IUF logo; clicking here returns you to the home page.
UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hosteler�a en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Octubre 2002. Noticias del Sector Azucarero

Incluido en el sitio web de la UITA el 12-Nov-2002

Comparte este art�culo con otras personas interesadas



Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen II, N�mero 10
Octubre 2002

Contenido




Comercio Azucarero: "El Desaf�o" al R�gimen Azucarero de la UE

A mediados de octubre India se enlist� como "tercera parte" a favor de Brasil, en la disputa en contra los subsidios a la exportaci�n de la Uni�n Europea (EU) iniciada por Brasil y Australia en la Organizaci�n Mundial del Comercio (OMC) el 27 de septiembre. Una "tercera parte" tiene derecho a los mismos beneficios que Brasil si la resoluci�n de la disputa le favorece. Tailandia dijo m�s tarde que tambi�n apoyaba el desaf�o y, mientras esto se escribe, Colombia sigui� el ejemplo y Canad� dijo estar interesada en unirse al grupo.

"El Desaf�o", como algunos sectores lo llaman ahora, se refiere a los subsidios a la exportaci�n de az�car de ca�a y de remolacha, de sacarosa qu�micamente pura en forma s�lida, molasas, isoglucosa (edulcorantes del ma�z) e inulina (manufacturada de la alcachofa de Jerusalem). Brasil tambi�n cuestiona el sistema de precios de intervenci�n de la UE, el cual, dice, paga altos precios por el az�car producida bajo las llamadas cuotas "A" y "B" (relacionadas al consumo dom�stico) y que permite la exportaci�n de az�car "C" a precios por debajo de los costos de producci�n. (La cuota "C" se debe llevar a la siguiente temporada o ser exportada.) Tambi�n est�n los subsidios a cerca de 1.6 millones de toneladas de az�car exportadas en exceso de los compromisos sobre exportaci�n de la UE en la OMC; y el tratamiento diferenciado a las importaciones azucareras porque no se benefician del precio de intervenci�n garantizado por el r�gimen azucarero.

Fuentes oficiales en Brasil y Australia dijeron que el r�gimen azucarero de la UE es la principal raz�n por la cual algunos de los productores con m�s altos costos en el mundo, son los mayores exportadores de az�car refinada en todo el mundo. Ellas dijeron tambi�n que el r�gimen cierra el mercado de la UE a otros exportadores, y que sin �l los precios internacionales del az�car ser�an m�s altos.

"El Desaf�o" puede tambi�n arrastrar a la disputa al acuerdo azucarero entre la UE y los pa�ses del �frica, Caribe y Pac�fico (pa�ses ACP). El ministro australiano de Relaciones Internacionales dijo a un grupo de personas de negocios de Fidji (un pa�s ACP) que el Acuerdo de Coton�, bajo el cual se encuentra el arreglo azucarero ACP/UE, es "sensato" y que la UE deber�a cumplir con sus obligaciones (azucareras) independientemente del resultado del desaf�o en la OMC. Australia no se opone al acceso preferencial de los pa�ses ACP en el mercado europeo, agreg�. La mayor�a de los pa�ses ACP abastecedores de az�car han manifestado su apoyo a la UE, pero productores brasile�os advirtieron que no deber�an dar un apoyo oficial a la UE o solicitar�an a su gobierno lanzar un desaf�o independiente contra el r�gimen azucarero especial de la UE para con los pa�ses ACP.

Funcionarios de la UE dijeron que la solicitud de consultas sobre disputa, el primer paso en una disputa formal en la OMC, no era el camino "m�s adecuado" para avanzar. Ellos dijeron que el r�gimen azucarero europeo no puede ser responsabilizado por las fluctuaciones de los precios internacionales, los que est�n influenciados por una serie de factores, y que la disputa afectar�a principalmente al tratamiento preferencial que tienen los pa�ses en desarrollo y los menos desarrollados en el protocolo azucarero de la ACP/UE y la iniciativa "Todo Menos las Armas".

