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UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hosteler�a en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Diciembre 2004. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 31-Dec-2004

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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen IV, N�mero 12
Diciembre 2004

Contenido




Estados Unidos: Huelgas en Yonkers (NY) y Okeelanta (FL)

El 29 de diciembre, 650 trabajadores del ingenio Okeelanta en Florida se fueron a la huelga siguiendo el mandato de un abrumador 712-41 votos, despu�s que los trabajadores rechazaran la oferta final de la compa��a por 754-12 votos. La compa��a, Florida Crystals controlada por la Familia Fanjul, propuso subcontratar los empleos de 182 ch�feres de tractor-remolque, eliminar el pago por tiempo extraordinario por trabajar en feriados - junto con una reducci�n general en el sobre tiempo - y aumentar los co-pagos en el seguro de enfermedad, dijeron fuentes sindicales. Las negociaciones por un nuevo contrato colectivo de tres a�os empezaron el 28 de octubre, y un mediador federal fue llamado a mediados de diciembre. Los trabajadores votaron por ir a la huelga el 22 de diciembre.

Un portavoz de la compa��a dijo que los cortes y los cambios son necesarios "seguir siendo viable," especialmente porque el consumo de az�car es bajo y el propuesto - pero todav�a no aprobado - Acuerdo de Libre Comercio de Am�rica Central (CAFTA por sus siglas en ingl�s) aumentar�a la competencia en el futuro. La administraci�n mantendr� el ingenio en operaci�n con empleados no sindicalizados, y hay tambi�n la posibilidad de emplear personal externo para reemplazar a trabajadores en huelga. Los trabajadores en Okeelanta est�n organizados por el IAM, Local 2152.

La Florida Crystals cultiva y procesa ca�a (tambi�n arroz) de unas 80,000 hect�reas. Tiene tres ingenios azucareros, Okeelanta (listado con 22,000 td), y Osceola/Atlantic (13,500 td). La Florida Crystals compr� el Okeelanta en 1986.

Un portavoz de la Florida Crystals dijo que para ser competitivos, ellos tienen "hacer lo que el resto de la industria hace". Sin falta de iron�a, el "resto" incluye tambi�n la huelga en la refiner�a en Yonkers, Nueva York, que la Familia Fanjul controla a trav�s de la American Sugar Refining.

Cerca de 200 trabajadores en producci�n y mantenimiento en Yonkers fueron a la huelga el 20 de diciembre. El contrato previo de tres a�os expir� el 4 de octubre, pero el sindicato extendi� las negociaciones por 90 d�as. La compa��a present� su mejor oferta el 17 de diciembre, que incluy� un pago en efectivo en vez de un aumento de sueldos en el primer a�o, y un aumento del 2 por ciento en el segundo y tercer a�o del contrato. Los trabajadores rechazaron la oferta el d�a 19. El sindicato hab�a demandado un aumento general del 3 por ciento en cada uno de los tres a�os del contrato.

Se inform� tambi�n que la compa��a quiere que un nuevo sueldo base de USD 12 por hora para empleados que reci�n se inician. Actualmente, los empleados nuevos obtienen USD 14.41/hora, que es $3 menos que el sueldo base. (Los trabajadores empiezan en esta tasa y reciben un aumento de $1/hora en el aniversario de su contrataci�n hasta que alcancen el sueldo base.) American Sugar Refining quiere que los empleados nuevos empiecen en $12/hora; ellos no obtendr�n aumento en sus primeros dos a�os, y despu�s obtendr�n su aumento anual hasta alcanzar el sueldo base. Los trabajadores en la refiner�a de Yonkers son miembros de la Asociaci�n Internacional de Estibadores (ILA), Local 1814. Al igual que con el caso del ingenio de Okeelanta, la administraci�n est� operando la planta.

En ambos casos las negociaciones pueden reiniciarse en el A�o Nuevo, lo que quiere decir que cerca de 900 familias azucareras habr�n pasado sus fiestas de fin de a�o en huelga.

Los Fanjuls controlan tambi�n el Central Romana, el m�s grande productor de az�car en la Rep�blica Dominicana, un pa�s que tiene la porci�n individual m�s grande de la cuota tarifaria azucarera de EEUU, y un pa�s que, despu�s de su Senado rechazara el impuesto al sirope de ma�z, tiene nuevamente la oportunidad de ser parte del CAFTA.

