La UITA y COLSIBA se re�nen con Chiquita � Revisi�n del acuerdo y temas pendientes de fecha 10 y 11 de mayo

Incluido en el sitio web de la UITA el 28-Jun-2006

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Cinco a�os despu�s de la suscripci�n del se�ero acuerdo entre la UITA/COLSIBA y Chiquita Brands, altos representantes de la UITA, COLSIBA y Chiquita se congregan en Cincinnati los d�as 10 y 11 de mayo para examinar el impacto conjunto de dicho acuerdo. La UITA y COLSIBA tambi�n hab�an presentado una serie de temas pendientes que a�n permanecen sin resolver entre la compa��a y la UITA/COLSIBA.

COLSIBA y la UITA destacaron algunos �xitos positivos logrados durante el tiempo que el acuerdo ha estado en vigor y que se derivaron directamente de �ste. Subrayaron asimismo la importancia del abierto reconocimiento tanto de la UITA como de COLSIBA por parte de la principal direcci�n corporativa de Chiquita y, como resultado, de las gerencias en todas las operaciones de Chiquita. Las conversaciones "en la mesa de negociaciones" han brindado a la UITA y a COLSIBA una oportunidad cabal para resolver situaciones que frecuentemente fueron dif�ciles y, como tal, el proceso �ntegro fue motivo de complacencia por parte del Coordinador de COLSIBA, Germ�n Zepeda, y del secretario general de la UITA, Ron Oswald. "Si bien Chiquita todav�a adoptar� decisiones con las cuales nosotros y nuestros miembros tendr�n problemas y se opondr�n justamente a ellas, nosotros y COLSIBA hemos sido capaces de resolver exitosamente en favor de nuestros miembros una serie de asuntos resultantes de dichas decisiones", coment� Oswald. "Tambi�n hemos percibido que, en un n�mero de casos, nuestros efectivos han utilizado el acuerdo para aumentar su afiliaci�n sindical en la compa��a y en sus proveedores".

Quiz�s el �xito m�s significativo en materia de miembros fue la sindicalizaci�n de cerca de 5.000 nuevos efectivos en Colombia, tras la firma del acuerdo y una serie de convenios de negociaci�n colectiva en vigencia all� como resultado. Se han conquistado, asimismo como consecuencia del acuerdo, nuevos miembros en Honduras, donde se cre� y consolid� una organizaci�n sindical en una serie de explotaciones agr�colas.

Sin embargo, estos ejemplos positivos de sindicalizaci�n han sido amenazados desde entonces por ciertos acontecimientos.

En Colombia, la decisi�n de Chiquita de vender su divisi�n colombiana probablemente hubiera determinado, con anterioridad al acuerdo UITA/COLSIBA/Chiquita, la destrucci�n del sindicato por parte de los productores locales que hubieran adquirido las operaciones vendidas por Chiquita. No obstante, en 2004 la UITA, COLSIBA y la organizaci�n sindical colombiana SINTRAINAGRO negociaron un acuerdo precursor, mediante el cual Chiquita garantiz� que los nuevos propietarios respetar�an el �nico convenio colectivo que exist�a y no adoptar�an acci�n alguna para atacar la afiliaci�n sindical en esas operaciones. A la fecha, ese acuerdo se ha mantenido, y a pesar de la conmoci�n producida por la venta de las operaciones de Chiquita en Colombia (su mayor fuerza de trabajo nacional sindicalizada en ese momento), se mantienen en vigor los convenios colectivos y la afiliaci�n sindical en todos los ex establecimientos de Chiquita.

En Honduras, una grave inundaci�n en el a�o 2005 condujo al abandono por parte de Chiquita de las explotaciones agr�colas donde se hab�a logrado anteriormente una nueva sindicalizaci�n. Tras dif�ciles per�odos de negociaciones, que fueron complementados por negociaciones directas dentro del marco del acuerdo UITA/COLSIBA/Chiquita, se obtuvo un pacto inicial respecto a que ser�a necesario que los nuevos propietarios que rehabilitaran las plantaciones inundadas aceptaran una cl�usula sobre derechos sindicales en cualquier contrato que Chiquita pudiera firmar para comprar banano de esas explotaciones agr�colas en el futuro. Si bien �sta no es una garant�a f�rrea, este pacto demuestra una vez m�s el valor que representa para nuestros efectivos la clase de negociaciones posibles con la compa��a como corolario del reconocimiento alcanzado tanto por la UITA como COLSIBA por parte de Chiquita.

