Nueva detecci�n de H5N1 en el RU destaca la urgente necesidad de protecci�n laboral sistem�tica

Incluido en el sitio web de la UITA el 03-May-2006

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Un caso del virus de gripe aviar � el primero desde 1998 � en un establecimiento av�cola en el RU ha puesto de manifiesto nuevamente la necesidad de que empleadores y autoridades de la salud p�blica otorguen importancia central, entre las medidas de salud p�blica, a la adecuada protecci�n de los trabajadores/as av�colas a fin de contener la potencial difusi�n del virus. Este brote fue detectado en una planta de cr�a en Norfolk, impulsando a las autoridades a establecer un �rea de vigilancia en torno a la planta y desplegar veterinarios y epidemi�logos para vigilar las otras 29 plantas de la compa��a.

La compa��a ha declarado que la fuente de contaminaci�n m�s probable fueran las heces de un ave infectada introducidas en uno de los gallineros en la suela de los zapatos de alg�n trabajador. Otro productor av�cola de Norfolk dijo alTimes "Las aves est�n adentro por lo tanto no puede haber sido por un ave silvestre y si fue de un veh�culo, �de d�nde provino el veh�culo y a d�nde se ha ido? La industria av�cola es enorme aqu�, con una enorme cantidad de proveedores locales y distribuidores. Los efectos secundarios ser�an muy graves pero esperamos salir bien de esto."

Alrededor de 40.000 empleos del �rea de Norfolk dependen de la industria av�cola, que tambi�n tiene un gran sector tur�stico el que se ver�a afectado muy negativamente por el brote viral.

Si bien la compa��a reclama compensaci�n por la matanza que actualmente se est� llevando a cabo, hasta ahora no existen en vigor medidas firmes en la Uni�n Europea para compensar a los trabajadores/as por el impacto de la crisis H5N1 que ya se calcula caus� que las ventas descendieran hasta un 70% en algunos pa�ses. El �ltimo paquete de subsidio de la UE, aprobado el 24 de abril, abarca a los granjeros afectados por la ca�da de la demanda, pero no se extiende a los trabajadores/as. Incorporar a los trabajadores/as indocumentados y contratados dentro del alcance de la compensaci�n y de las medidas de salud p�blica ser� algo particularmente dif�cil ya que los actuales programas de la UE est�n totalmente limitados a los productores.

Los informes de prensa del RU sobre el caso Norfolk hicieron sonar la alarma sobre el H5N1 sin establecer la conexi�n entre los zapatos de un empleado (o transporte de la empresa) como posible vector para la difusi�n del virus y la necesidad de medidas que coloquen a
los trabajadores av�colas en el centro de la prevenci�n . Debido a la ubicaci�n clave de los trabajadores/as av�colas como posibles rutas de transmisi�n para la difusi�n del virus y su posible mutaci�n en un virus capaz de ser transmitido de humano a humano, los gobiernos deben asumir plena responsabilidad para garantizar que los empleadores proporcionen adecuada capacitaci�n, instalaciones y equipo de protecci�n a todos los trabajadores/as de la industria, rurales y urbanos.