Filipinas: Acoso Sindical en dos Ingenios en Filipinas Central

El sangriento rompimiento de la huelga en Hacienda Luisita en Luz�n Central a mediados de noviembre capt� una vez m�s la atenci�n de mundo sobre la situaci�n de los trabajadores azucareros filipinos. Oscurecido por las matanzas de Luisita, sin embargo, hay luchas menos dram�ticas emprendidas por trabajadores azucareros en otras partes del pa�s.

El presente informe de Jurgette Honculada, secretaria general de NFL, destaca los casos del sindicato de la Central Azucarera de Bais (CABEU) en la Ciudad de Bais y el Nagkahiusang Mamumumo sa Universal Sugar Milling Corporation (NAMA-Ursumco) en Manjuyod, en Negros Oriental. Ambas organizaciones son miembros de la Federaci�n Nacional del Trabajo (NFL) afiliada a la UITA. La Universal Sugar Milling Corporation (Ursumco) es propiedad del conglomerado JG (John Gokongwei) Summit Group of Companies, mientras Central Azucarera de Bais (CAB) es propiedad del grupo chino'filipini Stephen y Jose Mari Chan.

Ursumco

El NAMA-Ursumco ha sido representante de los trabajadores en la negociaci�n colectiva desde 1991. Las relaciones industriales han tenido sus altibajos durante los 14 a�os pasados, pero el sindicato ha respondido generalmente a las llamadas de la compa��a de mejorar la productividad y recortar costos. As�, el despido de cinco de los 15 l�deres (m�s un trabajador) por la gerencia en diciembre 2003 por "robar propiedad de la compa��a" fue algo desmedido. Los seis trabajadores despedidos hab�an ayudado a un alguacil del departamento del trabajo en la confiscaci�n de una carretilla elevadora de la compa��a siguiendo una orden de ejecuci�n relacionada a un caso de 1996. Este caso se hab�a presentado por un pago inferior a lo establecido por d�as de descanso y de vacaciones, y del equivalente en dinero por vacaciones y reposos por enfermedad, que fue calculado por un inspector del trabajo en unos 210,000 pesos filipinos (USD 3,750). Debido a que la administraci�n se neg� a pagar, el Departamento de Trabajo y Empleo (DOLE) emiti� la orden que sirvi� como base para el embargo de la carretilla elevadora, causando el despido de los trabajadores.

Despu�s que esperar seis meses por una resoluci�n pac�fica al conflicto, el sindicato present� una demanda por despido ilegal en julio 2004, pero el caso ha progresado muy lentamente. En una reuni�n de conciliaci�n llamada por el directorio de conciliaci�n y mediaci�n (NCMB) en marzo, representantes de la JG Summit dijeron que ellos respetar�an la decisi�n de la Oficina de la Secretar�a del Trabajo sobre la reconsideraci�n del caso de 1996 (JG Summit es propietaria de Ursumco). Pero la compa��a no cumpli� su palabra, eligiendo rechazar una resoluci�n de abril que reconfirmaba la orden de los 210,000 pesos.

Central Azucarera de Bais

De otro lado, la fuerza de trabajo de 380 personas (reducida de 520) en la vecina Central Azucarera de Bais (CAB) est� intranquila porque la negociaci�n colectiva sobre demandas de aumento de sueldo ha llegado a un punto muerto. La NFL present� una petici�n para elecciones de certificaci�n sindical en 2001, que gan� en abril de 2003, pero las negociaciones colectivas fueron demoradas por cuestiones t�cnicas hasta este a�o. El sindicato demanda un aumento de 40 pesos por a�o para compensar los pasados cinco a�os cuando ning�n aumento fue otorgado (con excepci�n de los dispuestos por el gobierno) pero la administraci�n quiere una moratoria de un a�o en los sueldos empezando en enero 2005. La administraci�n ofrece 5,000 pesos (USD 90) por trabajador a cambio de negociar las demandas salariales.