En Guatemala, nuevamente se han logrado avances en la soluci�n de conflictos significativos, mediante pactos emanados del proceso de compromiso en la mesa de negociaciones garantizado por el acuerdo UITA/COLSIBA/Chiquita.

A�n en Costa Rica, donde los problemas de baja sindicalizaci�n abruman al sector del banano y a muchos otros sectores en un pa�s donde los derechos sindicales son sistem�ticamente constre�idos por el sistema dominante "Solidarismo" (un tipo de "sindicalismo amarillo"), la compa��a ha entablado reuniones con sindicatos que representan una proporci�n muy peque�a de los/as trabajadores/as de Chiquita y de sus proveedores. El di�logo ha sustituido una abierta confrontaci�n y represi�n, habiendo la compa��a en principio acordado permanecer neutral y brindar acceso a los/as trabajadores/as para un esfuerzo piloto de sindicalizaci�n en una serie de plantaciones de Chiquita.

"Conjuntamente, estos ejemplos constituyen una significativa rese�a de �xitos", se�al� Oswald. "No hemos conseguido todo lo que quer�amos; hemos enfrentado una compa��a que inevitablemente continuar� adoptando decisiones duras y exprimiendo a nuestros miembros en nombre de la productividad y la disminuci�n de los costos. Sin embargo, mediante este proceso hemos demostrado que realmente podemos defender los intereses de nuestros miembros y concretamente en esta mesa de negociaciones internacionales. Y, al hacerlo, observamos que ellos conquistan su participaci�n de los beneficios, los cuales, de otra manera, con frecuencia favorecer�an exclusivamente a la compa��a y sus accionistas. �sta ha sido y continuar� siendo una ardua labor y sin duda enfrentaremos muchos m�s desaf�os. No obstante, tanto COLSIBA como la UITA, al concluir nuestra reuni�n con Chiquita, expresamos la firme opini�n que esta inversi�n se ha traducido en beneficios definidos y reales para los/as trabajadores/as del banano en Chiquita y en sus proveedores."

En el encuentro preparatorio UITA/COLSIBA y en su evaluaci�n de la reuni�n de dos d�as de duraci�n con la compa��a, Oswald y Zepeda enfatizaron a la vez la diferencia que la UITA y COLSIBA experimentan en el comportamiento social de Chiquita y de otras compa��as bananeras.

La reuni�n concluy� con una serie de acuerdos concretos. �stos comprendieron el respaldo de COLSIBA, la UITA y la gerencia empresarial de Chiquita en favor de las negociaciones constructivas que se hab�an iniciado tras las inundaciones en Honduras y los da�os en varias plantaciones; un acuerdo en principio para un proyecto piloto de organizaci�n sindical en Costa Rica, como tambi�n el continuo apoyo por parte del m�s alto nivel de la direcci�n de Chiquita para las negociaciones locales en curso en Guatemala.

Asimismo, el encuentro convino que un pr�ximo Comit� de Revisi�n en pleno se efectuar�a relativamente pronto e incluir�a propuestas para renegociar y fortalecer el contenido del acuerdo regional.

A continuaci�n de esta �ltima reuni�n con Chiquita, Oswald a�adi�: "Existe un contraste de gran envergadura entre esta clase de negociaciones a veces duras pero reales con los sindicatos, a todos los niveles en la mesa de negociaciones dentro de Chiquita, y la ret�rica vac�a de otras grandes compa��as internacionales bananeras. Nunca nos dejaremos impresionar por las reputaciones empresariales protegidas exclusivamente por atuendos compuestos por iniciativas de RSE. Ya sean valiosas por s� mismas o no, dichas iniciativas no constituyen un sustituto para el compromiso pleno con los sindicatos que de hecho representan a los/as trabajadores/as del banano. Dichas organizaciones sindicales tendr�an a�n mayor importancia si no fuera por la actual represi�n de los derechos de los trabajadores a lo largo de muchas de las crecientes actividades bananeras de dichas compa��as en Am�rica Central y m�s lejos".