocupaci�n sobre la manera en c�mo el gobierno conduce la reestructuraci�n de Caroni.

Puesta al d�a: El 28 de marzo, la Corte Industrial otorg� al All Trinidad una orden en contra del programa de separaci�n voluntaria del empleo (VSEP por sus siglas en ingl�s), que el gobierno hab�a introducido como un primer paso en la reestructuraci�n de la compa��a azucarera estatal Caroni (1975) Ltd.

La orden judicial requiere que Caroni detenga la implementaci�n del VSEP que, en la pr�ctica dice el All Trinidad, anula todo el proceso. La Corte Industrial tambi�n orden� a Caroni que se abstenga de intentar persuadir a sus empleados para que firmen el VSEP, en una clara referencia a la enorme campa�a de relaciones p�blicas que el gobierno lanz� a mediados de febrero. Caroni se abstendr� de emitir cartas de aceptaci�n del VSEP, que fueron programadas a ser distribuidas el 11 de abril, y no considerar� que aquellos empleados que firmaron el VSEP han terminado o acordado terminar su empleo en la compa��a. La Corte Industrial ver� la materia el 7 de mayo.

El All Trinidad obtuvo la orden judicial basado en que la compa��a falt� en reconocer al sindicato como representante de la mayor�a de los empleados y en negociar el VSEP antes de ofrecerlo a los empleados.

Para la semana que termin� el 28 de marzo, fuentes de la compa��a dijeron que unos 4,000 empleados, de un total de 9,200, hab�an aceptado el VSEP. Fuentes en el All Trinidad dijeron que un n�mero importante de trabajadores (pagados a jornal) hab�an firmado bajo presi�n, refiri�ndose a que el ministro de agricultura declar� que los trabajadores deber�an tomar el VSEP o ser�an despedidos. El directorio de Caroni (1975) Ltd. hab�a solicitado p�blicamente al gobierno que reconsidere el VSEP, en especial en lo que concierne a los trabajadores.

Un incidente preocupante ocurri� en las primeras horas del 29 de marzo, cuando incendiarios prendieron fuego a las oficinas de Recursos Humanos de Caroni en Sevilla (Cuova). Los peri�dicos dijeron que empleados de Caroni enviaban su informaci�n sobre el VSEP a aquella oficina, pero que la informaci�n misma se guarda en otro lugar y que no hubo p�rdida de informaci�n importante.

Mientras tanto, la zafra 2003 contin�a enfrentando serias dificultades, incluyendo una demora de cuatro semanas en su inicio. Voceros de los sembradores de ca�a dijeron que Caroni ha comprado menos de la mitad de la ca�a que ellos usualmente entregan, y culparon al ministro de Agricultura de crear inestabilidad durante la zafra. Adem�s, las dos f�bricas de Caroni han experimentado paradas en sus operaciones: la Usine Ste. Madeleine, cuando los empleados demandaron mayor informaci�n sobre el VSEP, y en la Brechin Castle debido a fallas t�cnicas. En la estaci�n de pesaje Forres Park de esta �ltima, inform� el Trinidad Express el 23 de marzo, un cable de una gr�a se rompi� y casi lesiona a dos trabajadores. Los trabajadores responsabilizaron a la compa��a del accidente, diciendo que no est� dando mantenimiento apropiado al equipo. Para finales de marzo tambi�n, el director ejecutivo y el gerente de recursos humanos dejaron la compa��a debido a un permiso de trabajo pre-jubilaci�n. Justo en el momento "m�s traum�tico" de su historia, la compa��a pierde dos de sus m�s altos funcionarios.

En noticias relacionadas, la Corte Superior otorg� una orden a dos empleados de Caroni que impide que la compa��a disponga o transfiera alguna de sus propiedades, incluyendo unos 77,000 acres de tierra (31,161 hect�reas). Los trabajadores hicieron su reclamo basados en que la compa��a no hab�a financiado apropiadamente el fondo de jubilaci�n de los empleados. La Corte ver� el caso el 2 de mayo. El gobierno ha dicho que la nueva Caroni dejar� de cultivar ca�a y las tierras ser�n traspasadas al Estado para ser manejadas por una recientemente creada agencia estatal.

