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UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hosteler�a en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Febrero 2006. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 06-Mar-2006

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A nuestros lectores:
La p�gina web de los Trabajadores Azucareros de la UITA se encuentra disponible en http://www.iufdocuments.org/sugar/. La mayor�a delos documentos est�n en ingl�s.
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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen VI, N�mero 2
Febrero 2006

Contenido




Jamaica: Malestar en Sector Azucarero Estatal Contin�a
El 17 de febrero, m�s de cuatrocientos trabajadores en Frome Sugar Factory (bajo la estatal Sugar Company of Jamaica - SCJ), terminaron una huelga de dos d�as, despu�s de dejar el trabajo porque se hab�a suspendido a dos supervisores. Los trabajadores tambi�n estaban descontentos por el no pago de algunos beneficios. Representantes de sindicato intervinieron para resolver el conflicto, y dijeron que �ste podr�an haber sido evitado si los procedimientos apropiados para investigar los alegatos contra los supervisores se hubieran respetado. Se inform� que se hab�a suspendido a los supervisores despu�s que la gerencia criticara el trabajo realizado por los cortadores de ca�a bajo su responsabilidad.
La huelga de dos d�as en Frome coincidi� con las quejas de los conductores de tractores en las plantaciones e ingenio azucarero de Monymusk que dijeron que la compa��a, tambi�n parte de la SCJ, no ha reparado los tractores, que han desarrollado problemas mec�nicos y han reducido sus ingresos. Se dijo que los tractores de la f�brica de Bernard Lodge, otra unidad de la SCJ, son utilizados para transportar la ca�a a Monymusk.
El 27 de febrero, cortadores de ca�a en Long Pond fueron a la huelga en demanda por sueldos m�s altos. Al momento de escribir, los trabajadores segu�an en huelga y la gerencia hab�a rechazado hablar con ellos mientras que mantuvieran la huelga. Los trabajadores reclaman que a trabajadores en otras f�bricas se les pagan mejores tarifas.
�stos son solamente tres de los episodios m�s recientes que expresan el malestar que prevalece en la industria azucarera de Jamaica, particularmente con el funcionamiento y el futuro de las cinco plantaciones e ingenios azucareros de propiedad y gerenciadas por la estatal SCJ: Bernard Lodge, Long Pond, Frome, Monymusk y Duckenfield. (Hay siete plantaciones e ingenios en Jamaica, los otros dos son de propiedad privada.)
En noticias relacionadas, un foro sobre el az�car patrocinado por un diario local, reuni� a representantes de diversas organizaciones, incluyendo la autoridad de la industria azucarera, la Jamaica Cane Products Sales (a cargo de la comercializaci�n del az�car), la SCJ, representantes de Worthy Park de propiedad privada, la AIJCFA, una asociaci�n de los sembradores de ca�a, entre otros.
Entre varias otras materias, el foro escuch� un informe de Worthy Park que describi� los optimistas planes de negocio de la compa��a, incluso en el contexto de un corte en los precios del az�car de la Uni�n Europea. Un portavoz de Worthy Park dijo que planean ampliar �reas bajo ca�a con la integraci�n de la plantaci�n de Innswood. Esta plantaci�n ahora produce un promedio de 48 toneladas de ca�a por hect�rea, y la compa��a est� convencida que, con una gerencia apropiada, la producci�n agr�cola aumentar� a 90 t/h. Esto significar�a que Worthy Park podr�a aumentar la producci�n de la ca�a en cerca de 150,000 toneladas por a�o, representando unas 15,000 toneladas adicionales de az�car, que llevar�an su producci�n a 38,000 toneladas por a�o. La Worthy Park dijo est�r negociando USD 10 millones en pr�stamos de t�rminos preferenciales para desarrollar Innswood. Adem�s, el portavoz dijo que el gobierno podr�a proporcionar ayuda mejorando la infraestructura vial para permitir un transporte mejor y oportuno de la ca�a.
Esta brillante perspectiva de Worthy Park contrasta con el futuro triste de las plantaciones e ingenios bajo la SJC de propiedad del gobierno. De hecho, un estudio de un equipo de expertos de la UE sugiri� el cierre de tres f�bricas de la SJC, y una propuesta del instituto gubernamental del planeamiento de Jamaica (PIOJ) sugiri� el cierre de dos.
Otro asunto interesante en el foro azucarero fue una discusi�n sobre la escasez de cortadores de ca�a. Los participantes, incluyendo sembradores, dijeron que la escasez de cortadores es debido a la competencia de otros sectores, tales como la construcci�n, y que deben enfrentar a costos crecientes porque tienen que proporcionar transporte y alojamiento a los cortadores. No se hizo ninguna menci�n, sin embargo, a las pobres condiciones de trabajo que b�sicamente son poco atractivas a los cortadores de ca�a, tales como bajos salarios, pobres beneficios sociales y condiciones de trabajo, y la carencia de equipo protectores. Adem�s de los defectos hist�ricos y culturales, que el sector no ha podido superar, estas pobres condiciones de trabado alejan a los trabajadores de la industria, que prefieren buscar un empleo alternativo en otras partes.