Mientras tanto, la compa��a ha terminado el empleo de 37 trabajadores, incluyendo el presidente del sindicato, aduciendo una ca�da en los negocios. Al mismo tiempo, la compa��a emplea a 200 trabajadores subcontratados y a trav�s de agencias para ocupar los puestos de trabajadores regulares. La administraci�n quiere tambi�n convertir una prima de molienda (equivalente a menos de un mes de salario) en el reglamentario decimotercero mes, una propuesta que el sindicato rechaza.

El sindicato aguarda decisi�n sobre el punto muerto al que ha llegado la negociaci�n colectiva, porque no quiere que el caso para a ser certificado por NLRC, en tanto que esto significa m�s demoras: el sindicato ha esperado cuatro a�os para alcanzar la etapa de negociaciones.

Actualizaci�n sobre Hacienda Luisita

El Departamento de Trabajo y Empleo (DOLE) llam� a reuniones de conciliaci�n en los dos casos de la Hacienda Luisita para el 13 de diciembre. El caso del ULWU (trabajadores agr�colas) fue certificado por la comisi�n nacional de relaciones laborales (NLRC), que fij� una revisi�n para 15 de diciembre. El ULWU se opuso a esto en tanto cuestion� jurisdicci�n de NLRC sobre el caso. Un portavoz de DOLE dijo que incluso si un caso se presentara a la Corte de Apelaciones sobre la jurisdicci�n del NLRC, el DOLE avanzar�a con su propio proceso, en este caso, con la misma NLRC.

El CATLU (sindicato de trabajadores fabriles) subray� algunos asuntos legales en el proceso, y el sindicato prefiri� la mediaci�n de la Oficina del Secretario del Trabajo. EL DOLE no ha fijado fecha para una reuni�n de seguimiento.

Mientras tanto, la muerte de Marcelino Beltran, quien deb�a aparecer ante una comisi�n de investigaci�n del Congreso sobre las matanzas de Luisita, es materia de investigaci�n.

Afganist�n: Az�car como Alternativa al Opio

En un comunicado de prensa del 17 de diciembre, la Organizaci�n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci�n (FAO) dijo que hab�a negociado seis proyectos nuevos con Alemania por un total 3,3 millones de euros (USD 4,48 millones), entre los que se encuentra un proyecto de dos a�os y con m�s de 1 mill�n de euros para la rehabilitaci�n de la f�brica de az�car en el pa�s.

La f�brica se estableci� en la d�cada de los 1930 como una empresa de sector privado y oper� hasta 1979, cuando la invasi�n sovi�tica detuvo la producci�n. La mayor parte del equipo y la maquinaria se perdieron o fueron da�ados durante la guerra pero, asombrosamente, el personal de la f�brica mantuvo el sitio original de planta y parte de la infraestructura. La f�brica esta ubicada en Baghlan, a unos 250 km al noroeste de Kabul, un �rea conveniente para el cultivo de la remolacha azucarera.

Una empresa mixta se ha establecido entre el Ministerio de Alimentaci�n e Industria Ligera, un grupo de inversionistas privados afganos, y la compa��a alemana de semillas KWS. La Administraci�n de la F�brica Azucarera de Baghlan y la FAO manejar�n el proyecto, en coordinaci�n con programas nacionales para erradicar la producci�n afgana de opio, que es origen de gran parte de la hero�na traficada en el mundo.

La FAO ayudar� identificar a unos 2,000 granjeros que cultivar�n remolacha azucarera bajo el contrato. El proyecto establecer� tambi�n programas y servicios t�cnicos para ayudar a sembradores en el cultivo de la remolacha y administraci�n agr�cola, y, en cooperaci�n con la f�brica, asegurar� que los sembradores tengan acceso a insumos y maquinaria agr�colas. El proyecto aportar� el 50 por ciento de pre-financiamiento en compras de insumos iniciales, dijo la FAO, y a los sembradores se les descontar� los pagos de sus ingresos en la cosecha.

Afganist�n importa unas 300,000 toneladas de az�car por a�o.