Kenya: Huelga de Ch�feres en Mumias Sugar

Una huelga de 17 d�as de ch�feres en Mumias Sugar termin� el 22 de marzo, despu�s que ellos conquistaran su derecho a afiliarse al sindicato de su elecci�n, el sindicato de trabajadores de plantaciones azucareras de Kenya (KUSPW). El 20 de enero ocurri� una paralizaci�n de labores, relacionada con la huelga, cuando los ch�feres se quejaron de malas condiciones de trabajo y que los empleadores se negaban a reconocer su derecho a sindicalizarse. Despu�s de dos d�as de negociaciones, las partes llegaron a un acuerdo, incluyendo el derecho de sindicalizaci�n, que fue ratificado en una reuni�n del 28 de enero con el oficial provincial del Trabajo. Representantes de los ch�feres se reunieron con el KUSPW para solicitar su apoyo en sindicalizarse, y m�s de 700 ch�feres firmaron un formulario de membres�a con el KUSPW.

El KUSPW y los empleadores deber�an firmar un Acta de Reconocimiento el 4 de marzo, pero los empleadores informaron al oficial del Trabajo que ellos no reconocer�an al KUSPW y negociar�an con otra organizaci�n. El oficial del Trabajo dijo a los ch�feres que ellos deber�an afiliarse con el sindicato elegido por los empleadores. Los ch�feres fueron a la huelga el 5 de marzo. Una semana m�s tarde, los ch�feres solicitaron al KUSPW que se reuniera con ellos y sus empleadores para discutir la huelga pero, nuevamente, los empleadores rehusaron tratar con el KUSPW.

La oposici�n de los empleadores llev� al KUSPW a iniciar una disputa en el Ministerio de Trabajo, de acuerdo al Acta de Disputas Industriales. El KUSPW dijo que los sindicatos en su pa�s son sindicatos de industria y no de profesi�n, y que los ch�feres que transportan la ca�a pertenecen a la industria azucarera. La constituci�n del KUSPW permite que al sindicato afiliar a todos los empleados en la industria azucarera y actividades relacionadas. Adem�s, por encima de una simple mayor�a de los ch�feres han expresado su intenci�n de afiliarse al KUSPW.

Para terminar la huela, los empleadores acordaron que los ch�feres se reintegrar�an al trabajo sin condici�n alguna, que no perder�an ning�n beneficio ni ser�an hostilizados por su participaci�n en la huelga, y que podr�an afiliarse al sindicato de su elecci�n. (En el 2000, la Mumias Sugar subcontrat� las operaciones de transporte de ca�a.)

De acuerdo con los diarios locales, �sta fue la cuarta huelga en tres meses en Mumias, lo que se�ala el nivel de frustraci�n entre los empleados y el pobre estado de las relaciones en la industria en general.

Aunque la huelga de los ch�feres termin�, Mumias no pudo reiniciar su molienda normal, porque los sembradores se rehusaron a entregar ca�a. Ellos demandan que la compa��a restablezca el precio anterior de la ca�a de 2,015 shillings por tonelada de ca�a (USD 26.24), que unilateralmente recort� en un 15 por ciento (a USD 22.79). La compa��a dijo que utilizar�a su propia ca�a, pero los sembradores rechazaron esta idea porque dicen que ella no tiene suficiente ca�a para mantener su molienda. Los precios de la ca�a contin�an siendo uno de los principales problemas de la industria, con los moledores decidiendo recortar el precio, citando costos crecientes. (Con informes de Francis Wangara, KUSPW.)

India: Seguro para Cortadores de Ca�a

Un informe de la United News of India dijo que la United India Insurance Company, a trav�s de su oficina en Ahmednagar, concluy� lo que podr�a ser la mayor p�liza de seguros en la industria azucarera del pa�s, cubriendo casi un mill�n de cortadores de ca�a, en m�s de 150 f�bricas en el estado de Maharashtra.

Los trabajadores tendr�n cobertura en los pr�ximos tres a�os bajo una p�liza que llega a USD 2.09 millones y entr� en vigencia el 15 de enero, despu�s que una reuni�n entre la asociaci�n de cortadores de ca�a, la Maharashtra Tajya Sakhar Hakhana Sangh y la United India, aseguradora, firmara el convenio.

El seguro cubre tres �reas: accidentes, que incluye USD 2,090 por muerte accidental, USD 104 en cobertura de vivienda temporal, y USD 419 por la muerte de bueyes (par). (Hindu Business Line, 21 de enero del 2003.)

M�xico: Gobierno Retendr� Ingenios

Cuando el gobierno mejicano expropi� 27 ingenios en septiembre del 2001, ofreci� rehabilitarlos y preparar una nueva venta en marzo del 2003. Sin embargo, el proceso encontr� varios problemas, y ahora parece que el gobierno mantendr� el control de los ingenios hasta el 2006.