Uni�n Europea: Recorte en Cuotas de Producci�n
La Uni�n Europea ha propuesto un recorte de las cuotas de producci�n de 2.5 millones de toneladas para el per�odo Julio 2006 a Junio 2007, para evitar un aumento significativo en sus excedentes azucareros. El corte de la cuota ser�a asignado a los Estados miembro seg�n las nuevas regulaciones, mientras que los recortes en las cuotas del az�car que ya han sido acordados en el a�o de comercializaci�n ser�n considerados contra la reducci�n propuesta. Una decisi�n se espera a principios de marzo
La Comisi�n de las Comunidades Europeas para la agricultura est� preocupada por que la reducci�n en los precios dom�sticos del az�car que se pondr�n en ejecuci�n antes del 1 de julio, seg�n las reformas del r�gimen azucarero, no bastar�a para reducir la producci�n, en gran parte porque el fondo para compensar la reducci�n de la producci�n comenzar� solamente en enero de 2007.
Algunos Estados miembro dijeron que la idea de recortar las cuotas por una sola vez no era parte del acuerdo sobre la reforma azucarera, que fue adoptada formalmente el 22 de febrero, pero la Comisi�n dijo que el recorte es no s�lo una buena idea pero es absolutamente necesario para evitar una acumulaci�n inmanejable de excedentes en 2006/07 (el primer a�o bajo reformas). Sin el recorte, la Comisi�n dijo, el az�car de cuota excedente tendr�a que ser retirada del mercado y almacenada, lo que aumentar�a la presi�n sobre el balance azucarero de la UE, a�adiendo al az�car que la UE tiene que colocar antes que venza el plazo del 22 de mayo de 2006 dado por la OMC. No est� claro, hasta el momento de escribir, qu� har� la UE con un estimado de 5 millones de toneladas de az�car "C", que no beneficiar�n de subsidios de exportaci�n despu�s que la OMC encontr� que la UE hab�a estado subvencionando ilegalmente parte de sus exportaciones al mercado mundial.