En noticias relacionadas, la UE anunci� una reducci�n de 862,475 toneladas en las cuotas de producci�n para la campa�a 2002/03, un recorte del 5.7 por ciento en todos los segmentos de edulcorantes: 826,988 toneladas de az�car refinada, 17,173 toneladas de isoglucosa y 18,314 toneladas de inulina. La cuota de producci�n ser� de 14.2 millones, en comparaci�n a los 15.1 millones de toneladas del a�o pasado. La UE necesita reducir sus cuotas de producci�n para poder respetar sus compromisos de exportaci�n en la OMC, que limitan los reembolsos por exportaci�n a USD 492.4 millones. Sin la reducci�n de la cuota, las exportaciones crecer�an y los reembolsos superar�an el l�mite acordado.

Cuba: Programa de Empleo y Salario para Azucareros

Un aspecto de la reestructuraci�n de la industria azucarera cubana es un programa de empleo y salario ofrecido por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social a los trabajadores afectados por el cierre, fusi�n o reducci�n de las empresas donde trabajan. El programa, dijo el diario Trabajadores el 30 de septiembre, garantiza que ning�n trabajador quedar� desprotegido o sea afectado por p�rdida de salarios.

Hay dos aspectos del programa: la reubicaci�n de trabajadores en otros empleos y un plan de "estudios como empleo". El primero ofrece a los trabajadores empleos en diversas �reas del Ministerio del Az�car, tales como agricultura urbana, ganader�a, actividades forestales, otros cultivos; y en ingenios y actividades relacionadas. Los trabajadores ser�n contratados por tiempo indefinido. La segunda iniciativa incorpora a trabajadores en programas de educaci�n y entrenamiento y estar�n contratados por las agencias provinciales del Ministerio del Az�car, hasta reubicaci�n permanente.

Una "comisi�n laboral" ser� establecida en cada unidad de producci�n la que determinar� el programa bajo el cual un trabajador ser� inscrito, dijo Trabajadores. La comisi�n integra a un representante de la administraci�n, un representante sindical, y tres trabajadores de "reconocido prestigio" que ser�n aprobados por la asamblea de trabajadores.

El presidente cubano Fidel Castro inaugur� el programa de educaci�n y entrenamiento el 21 de octubre, dirigi�ndose a trabajadores azucareros en Artemisa, a 70 Km al este de La Habana. El Presidente Castro dijo que 84,271 trabajadores en todo el pa�s se hab�an inscrito en el programa, con 51,000 de ellos provenientes de los ingenios que continuar�n produciendo az�car. (El programa hab�a sido originalmente propuesto para trabajadores de los ingenios que cerrar�an.) El programa incluye varios niveles: de estudios secundarios, universitarios y de post-grado, as� como cursos especiales para preparar a los trabajadores para otras actividades. Fuentes locales citaron a la viceministra de educaci�n quien dijo que cerca de 4,500 personas de las filas del Ministerio del Az�car hab�an sido preparados para convertirse en profesores, y que otros 1,600 profesores provendr�an del Ministerio de Educaci�n.

El Presidente Castro dijo que el pasado abril se hab�a tomado la decisi�n de mantener en operaci�n a los ingenios m�s eficientes y las tierras m�s productivas, apuntando a producir az�car a un costo de US 4 centavos por libra. (Trabajadores, 23 de Octubre 2002.) El presidente dijo tambi�n, como apuntaron varios analistas internacionales, que entre 40 y 50 ingenios no hab�an operado con regularidad en la d�cada pasada, y que los 71 ingenios que continuar�n en az�car tienen una capacidad de producci�n instalada de 4 millones de toneladas anuales. En las pasadas dos zafras Cuba ha producido 3.6 millones toneladas o menos de az�car.