Fuentes locales dijeron que el principal obst�culo para una re-privatizaci�n son los juicios legales contra la expropiaci�n. El resultado de algunos de ellos ha favorecido a los ex-propietarios antes que al gobierno, y sin una decisi�n favorable, el gobierno no puede vender los ingenios. Adem�s, hubo cambios en el Fondo de Empresas Expropiadas del Sector Azucarero (FEESA), y no hay directivas claras sobre la rehabilitaci�n y las nuevas inversiones en los ingenios.

Para muchos mejicanos, la expropiaci�n no estuvo bien planificada y en realidad parece haber beneficiado a los propietarios: el gobierno, dicen ellos, ha asumido la responsabilidad de invertir en los ingenios, la expropiaci�n liber� a los ex-propietarios de sus deudas multimillonarias y, muy probablemente, el gobierno tendr� que devolver los ingenios ya rehabilitados, si el resultado de los juicios no le favorece.

En noticias relacionadas, la C�mara de Diputados vot� el 10 de diciembre a favor de mantener el impuesto del 20 por ciento sobre las bebidas refrescos que utilizan el jarabe de ma�z (HFCS por sus siglas en ingl�s). El impuesto fue introducido el 1 de enero del 2002, para proteger a la industria azucarera de la competencia del HFCS importado de los Estados Unidos. El poder Ejecutivo, sin embargo, suspendi� el impuesto el 5 de marzo del mismo a�o. M�xico tiene uno de los mayores mercados de bebidas refresco en el mundo entero, que consume entre 1.2-1.4 millones de toneladas de az�car anuales. El HFCS es un producto sustituto del az�car en esta industria. El voto de la C�mara a�ade a las dificultades de alcanzar una soluci�n negociada en la disputa comercial sobre az�car y edulcorantes, que ya lleva cinco a�os, entre Estados Unidos y M�xico, en el contexto del Tratado de Libre Comercio de Am�rica del Norte.

Polonia: Saint Louis Sucre Compra la M�s Grande Azucarera

El Saint Louis Sucre (SLS), el segundo grupo azucarero en Francia, finalmente super� los obst�culos en la compra del 95 por ciento en la compa��a azucarera mayor de Polonia, la Slaska Spolka Cukrowa.

Dos a�os atr�s, el Saint Louis - que fue comprado por la alemana S�dzucker - hab�a acordado adquirir la Slaska por 250.5 millones de zlotyes (USD 61.6 millones). El gobierno polaco, sin embargo, inici� una larga disputa judicial aduciendo que el SLS no hab�a obtenido permisos para la compra de tierras. En marzo del 2003, las cortes fallaron en que no hab�a fundamento legal para bloquear la venta y el Tesoro aprob� la misma. El grupo franc�s acord� invertir USD 38.1 millones en modernizar las f�bricas, y prometi� dar garant�as de empleo de 40 meses. El restante 5 por ciento de la Slaska ser� transferido a Polski Cukier, una compa��a azucarera nacional creada en 2002, pero el Saint Louis tiene la oportunidad de comprarlo en el futuro. La Slaska incluye 16 f�bricas procesadores de remolacha, con una capacidad nominal de 300,000 toneladas de az�car anuales, cerca de una quinta parte de la producci�n nacional polaca.

En otras noticias, la alemana Nordzucker demand� una compensaci�n de USD 24.5 millones del gobierno polaco, aduciendo que el Tesoro no ha finalizado la privatizaci�n ya negociada de dos grupos azucareros y, al contrario, la ha paralizado. En diciembre pasado hubo noticias que estos grupos ser�an traspasados a la Polski Cukier. Nordzucker dice que el gobierno hab�a asegurado inicialmente que le ser�a permitido comprar cuatro grupos azucareros, y aumentar su participaci�n al 20 por ciento del mercado dom�stico, desde el actual 9 por ciento.

Pfeifer und Langen, otra compa��a alemana, ha solicitado arbitraje en su disputa con el Tesoro polaco para modificar condiciones en la privatizaci�n de la Krajowa Sp�lka Cukrowa, un holding azucarero. Pfeifer und Langen quiere m�s tiempo para realizar las inversiones prometidas en las f�bricas, cambiar la forma de inversi�n de activos a aumento de capital, y evitar una multa de 6 millones de euros (USD 6.45 millones) de acuerdo al contrato firmado el 2001. Un vocero de la compa��a dijo que se les pas� la fecha l�mite para las inversiones, porque estaban esperando los cambios al contrato que ya hab�an sido acordados con el Tesoro.