Brasil: �Por qu� Mueren los Cortadores de Ca�a en los Campos?
La muerte de 11 cortadores de ca�a en los �ltimos dos a�os en los campos de ca�a de Sao Paulo est� bajo investigaci�n por autoridades de trabajo, por presi�n de sindicatos y los grupos de apoyo, incluyendo la Pastoral del Migrante de Guarib�. (V�ase las ediciones del Trabajador Azucarero durante 2005 para noticias sobre las condiciones de trabajo de los cortadores de ca�a en el sector brasile�o del az�car.)
En un art�culo reciente, corto y penetrante, Francisco Alves, profesor de ingenier�a de producci�n de la Universidade Federal de S�o Carlos, dijo que aunque el paro cardiaco - y pulmonar - se divulga como la causa inmediata de la muerte de los cortadores de ca�a, es dif�cil que sea la raz�n por la cual ellos mueren en el trabajo. Para comenzar a discutir, y encontrar finalmente una soluci�n a estas muertes sin sentido, es necesario mirar las condiciones de trabajo y el sistema de pago que imponen una presi�n enorme a los cortadores para trabajar m�s y m�s.
En los �ltimos cuarenta a�os, el sector del az�car y del etanol en Brasil, particularmente en el estado de Sao Paulo, ha crecido considerablemente: �reas m�s extensas est�n bajo de ca�a, se produce m�s ca�a, y se han construido m�s f�bricas y destiler�as. La productividad de los cortadores de ca�a, medida a trav�s de las toneladas de ca�a cortadas por d�a, ha aumentado. En los a�os 1960s, un cortador de ca�a cortaba unas tres toneladas diarias como promedio. El promedio pas� a cerca de 6 toneladas en los 1980s, y es hoy cerca de 12 toneladas, con un m�nimo de 10 toneladas por d�a, si los trabajadores quieren mantener sus trabajos.
El art�culo resume los esfuerzos f�sicos realizados por los cortadores: �l/ella tiene que doblar sus piernas cerca de 36,630 veces para cortar la ca�a (cerca del suelo, donde es m�s alto el contenido de sacarosa) con un machete o pod�o unas 366,300 veces; �l/ella camina unos 8.8 kil�metros por d�a; carga unas 10-12 toneladas de ca�a en pilas de 15 kilos cada una, y pierde unos 8 litros de agua por d�a mientras que corta la ca�a en cielo abierto, bajo el sol y el calor, y con el uso de equipo personal de protecci�n que, a�n cuando protege al cortador contra la ca�a, aumenta la temperatura del cuerpo.
El art�culo identifica algunos desarrollos que han influenciado las condiciones bajo las cuales los cortadores de ca�a trabajan:

es la raz�n principal por la que los cortadores mueren en los campos: empuja a los cortadores m�s all� de sus l�mites f�sicos y mueren por agotamiento. Dram�ticamente, esto sucede en el complejo m�s avanzado y m�s grande del az�car y del etanol en el mundo, que utiliza parte de la tecnolog�a agr�cola m�s moderna, como la agricultura de precisi�n con informaci�n alimentada por sat�lites, y maquinaria y equipo de �ltima generaci�n.
La muerte por agotamiento de cortadores de ca�a, si las investigaciones finalmente lo confirman - a lo que parecen dirigirse - ser�a la acusaci�n m�s devastadora contra el sector brasile�o del az�car y del etanol, poniendo un gran signo de interrogaci�n sobre el tipo de sustentabilidad (y de eficiencia) de cualquier industria que trabaje a muerte a sus trabajadores. (El art�culo de Francisco Alves est� disponible en portugu�s aqu�.)

Comercio Azucarero: TLC EE.UU.-Colombia
El 27 de febrero, se anunci� que los EE.UU. y Colombia concluyeron las negociaciones para un acuerdo bilateral del librecambio (TLC), para bajar tarifas en bienes y servicios. La mayor�a de las importaciones colombianas entran ya a los EE.UU. libres de impuestos, bajo el Acta de Preferencias Comerciales Andinas, y el TLC continuar�a el tratamiento preferencial. Solamente las importaciones de az�car colombiana a EE.UU. ser�an limitadas en el TLC. Actualmente, la cuota tarifaria de los EE.UU. (o TRQ) para Colombia es 50,000 toneladas de az�car, que entran en los EE.UU. con tarifa cero. Las importaciones colombianas de az�car aumentar�an en 1.5 por ciento por a�o, seg�n un portavoz de la oficina del representante comercial de los EE.UU. Las importaciones por encima de la TRQ pagar�n las altas y prohibitivas tarifas de "segundo-grado".
Fuentes comerciales dijeron que el obst�culo principal para el TLC fue que Colombia busc� proteger su producci�n de ma�z, arroz y av�cola, en tanto algunos grupos temen que no podr�an competir contra la producci�n subvencionada de los EE.UU. Colombia acord� eliminar las tarifas de importaci�n sobre las exportaciones agr�colas de los EE.UU. en los 15 a 19 a�os pr�ximos, con el per�odo de transici�n m�s largo asignado al arroz. �ste es el segundo TLC negociado por los EE.UU. con un pa�s andino. El pasado mes de diciembre los EE.UU. concluyeron negociaciones con Per�, mientras que las negociaciones con Ecuador ser�n reiniciadas en marzo.