Mientras tanto, la comercializadora SucDen inform� el 28 de octubre que Cuba apareci� en el mercado de az�car blanco, importando principalmente de Brasil, para cubrir las necesidades dom�sticas antes que la zafra del 2002/03 comience en diciembre (y vaya hasta abril). El total de las importaciones de blancos para 2002/03 se estiman en 100,000 toneladas. Cuba aprovech� precios firmes de entrega en el corto plazo y vendi� az�car por adelantado, y despu�s import� blancos para el consumo local.

Zimbabwe: Programa de Adquisici�n Obligatoria de Tierras

En la primera semana de octubre el equipo gubernamental sobre la tierra se moviliz� al pueblo de Chiredzi, en el sur del pa�s, y orden� a 72 granjeros blancos marcharse de sus tierras. Los granjeros aportan el 18 por ciento del az�car de Zimbabwe, y estaban a seis semanas de iniciar la cosecha de este a�o, dijo la asociaci�n de sembradores de ca�a de az�car. Otras fuentes dijeron que personal militar y de la polic�a se estacionaron en el Lowveld para presionar a los granjeros blancos, cuyas propiedades han sido listadas en el programa de adquisici�n obligatoria, a abandonar sus tierras.

La Hippo Valley, la productora m�s grande del pa�s con 300,000 toneladas de az�car, tiene parte de sus tierras registradas para ocupaci�n y ha presentado quejas al respecto. Sus operaciones corren el riesgo de interrupci�n porque granjeros independientes aportan el 30 por ciento de la ca�a procesada en el ingenio. Como resultado de la pol�tica de tierras del gobierno, granjeros negros de escasos recursos est�n reemplazando a granjeros blancos, y tanto la calidad como cantidad de ca�a podr�a declinar significativamente. La Hippo Valley dijo, por ejemplo, que los programas de resiembra de ca�a est�n atrasados, lo que significa el riesgo de escasez de ca�a para la pr�xima temporada.

Noticias de la Triangle Sugar, una subsidiaria de la sudafricana Tongaat-Hulett, fueron un poco m�s optimistas. Un representante de alto rango de la Triangle dijo que el programa de tierras no afectar�a las operaciones y se refiri� a declaraciones del Presidente Mugabe, quien asegur� que el ingenio no ser� expropiado. Sin embargo, tierras de la Triangle han aparecido en dos oportunidades en la lista de adquisici�n obligatoria. La Triangle espera incrementar la producci�n de las 262,000 toneladas del 2001 a las 280,000 toneladas de az�car este a�o.

Mientras tanto, las exportaciones ilegales y el contrabando de az�car contin�an sin detenerse. The Herald, un diario de Harare, inform� que, aun cuando el gobierno impuso controles sobre el comercio azucarero y prohibi� las exportaciones, poderosos grupos evaden rutinariamente las regulaciones de aduanas. Los estimados sobre el volumen del az�car de contrabando son dif�ciles de conseguir, pero las cifras usadas con significativas: en Harare se dice, por ejemplo, que unas 75,000 toneladas mensuales han sido pasadas de contrabando a Zambia y Mozambique en los meses recientes. Una raz�n importante para este pr�spero comercio ilegal es la enorme diferencia entre la tasa oficial de cambio de moneda extranjera, que se mantiene a 55 d�lares de Zimbabwe por d�lar estadounidense, y la tasa en el mercado paralelo, que super� el 1,000 por 1 a finales de octubre.

M�xico: Mejor Desempe�o de Ingenios Nacionalizados

La zafra mexicana del 2001/02 produjo 4.87 millones de toneladas de az�car, tel quel, casi un uno por ciento menos que en la temporada anterior. Los 27 ingenios que fueron nacionalizados en septiembre del 2001, sin embargo, mejoraron su desempe�o en comparaci�n a las dos zafras inmediatamente anteriores. Los ingenios alcanzaron los 2.299 millones de toneladas de az�car o un 47 por ciento de la producci�n nacional, basados en un rendimiento de 11.39 por ciento de az�car por unidad de ca�a, 2.72 por ciento por encima del rendimiento promedio de los ingenios de propiedad privada, dijo un informe del congreso mexicano.