Cuba: Prepar�ndose Para M�s Bajos R�cord de Producci�n en 90 A�os

A mediados de marzo, fuentes gubernamentales dijeron que s�lo cinco de las trece provincias productoras de az�car hab�an alcanzado la marca de las 100,000 toneladas, y una sola estaba cerca de las 200,000 toneladas de az�car, en la bastante dif�cil zafra 2002/03. A estas alturas en la zafra pasada, once provincias hab�an superado las 100,000 toneladas, con seis de ellas llegando a las 200,000 y tres cercanas a las 300,000 toneladas. Y, sin embargo, en la zafra pasada, Cuba luch� para producir 3.61 millones de toneladas de az�car, uno de los m�s bajos niveles de los �ltimos 50 a�os. Este a�o, ninguna provincia ha producido 200,000 toneladas todav�a. Fuentes de la industria dicen que un inicio tard�o de la zafra debido a falta de combustible, repuestos y financiamiento, son en parte responsable.

Con estas estad�sticas, y con el periodo �ptimo de cosecha a punto de terminar - a mediados de abril -, analistas locales dicen que la producci�n podr�a ser tan baja como 2 millones de toneladas, tel quel, comparable a los 1910s. La temporada de lluvia comienza usualmente a finales de abril- inicios de mayo, las operaciones de cosecha se tornan dif�ciles, la calidad de la ca�a decrece, y los costos aumentan. (Debido a las lluvias, es dif�cil utilizar la maquinaria en los campos y una gran parte de la ca�a en Cuba es cosechada mec�nicamente.) El pasado septiembre, el gobierno hab�a estimado una producci�n similar a 2001/02 pero, en diciembre, cuando la zafra comienza, redujo sus proyecciones a 2.7 millones de toneladas.

En 1988/89, Cuba produjo 8.1 millones de toneladas de az�car, pero el colapso de la Uni�n Sovi�tica y la p�rdida de mercado crearon un ambiente extremadamente dif�cil para el az�car. Analistas dijeron que la decisi�n de reestructurar la industria (con el cierre de casi la mitad de los 156 ingenios) era correcta, pero el ritmo de los cambios no. En parte, ellos argumentaron, la reestructuraci�n hab�a sido pospuesta por mucho tiempo, s�lo para ser ejecutada con mucha prisa. Fuentes en el Ministerio del Az�car dijeron que hab�an sugerido en 2002, una reestructuraci�n por etapas en dos o tres a�os, pero que el gobierno orden� el cierre inmediato de los ingenios.

Az�car y Etanol: Nuevo Motor de Combustible Dual de Volkswagen, Programa de Etanol en India

El 24 de marzo, la Volkswagen present� a la industria y a la prensa su nuevo motor de combustible dual, que funciona ya sea con etanol producido de la ca�a o con gasolina. El motor de combustible dual fue desarrollado en cuatro a�os y, aunque todav�a tiene problemas de arranque en clima fr�o, la Volkswagen piensa que reemplazar� a todos los otros motores en el mediano plazo. Esto puede representar 27,000 a 28,000 veh�culos nuevos por mes, dijo un informe de la Reuters. El nuevo motor alentar� la demanda de etanol y contribuir� a consolidar el complejo brasile�o de az�car y alcohol.

Una vocero de la Volkswagen dijo que la compa��a est� buscando exportar los carros de combustible dual a China. Brasil tiene la experiencia para ayudar a pa�ses en implementar el protocolo de Kioto sobre la emisi�n de gases de efecto invernadero, ella a�adi�. "Tenemos el mundo a nuestros pies" comentaron representantes de la Uni�o da Agroind�stria Canavieira de S�o Paulo (UNICA), en la presentaci�n p�blica del carro de combustible dual.

En noticias estrechamente relacionadas, la Mitsui & Co. del Jap�n y el grupo brasile�o Cosan han acordado establecer una planta de etanol para exportaciones al Jap�n. De acuerdo con el Japan Times, Mitsui est� enviando equipos valorizados en USD 1.5 millones para ensamblar una planta piloto en Piracicaba (Sao Paulo), junto al ingenio Costa Pinto de la Cosan. La producci�n inicial se estima en 2,000 litros mensuales. Mitsui planea importar de Brasil cerca de 500 millones de litros en la segunda mitad del 2003. El gobierno japon�s, por otra parte, est� estudiando la mezcla de entre el 3 y 10 por ciento de etanol en gasolina para carros.