Uni�n Europea: Propuestas ACP en Reformas de Az�car

En la Sesi�n 80 del Consejo de Ministros del Grupo de Pa�ses de �frica, Caribe y Pac�fico (ACP) sostenida en Bruselas del 30 de noviembre al 2 de diciembre, los ACP llamaron a la Uni�n Europea (UE) a respetar los compromisos legales y pol�ticos del Protocolo Azucarero, a trav�s de la conservaci�n de un precio preferente y remunerativo para ACPs y los pa�ses menos desarrollados (PMDs). El Consejo dijo que acceso al mercado sin precios remunerativos no tiene sentido econ�mico.

El Consejo ACP llam� a la UE a asegurar un per�odo de transici�n razonable de no menos de ocho a�os en el cual el precio se reducir�a. Tambi�n, la UE debe compensar ACPs y PMDs en t�rminos comparables a los propuestos para los granjeros europeos afectados por las reformas al r�gimen azucarero.

El Consejo inst� tambi�n a la UE a establecer un Fondo de Competitividad en 2005 para apoyar la reestructuraci�n y/o modernizaci�n de sus industrias azucareras, con recursos que deben ser diferentes de los recursos del Fondo Europeos para el Desarrollo; estos �ltimos est�n destinados a apoyar el desarrollo a largo plazo de los ACPs. El Consejo ACP espera reunirse con el Consejo de Agricultura de la UE a fines de enero de 2005 para discutir estos asuntos.

Los pa�ses de ACP no son la �nica fuente de cr�tica a las reformas del r�gimen azucarero que han sido propuestas. En una carta enviada a principios de diciembre a la nueva comisario de Agricultura de la UE, Mariann Fischer Boel, diez pa�ses de la UE: Eslovenia, Letonia, Hungr�a, Lituania, Finlandia, Grecia, Irlanda, Italia, Portugal y Espa�a, dijeron que aunque el sector necesita de reformas, la reducci�n del precio debe ser m�s gradual, que la reducci�n de las cuotas debe concentrarse en los exportadores m�s grandes entre pa�ses miembros, y la distribuci�n existente de las cuotas de producci�n de remolacha y de az�car se debe mantener. Esta propuesta llevar�a a Alemania y Francia a sobrellevar el peso de la reforma.

En asuntos relacionados, la UE inform� a la Organizaci�n Mundial del Comercio (OMC) que apelar� la resoluci�n que encontr� que la UE subsidia ilegalmente sus exportaciones de az�car. La UE presentar� su apelaci�n el 13 de enero. Tambi�n, Brasil dio algunas noticias al respecto: aunque la OMC fall� a favor de Australia, Brasil y Tailandia - en contra de la UE -, funcionarios de comercio brasile�os dijeron que su pa�s planea apelar algunos aspectos de la resoluci�n que cree son dif�ciles de aplicar. Si la OMC reafirma su fallo despu�s de la apelaci�n de la UE, las fuentes brasile�as dijeron, entonces Brasil podr�a pedir una compensaci�n a trav�s de un mayor acceso al mercado, una apertura del mercado de etanol, o podr�a imponer tarifas sobre productos de la UE.

UITA Caribe: Respuesta del Parlamento Europeo

El 24 de noviembre, la oficina UITA del Caribe Angl�fono recibi� una respuesta formal a la carta enviada al Parlamento Europeo el 27 de septiembre, que expresaba la preocupaci�n de los ocho sindicatos azucareros caribe�os sobre las reformas propuestas del r�gimen azucarero de la UE. La carta de la UITA Caribe dec�a tambi�n que los sindicatos esperan tomar parte en las negociaciones sobre desarrollo entre la UE y Cariforum, en representaci�n de "varios miles de trabajadores y sus familias, que dependen de directamente de la industria azucarero para su empleo y porque desarrollo s�lo sucede cu�ndo un empleo decente est� disponible para los trabajadores."

La respuesta del presidente del Parlamento Europeo asegura que "los intereses de todas las partes potencialmente afectadas por la futura reforma azucarera de la UE... ser�s debidamente tomados en cuenta." Agrega que, aunque la reforma azucarera sea una materia que concierne directamente al Comit� de Agricultura de la UE, "el Comit� de Desarrollo ciertamente tomar� un inter�s cercano sobre el asunto y asegurar� que la posici�n de los pa�ses de ACP se tome en cuenta�" Agreg� que la carta de la UITA Caribe es "�til informaci�n de referencia para este trabajo."