El decreto de expropiaci�n de los ingenios, sin embargo, est� todav�a en la Corte. El 30 de octubre, una jueza federal fall� a favor del Grupo Escorpi�n (CAZE), que hab�a buscado protecci�n legal contra la expropiaci�n. La jueza dijo que la Administraci�n Fox no hab�a establecido que el "inter�s p�blico" ser�a protegido con la expropiaci�n de septiembre del 2001 ni tampoco hab�a sometido los estudios t�cnicos apropiados para demostrar que la expropiaci�n efectivamente "salvar�a" a la industria. La decisi�n de la jueza podr�a favorecer a otros grupos que tambi�n buscaron protecci�n contra la expropiaci�n, entre ellos el Grupo Azucarero M�xico (GAM) y el Grupo Santos.

La secretar�a para agricultura, ganader�a y desarrollo rural (Sagarpa) dijo en un comunicado de prensa que apelar�a la decisi�n de la jueza. Sagarpa dijo que 18 querellas fueron lanzadas a ra�z de la expropiaci�n, cinco de ellas fueron sobrese�das y las restantes 13, incluyendo la de CAZE, est�n todav�a por resolverse.

La situaci�n del CAZE es compleja porque su ahora pr�fugo presidente, Enrique Molina Sobrino, est� con orden de captura en dos casos de fraude. El primero es por 88.6 millones de pesos por evasi�n del impuesto al valor agregado, y el segundo por 2.7 millones de pesos en impuesto sobre la renta que fueron retenidos a trabajadores del ingenio Atencingo y, supuestamente, no transferidos al gobierno. (�ste �ltimo cargo le inhabilita a tener libertad bajo fianza durante el proceso.) Adem�s de estos cargos, un alto funcionario del CAZE tendr� que pagar 103 millones de pesos, o ir a prisi�n, debido a fraudes sobre subsidios a la exportaci�n, que fueron tramitados en colusi�n con un empleado p�blico en 1997. (USD 1.00 = MXN 10.16)

Bangladesh: Empleo Recortado, Ingenios Privatizados

Una noticia de The Independent fechada el 21 de agosto dijo que el gobierno ha preparado un programa de reestructuraci�n de la industria azucarera, que ver� la privatizaci�n de cuatro de los 15 ingenios de propiedad estatal y la reducci�n del empleo en los restantes 11. Los pagos por indemnizaci�n y otros beneficios para unos 4,000 trabajadores en los cuatro ingenios ser�n determinados en el proceso de privatizaci�n. Los ingenios son el Shetabganj (Dinajpur), Rangpur (Gaibandha), Shyampur (Rangpur) y Zeal Bangla (Jamalpur).

Existen cerca de 19,000 trabajadores en los 11 ingenios que quedar�an, al menos por ahora, bajo control estatal. De estos 1,478 trabajadores han sido listados en el recorte de puestos de trabajo junto a 218 empleados de la Bangladesh Sugar and Food Industries Corporation (BSFIC), que maneja los ingenios. El gobierno invertir� unos USD 8.9 millones en el paquete de beneficios laborales de los trabajadores cuyos puestos se recortan, pero los ahorros debidos a la reducci�n de personal ser�an de USD 2.9 millones por a�o.

A mediados de agosto, el gabinete ministerial tom� decisiones de pol�tica fiscal para reducir el costo de producci�n en la industria azucarera. El gabinete elimin� el impuesto de infraestructura vial de USD 4 por tonelada de az�car, pagado desde 1979, y el impuesto al valor agregado de USD 41.6 por tonelada de az�car. De acuerdo a The Independent, trabajadores y empleados acordaron un recorte de USD 4.3 millones anuales en costos laborales para ayudar a reducir el costo de producci�n. Como resultado de estas medidas, el costo de producci�n podr�a bajar de US 21.2 centavos por libra a 20.3 centavos. La industria, se dijo, es antigua y con equipos obsoletos y, por las cifras citadas, con altos costos de producci�n.

