UNITE HERE exige un examen del sitio de trabajo respecto al riesgo del diacetil para los trabajadores/as de restaurantes

Incluido en el sitio web de la UITA el 27-Mar-2008

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Como reacci�n a la creciente evidencia de los potenciales riesgos sanitarios para los trabajadores/as de restaurantes a ra�z de su exposici�n al ingrediente saborizante diacetil, UNITE HERE � afiliada a la UITA � ha solicitado inspecciones de salud y seguridad por parte del gobierno en cocinas comerciales de Nueva York y Seattle, estado de Washington. La organizaci�n sindical, que a principios de este a�o inst� a una r�pida eliminaci�n del diacetil como ingrediente saborizante de aceites y aerosoles de cocina, reclama la investigaci�n de las cocinas operadas por la transnacional del catering Aramark en dos establecimientos de Nueva York y Seattle. El Instituto Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH, por su sigla en ingl�s), que llev� a cabo en Nueva York las pruebas en los aceites y aerosoles de cocina, as� como muestras del aire en las cocinas de Aramark en las oficinas de JPMorgan Chase y Goldman Sachs, tambi�n ha programado ex�menes m�dicos para los empleados/as potencialmente afectados.

Se conducir�n pruebas similares en Seattle (Washington) a solicitud de la organizaci�n sindical por parte del �rgano estatal Safety and Health Assessment and Research for Prevention - SHARP (Evaluaci�n e Investigaci�n de Salud y Seguridad para la Prevenci�n), en lugar de NIOSH. SHARP fue la primera entidad gubernamental de EE.UU. que public� fichas t�cnicas sobre la seguridad del diacetil para los trabajadores/as de cocinas y restaurantes, las cuales se encuentran disponibles en su sitio web en en ingl�s y en espa�ol.

El peligro sanitario potencial no est� limitado a los aceites y aerosoles saborizados con diacetil � el diacetil sint�tico (fabricado a partir del solvente industrial MEK altamente t�xico) es agregado como conservador a ciertas mantecas y margarinas.

Al ser entrevistado por el peri�dico �Seattle Post-Intelligencer�, el director de investigaciones de SHARP afirm�: "Estamos frente a una enfermedad muy seria a ra�z de este agente saborizante que puede destruir la vida de las personas y creemos que hay suficientes pruebas en cuanto a que el diacetil es un componente importante de lo que parece ser un ataque masivo sobre los pulmones de los trabajadores/as expuestos a �l".

El llamado a la acci�n del sindicato en contra del diacetil ha sido reiterado por la organizaci�n de chefs profesionales, la American Culinary Federation. En una declaraci�n oficial, la Federaci�n formul� que "Existen pruebas convincentes que la exposici�n al diacetil y su inhalaci�n � en particular en aceites, mantequillas, margarinas y rosetas de ma�z -- tiene ciertamente una correlaci�n directa con efectos perjudiciales para la salud. Es imperativo que el gobierno investigue los peligros del diacetil, a la vez que imponga reglamentaciones, hasta que se pueda obtener una evidencia concluyente respecto a los efectos t�xicos, el nivel de la exposici�n y la asociaci�n con la enfermedad pulmonar mortal, bronquiolitis obliterante". La organizaci�n tambi�n ha solicitado a la Administraci�n de Drogas y Alimentos (FDA) federal que retire al diacetil su designaci�n de "generalmente reconocido como seguro". La FDA reivindica que no tiene poderes para actuar porque la designaci�n de "seguro" se refiere solamente a la seguridad para ingerirlo, en tanto que los riesgos para la salud de los trabajadores/as provienen de la inhalaci�n de los vapores y, en consecuencia, se trata de un asunto para otros organismos. En la UE, las entidades p�blicas de salud y seguridad han justificado igualmente su inactividad declarando que el diacetil ha sido declarado seguro para el consumo humano. Una f�rmula familiar para la omisi�n de los controles.