Mientras tanto, el gobierno federal en India introdujo una regulaci�n estipulando una mezcla al cinco por ciento de etanol y petr�leo. El programa tiene dos etapas. En la primera parte del 2003, cuatro estados importantes en la producci�n azucarera (Maharashtra, Andhra Pradesh, Punjab y Uttar Pradesh) vender�n esta mezcla; y para mediados del 2003, cinco estados m�s (Goa, Gujarat, Haryana, Karnataka y Tamil Nadu) y cuatro territorios seguir�n el ejemplo. Una segunda etapa ver� la introducci�n de la mezcla en el resto del pa�s. De acuerdo con la p�gina web del siliconindia.com, el gobierno estima que la demanda de etanol ser� de entre 320 -350 millones de litros anuales en la primera etapa (los nueve estados y cuatro territorios).

La industria azucarera india recibi� calurosamente las noticias del programa de etanol. Sin embargo, la industria prev� un lento inicio del mismo, debido a falta de infraestructura y oferta limitada. Solamente Uttar Pradesh, con 120 millones de litros, y Maharashtra, con 100 millones de litros, se consideran como productores de excedentes de etanol. La producci�n en Andhra Pradesh es cerca del 60 por ciento de sus requerimientos de etanol, y en Karnataka el 80 por ciento.

Fuentes de la industria dijeron que algunas de las 118 f�bricas azucareras con destiler�as han comenzado a producir etanol, mientras que la mayor�a est�n esperando fondos del Fondo de Desarrollo Azucarero para modernizar sus f�bricas o construir nuevas. Compa��as petroleras acordaron para 17 rupias por litro (US 36 centavos) en el primer trimestre del 2003, bastante por debajo del etanol importado, principalmente de Brasil.

Uni�n Europea: Recomiendan Recortes en Cuota de Producci�n y Precio de Apoyo

En el proceso de reforma de la Pol�tica Agr�cola Com�n, la Uni�n Europea encarg� dos estudios sobre el r�gimen azucarero, uno de los cuales fue ya completado por EuroCARE, un grupo basado en Bonn. EuroCARE examin� varias posibilidades de reforma y de ajustes en la industria azucarera y favoreci� la reducci�n del precio de intervenci�n - el precio m�nimo garantizado - en un 54 por ciento, la eliminaci�n de las cuotas de producci�n y la introducci�n de pagos directos a los granjeros. Estas reformas favorecer�an a los consumidores, pero los granjeros y los procesadores ver�an sus ingresos reducidos. Los procesadores necesitar�an racionalizar sus operaciones, probablemente cerrando algunas f�bricas, mientras que los granjeros recibir�an pagos directos. El segundo estudio, encargado a una universidad holandesa, examinar� la competencia en la industria azucarera de la Uni�n Europea. Los resultados de este estudio se conocer�n en abril. Estos dos estudios, adem�s de los informes internos de la UE, ser�n la base para la reforma del r�gimen azucarero.

Noticias de Compa��as

Alemania - Hungr�a: Nordzucker Cierra una F�brica, Compra Tres M�s

Argumentando sobrecapacidad de producci�n, la Nordzucker, el segundo grupo alem�n azucarero mayor, anunci� el 20 de marzo que cerrar� la f�brica de Scheleswig (9,000 toneladas diarias de procesamiento - tdc) a finales del 2003. La compa��a tiene una cuota de producci�n de 1.15 millones de toneladas anuales de az�car en la Uni�n Europea. Un an�lisis de sus f�bricas indica una sobrecapacidad de 12,000 tdc, que la compa��a quiere reducir. Ciento veinti�n puestos de trabajo se perder�n.

Mientras tanto, la Oficina de Competencia en Hungr�a aprob� una transacci�n por la cual Nordzucker compr� la porci�n mayoritaria en tres f�bricas azucareras: 51 por ciento en la M�travid�ki Cukorgy�r Rt (5,400 tdc) y en la Szerencsi Cukorgy�r Rt (6,500 tdc), y un 68 por ciento en la Szolnoki Cukorgy�r Rt (8,000 tdc). Se dijo que estas tres plantas aportan el 37 por ciento de la producci�n h�ngara de az�car de unas 470,000 toneladas anuales (en comparaci�n con un consumo de 370,000 toneladas). Un vocero de la Nordzucker dijo que el valor nominal de la participaci�n de la compa��a en las f�bricas es de USD 26.2 millones y que la compa��a piensa adquirir las acciones restantes, ahora en manos del gobierno. (En el 2002, el consorcio franc�s Origny-Naples, consistente de cooperativas de sembradores remolacheros, compr� las operaciones francesas de la B�ghin-Say, el due�o anterior de las tres f�bricas. En ese momento, el consorcio dijo que vender�a las compa��as h�ngaras.)