Dinamarca: Danisco Cierra Tres F�bricas
Las noticias de reestructuraci�n por los procesadores europeos del az�car que se liga directamente a la reforma azucarera de la UE continuaron con Danisco, el conglomerado dan�s del alimento, anunciando el cierre de tres de sus f�bricas azucareras despu�s de la campa�a de 2006: Assens (9,900 tdc) en Dinamarca, K�pingebro (10,200 tdc) en Suecia, y Salo (7,000 tdc) en Finlandia. La compa��a tambi�n dijo que vender�a una porci�n de su cuota de az�car en Suecia y Finlandia, y comprar�a cuota adicional para su f�brica de Anklam en Alemania. La gerencia de Danisco dijo que el cierre afectar�a a unos 350 empleados, y reducir�a la producci�n total de la compa��a del az�car de cuota en cerca de 100,000 toneladas.
Seg�n fuentes finlandesas, Danisco comenzar� negociaciones con los empleados en la f�brica de Salo sobre su futuro. La f�brica emplea a unos 60 trabajadores permanentes, y cerca de 100 durante la temporada de procesamiento. La gerencia dijo que la compa��a intentar� reducir al m�nimo el n�mero de despidos, ofreciendo a los trabajadores la posibilidad de relocalizaci�n a S�kyl�, a Jokioinen, y a Kantvik. Reconocieron, sin embargo, que la relocalizaci�n significa que trabajadores se muden a otras ciudades, lo que podr�a no ser opci�n para muchos de ellos. La gerencia tambi�n dijo que los planes futuros para la f�brica de Salo podr�an incluir la producci�n de etanol combustible, que depender�a en que gobierno introdujera pol�ticas sobre nuevas fuentes de energ�a.
En 2007, Danisco revisar� y optimizar� las operaciones administrativas en su divisi�n azucarera, procurando alcanzar nuevas sinergias a trav�s de toda la compa��a. Parte del movimiento transferir�a algunas de las operaciones de la oficina de Arl�v (Suecia) a otros lugares en Suecia y Dinamarca.
Se espera que Danisco contin�e como la principal abastecedora de az�car en los pa�ses n�rdicos. De hecho, es la �nica procesadora azucarera en Dinamarca, Finlandia y Suecia. (Ni Noruega o Islandia, los otros dos pa�ses n�rdicos, producen az�car.)
La temporada 2005 termin� con una producci�n excelente en las operaciones azucareras de Danisco, apoyadas por condiciones atmosf�ricas favorables que condujeron a una producci�n m�s alta de remolacha y a remolachas de mejor calidad - con un contenido m�s alto de sacarosa. Nuevos r�cordes fueron alcanzados en la producci�n agr�cola en Dinamarca y Finlandia, mientras que el rendimiento de las f�bricas de Danisco fue excelente. La producci�n de az�car de Danisco fue de 1.274 millones de toneladas en 2005, comparados con 1.242 millones de toneladas en 2004. Las f�bricas en Dinamarca aportaron un 37 por ciento de la producci�n total dentro del grupo, seguidas por las f�bricas en Suecia con un 32 por ciento. Las instalaciones en Finlandia, Alemania y Lituania aportaron el 30 por ciento restante del az�car. El total de la cuota de producci�n de Danisco para 2005/2006 es de 1.027 millones de toneladas.