En noticias relacionadas, el Ministerio de Industria discuti� con su similar de Tailandia sobre la posibilidad que grupos azucareros tailandeses invirtieran en la industria. Bangladesh produjo cerca de 210,000 toneladas de az�car en 2001/02, por encima de las 106,000 toneladas en 2000/01, mientras que el consumo local es 493,000 toneladas por a�o. Tailandia export� 36,000 toneladas de az�car refinada a Bangladesh en el a�o calendario 2001.

Polonia: Crean Empresa Estatal Polski Cukier

El 26 de agosto el Ministerio del Tesoro polaco estableci� la Krajowa Sp�lka Cukrowa-Polski Cukier SA ("Polski Cukier") basado en el capital de la Mazowiecko-Kujawska Sp�lka Cukrowa, y la contribuci�n de otros dos holding, la Lubelsko-Malopolska Sp�lka Cukrowa y la Poznansko-Pomorska Sp�lka Cukrowa.

La Polski Cukier, inform� Warsaw Voice, controlar� 19 f�bricas azucareras, con una capacidad de producci�n de 450,000 toneladas o cerca del 25 por ciento de la producci�n azucarera nacional. Las f�bricas no se encuentran en un buen estado t�cnico o financiero y el gobierno introducir� un programa de rehabilitaci�n. Otras fuentes dijeron que el gobierno debe invertir cerca de 300 millones de zloty polacos (USD 75.2 millones) para que la compa��a opere.

El Ministerio del Tesoro tambi�n dijo que la Polski Cukier podr�a ser ampliada para incluir tres f�bricas donde el gobierno controla el 75 por ciento y el 25 por ciento restante es propiedad de sembradores y empleados, y cinco f�bricas m�s que son objeto de disputa con el grupo alem�n Nordzucker. El destino de las 16 f�bricas propiedad de la Slaska Sp�lka Cukrowa est� a�n por decidirse. El grupo franc�s Saint Louis Sucre (ahora subsidiaria de la alemana S�dzucker) tuvo un contrato para la compra de las f�bricas en el 2000, pero la transacci�n no se complet� porque el Ministerio del Interior no aprob� la operaci�n y la venta se detuvo. Si el Saint Louis Sucre pierde la apelaci�n, las f�bricas podr�an ser incluidas en la nueva Polski Cukier.

Ghana: Grupos Mauricianos Interesados en Az�car

El 7 de octubre los gobiernos de Ghana y Mauricio firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar estudios de factibilidad para una plantaci�n e ingenio azucareros en Ghana, dijo el Accra Mail. El memorando fue firmado por el ministro de Comercio e Industria de Ghana y por el gerente general de la Nine Stars Impex Co. Ltd. (NSICL) en representaci�n del gobierno de Mauricio. La NSICL y la Fuchsia Limited tendr�n a su cargo los estudios de factibilidad. Funcionarios del gobierno de Ghana dijeron que, si los estudios lo recomiendan, un consorcio de cuatro compa��as de Mauricio podr�a desarrollar el proyecto a partir del 2003. El gobierno invertir� en el proyecto y el sector privado local ser� invitado a participar. Los funcionarios a�adieron que grupos de Mauricio est�n tambi�n interesados en los sectores de hoteler�a y textiles en el pa�s.