UITA Indonesia: Hacia una Federaci�n Independiente de Trabajadores Azucareros

Despu�s de la primera conferencia nacional del az�car sostenida en Batu, Malang, 23-25 de agosto 2004, la UITA-Indonesia y los sindicatos han continuado su trabajo para establecer una federaci�n independiente de sindicatos de trabajadores azucareros en el pa�s.

Un comit� encargado del trabajo preparatorio para establecer la federaci�n se reuni� el 17-18 de septiembre en Surabaya, con la participaci�n de 26 delegados. Una decisi�n importante de la reuni�n fue acercarse a los sindicatos en RNI (Rajawali Nusantara) y los ingenios azucareros de Lampung. El 6-7 de octubre, delegados sindicales del comit� y UITA-Indonesia se reunieron con representantes sindicales de cuatro ingenios azucareros, una plantaci�n de ca�a y una f�brica de etanol del �rea de Lampung, quienes reaccionaron positivamente a la idea de establecer una nueva federaci�n. Entre los sindicatos de Lampugn est�n los de Gunung Madu Plantation Sugar Mill y Gula Putih Mataram Sugar Mill, considerados como los dos ingenios m�s grandes en el pa�s.

El 17-18 de octubre, el comit� preparatorio se reuni� una vez m�s, con la participaci�n de UITA Asia/Pac�fico, para completar un borrador de los estatutos, estructura, derechos de afiliaci�n y otros aspectos pr�cticos de la federaci�n. La reuni�n llam� para que la primera convenci�n de la federaci�n de sindicatos de trabajadores del az�car y de la ca�a sea realizada en Yakarta en febrero del 2005.

Mientras tanto, la UITA-Indonesia ha continuado su programa de capacitaci�n en el sector azucarero, con una actividad de dos d�as entre el 6-8 de diciembre en Bandung. (Con informes de Hemasari Dharmabumi, UITA-Indonesia.)

Salud y Seguridad

Brasil: Seis Muertos en Vale do Rosario

El 6 de diciembre, la cubierta de una de las calderas en la f�brica de Vale do Rosario explot�, salpicando unos 500 litros de jugo de ca�a hirviente, hiriendo a unos 50 trabajadores y personal administrativo, cerca de 20 de ellos gravemente heridos. La primera persona que fue reportada como fallecida fue el trabajador que opera la caldera cuando �sta estall�, quien muri� camino a un hospital. En los cuatro d�as siguientes, otras cinco personas murieron como resultado de las severas quemaduras que padecieron. Especialistas investigan el accidente y la polic�a estaba a entrevistar a testigos.

La f�brica Vale do Rosario, con 650 empleados, se localiza en Orl�ndia/Morro Agudo, a unos 380 km al norte de Sao Paulo, cerca de Riberao Preto. La f�brica es una de las plantas m�s grandes de az�car y etanol en Brasil, y procesa 4.3 millones de toneladas de ca�a anuales. Tiene tambi�n una planta de co-generaci�n el�ctrica. La producci�n podr�a reiniciarse en 2005. (Con gracias a Gerson Edson Luciano del sindicato de trabajadores rural de Macatuba, y a Beth Sbabbo de CONTAC, por compartir informaci�n sobre este caso.)

Noticias de Compa��as

Polonia: S�dzucker Consolidar� Producci�n

S�dzucker, la gigante alemana del az�car, consolidar� la producci�n de las 15 f�bricas de az�car bajo el Slaska Spolka Cukrowa, su filial silesiana en el sudoeste de Polonia. La f�brica de Swidnica asumir� las cuotas producci�n y propiedades de las restante 14 f�bricas (nueve de las cuales est�n operando) para formar la Slask Cukier, dijo la alta gerencia de S�dzucker en Polonia, que dijo tambi�n que la compa��a invertir� 40 millones zloty polacos (USD 13.4 millones) en modernizar las f�bricas. Tambi�n, S�dzucker consolidar� las operaciones de Cukier Malopolski en Polonia oriental, de cinco a tres f�bricas a finales de 2005. S�dzucker es la segunda productora m�s grande de az�car en Polonia.