Italia: Propuestas del Sector Azucarero
En un taller realizado en Bolonia al que asistieron grupos italianos del az�car, incluyendo representantes de compa��as y sindicatos y autoridades locales, el sector azucarero italiano propuso los objetivos que su gobierno debe perseguir en el contexto de las reformas azucareras de la UE. Entre ellos est�n una garant�a de 65.8 millones de euros por la UE con subsidios y cuotas de producci�n en la campa�a 2006; pagos para el az�car que se arrastra de la campa�a 2005; plazos para los fondos de separaci�n del trabajo para todos los empleados en el sector; la decisi�n sobre los criterios de competitividad que identifique a las f�bricas que seguir�n en funcionamiento; el establecimiento de un mercado italiano de productos de bio-energ�a, como alternativa al az�car, con la posibilidad de legislar la mezcla de los productos del bio-combustible con gasolina y limitar tales productos a los de origen italiano. El taller de los "grupos interesados" del az�car tambi�n dijo que debe ser removida la incertidumbre sobre el futuro del sector, y que el gobierno no debe demorar decisiones sobre la pol�tica azucarera. (Basado en un informe de la AGI, 3 de febrero de 2006.)
El sector azucarero italiano se considera particularmente vulnerable en el contexto de las reformas de la UE, y se califica como un �rea "marginal" en comparaci�n a otros productores europeos, debido a una productividad m�s baja y costos m�s altos. Italia es un pa�s deficitario en az�car, e import� unas 785,000 toneladas en 2004 (con m�s de la mitad de las importaciones proviniendo de Francia y Alemania). En la campa�a 2005, se inform� que el �rea bajo remolacha aument� de 185,000 a 240,000 hect�reas, debido a un desplazamiento del ma�z por remolacha en el valle del Po en el norte de Italia. Cuando las reformas azucareras fueron discutidas inicialmente, hab�a preocupaciones que todo el sector azucarero italiano desaparecer�a debido a la competencia dentro de la UE (Francia, Alemania) y de fuentes extranjeras (Brasil y de los Pa�ses Menos Desarrollados - PMDs - productores de az�car de ca�a bajo el arreglo comercial de Todo Menos las Armas). Las preocupaciones ahora se centran en el futuro del sector en Italia meridional, que parece destinada desaparecer.

UITA Az�car Global: Jamaica, �frica del Sur, Indonesia
Parte del trabajo del programa global del az�car de la UITA es apoyar a nuestros afiliados en discutir y construir propuestas alternativas para el futuro de la industria azucarera, una tarea en curso que ha tomado un lugar central debido a los procesos de globalizaci�n y reestructuraci�n, la tendencia hacia pr�cticas comerciales m�s libres, y, recientemente, el proceso de reforma del r�gimen azucarero en la Uni�n Europea, que tendr� un impacto importante en muchas industrias azucareras tradicionales.
En febrero de 2006, la UITA llev� a cabo una serie de actividades centradas en la construcci�n de una propuesta para el futuro de la industria, que tambi�n responda a las preocupaciones de trabajadores (y sus familias).
En Jamaica, del 30 de enero al 2 de febrero, la UITA y sus sindicatos afiliados, UAWU y BITU, celebr� reuniones atendidas por representantes sindicales nacionales, y reuniones al nivel de las plantaciones e ingenios (Appleton y Frome), que se centraron en las condiciones sociales en la industria. Los l�deres nacionales sindicales involucrados en el sector azucarero discutieron materias tales como los est�ndares de salud y seguridad, planes de jubilaci�n, relaciones laborales; mientras que las reuniones en los ingenios se centraron en los est�ndares de salud y seguridad, con la participaci�n de los miembros de los comit�s de seguridad y de los monitores. Como parte del programa, los sindicatos locales est�n trabajando en un documento de pol�tica, que es apoyado por una investigaci�n por el programa global del az�car de la UITA sobre trabajo decente en el sector azucarero internacional.
Del 27 al 28 de febrero en Johannesburgo, la oficina africana de la UITA celebr� una reuni�n sub-regional de la red azucarera, con la participaci�n de sindicatos de Mozambique, Malawi, Zambia, Zimbabwe, y �frica del Sur, y el coordinador global de la UITA. La reuni�n fue apoyada por la federaci�n danesa 3F, representando un esfuerzo coordinado entre la UITA y uno de sus afiliados activos en programas de solidaridad internacional en el az�car. La reuni�n discuti� materias de inter�s para los trabajadores y sindicatos, tales como el deterioro de los t�rminos y condiciones de trabajo (e.g. casualisaci�n y tercerizaci�n o outsourcing), y las propuestas para la asistencia de la UE dentro de las medidas de apoyo que acompa�an a la reforma azucarera en la UE. Los sindicatos dijeron que severas limitaciones en la elaboraci�n de los planes nacionales de acci�n azucarera han prevenido en algunos pa�ses una participaci�n abierta y completa de todos los "grupos interesados" del az�car.
Mientras tanto, la UITA Indonesia lanz� una iniciativa para apoyar los esfuerzos de los trabajadores azucareros para asegurar el empleo y la viabilidad de la industria, particularmente en Java del este. Del 17 al 19 de febrero, la UITA Indonesia celebr� una reuni�n en Bandung, con la participaci�n de los representantes sindicales en el az�car y otros sectores econ�micos, as� como expertos en aspectos t�cnicos y administrativos del sector, para discutir algunas materias relevantes que enfrenta la industria, tales como la ineficacia en f�bricas, la baja calidad y poca disponibilidad de ca�a, y concentraci�n del sistema comercial dom�stico en pocas manos.
Los desaf�os de construir una propuesta comprensiva para el sector basado en una participaci�n democr�tica de todos los grupos azucareros y en un entendimiento cuidadoso del sector son considerables, particularmente debido a la tendencia de considerar que la inversi�n de capital (e.g. la construcci�n de f�bricas nuevas, ampliaci�n de plantaciones, o incursionar en el sector de energ�a con la producci�n de etanol y la cogeneraci�n) por s� misma alienta el desarrollo, y tambi�n debido a reales limitaciones para crear las condiciones de un proceso que sea participativo. Las propuestas sindicales tienen que ir m�s all� de los pasos iniciales de definir la inversi�n de capital, y deben mirar a la reforma de la configuraci�n de la industria que permitan maneras m�s eficaces de crear y distribuir ingresos en forma m�s justa e, igualmente importantemente, mirar las condiciones de trabajo bajo las cuales se trabaja en el sector: �Qu� tan sostenible o inclinada al desarrollo puede ser una industria azucarera si no provee de trabajos decentes a sus trabajadores?