Estados Unidos: Tasas de Pr�stamos Azucareros de la CCC para Cosecha 2002

El 27 de septiembre la Commodity Credit Corporation (CCC) del Departamento de Agricultura anunci� las tasas para pr�stamos en la cosecha del 2002. Las tasas nacionales ser�n de US 22.90 centavos por libra de az�car refinada de remolacha y 18 centavos por libra de az�car cruda de ca�a. Las tasas se aplican a los pr�stamos sin recurso disponibles para los procesadores de remolacha y de ca�a de acuerdo a la ley agr�cola del 2002, y ser�n reajustados de acuerdo a la localidad y diferencias en fletes. Las tasas de pr�stamo para az�car refinada de remolacha van de US 22.19 centavos por libra en Idaho, Oregon y Washington a 23.86 centavos por libra en el noreste de Colorado, Nebraska y el sur de Wyoming. (Otras �reas donde se cultiva remolacha son Michigan y Ohio, Minnesota y Dakota del Norte, Montana, y California.) Para el az�car cruda de ca�a, las tasas van de US 17.33 centavos por libra en Hawai a 18.44 centavos por libra en Luisiana. (Otras �reas ca�eras son Florida, Texas y Puerto Rico.)

De acuerdo a las reglas de la CCC, todo procesador de remolacha y de ca�a que recibe un pr�stamo debe pagar un precio m�nimo a los granjeros de la remolacha y la ca�a. Los precios para la remolacha son aquellos especificados en el contrato entre el sembrador y el procesador, y todo procesador de ca�a debe pagar, como promedio, los siguientes precios m�nimos, reajustados de acuerdo a la calidad seg�n contrato: en Florida: USD 25 por tonelada neta de ca�a, en Hawai, $23.29/tonelada neta, Luisiana $23.98 por tonelada bruta, Texas $21.99/tonelada bruta y Puerto Rico $14.94/tonelada bruta.

UITA �frica: Primer Seminario Regional para Trabajadores Azucareros

Del 25 al 27 de octubre, veinticinco delegados de sindicatos de trabajadores azucareros en �frica Oriental y Sure�a se reunieron en el primer seminario regional realizado en Cairo, en el contexto de la conferencia regional de �frica. El seminario fue la actividad de cierre del proyecto regional azucarero del 2002.

El seminario escuch� presentaciones por Sue Longley, coordinadora del grupo de trabajadores agr�colas, y Hella Alikuru, secretaria regional por �frica, sobre el programa azucarero internacional y regional de la UITA respectivamente. El foco del seminario fue la discusi�n de los resultados de una investigaci�n y visitas de campo a las industrias y sindicatos del �frica Oriental y Sure�a implementadas en la primera parte de este a�o; y la identificaci�n de los principales temas de inter�s para el trabajo futuro. Los t�picos de la investigaci�n fueron las estructuras b�sicas de las industrias azucareras de la regi�n - complementada por los informes por pa�s de los delegados -; los acuerdos regionales de libre comercio, y los desarrollos empresariales en la regi�n. Para el trabajo futuro los sindicatos acordaron centrarse en una red de contactos regional que los apoye en sus negociaciones de contratos colectivos, en particular en aquellos casos donde negocian con la misma compa��a. Tambi�n fueron identificadas algunas actividades nacionales con relevancia regional, como materias de salud y seguridad ocupacionales y programas sobre el SIDA.

Delegados que asistieron a la reuni�n representaron a sindicatos de Kenya, Uganda, Tanzania, Zambia, Malawi, Zimbabwe, �frica del Sur, Mozambique y Mauricio. Adem�s, delegados del Congo (Kinshasa) y Egipto, as� como observadores de B�lgica tambi�n estuvieron presentes.

Noticias de Compa��as

Francia / Italia: Edison Vende B�ghin-Say

Un consorcio de cooperativas de sembradores remolacheros franceses dijo haber llegado a un acuerdo con Edison, la compa��a italiana de energ�a, para comprar el 54 por ciento de acciones en el grupo azucarero franc�s B�ghin-Say por 511 millones de euros (USD 509.8 millones). El consorcio incluye las cooperativas Union SDA y Union SB. El trato est� sujeto a la finalizaci�n de los documentos y a la aprobaci�n por las autoridades antimonopolio, inform� la Dow Jones International el 1 de noviembre.