Noticias de Compa��as

�frica del Sur: �Europeos Detr�s de Illovo?
Illovo Sugar, la compa��a azucarera m�s grande de �frica, anunci� que existe una oferta para la posible adquisici�n de la mayor�a de acciones en la compa��a por una tercera parte. La compa��a no identific� a la parte interesada, pero analistas tienden a creer que es un fabricante europeo de az�car. Los analistas hacen una conexi�n directa entre la significativa cantidad de dinero que se pagar� como compensaci�n a los procesadores europeos, en tanto cierran f�bricas en el contexto de las reformas azucareras, y la oportunidad de utilizar tales dineros para comprar Illovo Sugar (o a cualquier otro productor de bajos costos), que puede vender az�car en forma ilimitada a la UE despu�s de que el arreglo comercial de Todo Menos las Armas (TMA) abra el mercado a los pa�ses menos desarrollados (PMDs) en 2009 - aunque los precios pueden ser m�s bajos entonces.
Illovo Sugar tiene un control dominante sobre las industrias azucareras de Malawi, Zambia, Swazilandia, Tanzania y Mozambique (todos son PMDs), y tambi�n en �frica del Sur.

Mozambique: Tereos Invierte en Sena Sugar
La compa��a azucarera de Sena de Mozambique anunci� una inversi�n de USD 30 millones del grupo franc�s Tereos, con Berneuil Participations SAS, un miembro de Tereos. La inversi�n dar�a al grupo franc�s una porci�n del 50 por ciento en las acciones de Sena Holding Limited, que controla la Sena Company, que fue hasta el momento propiedad completa de un consorcio de la Isla Mauricio. El acuerdo aumentar� el capital social de Sena Sugar de USD 20 a 40 millones, haciendo a Tereos y al consorcio mauriciano socios iguales. Tambi�n, Tereos financiar�a directamente a la Sena Company con un pr�stamo por USD 10 millones. La Sena Sugar es propietaria de Marromeu, listado con la refiner�a de az�car m�s grande y m�s moderna del pa�s. Se espera que el acuerdo proporcione grandes ventajas a Sena Sugar en tanto se liberaliza el mercado de la UE, aun cuando los precios preferenciales recibidos por pa�ses de �frica, del Caribe y del Pac�fico (ACP) ser�an reducidos por 36 por ciento en los pr�ximos cuatro a�os. Reconocido como el segundo grupo m�s grande del az�car de Europa, el Grupo Tereos fue formado por una fusi�n de los intereses de B�ghin-Say y de la Union SDA, una cooperativa de sembradores de remolacha azucarera.