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UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hosteler�a en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Noviembre 2004. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 01-Dec-2004

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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen IV, N�mero 11
Noviembre 2004

Contenido




Filipinas: Muertes en Hacienda Luisita

El 26 de noviembre, informaron diarios locales, la gerencia y dos organizaciones sindicales en Central Azucarera de Tarlac y Hacienda Luisita llegaron a un acuerdo que quiz� ayude a resolver una disputa laboral. La disputa, sin embargo, presenci� una violenta represi�n a trabajadores en huelga que oficialmente que cost� la vida de por lo menos siete personas. Sin embargo, algunas fuentes que incluyen grupos de derechos humanos y un portavoz de la Ciudad de Tarlac, ponen el n�mero de muertos en 14. Docenas de personas m�s resultaron heridas. Se dice tambi�n que se desconoce el paradero de 39 sacadas (cortadores temporales de ca�a) de las Visayas y Mindanao - otras islas en el archipi�lago filipino.

Los trabajadores en la Hacienda Luisita fueron a la huelga el 6 de noviembre, cuando las negociaciones con la gerencia llegaron a un punto muerto. Los trabajadores est�n afiliados a dos organizaciones sindicales, el sindicato de trabajadores de la Central Azucarera de Tarlac (CATLU), que representa a 768 trabajadores del ingenio, y el sindicato de trabajadores de la Hacienda Luisita (ULWU), que representa cerca de 5,000 trabajadores agr�colas. El CATLU demandaba un aumento de sueldo de 100 pesos filipinos (USD 1.76) y 30,000 pesos como un bono por la firma del contrato colectivo para cada trabajador, mientras la compa��a dijo que s�lo pod�a dar un aumento de sueldo de 12 pesos y 12,000 pesos como bono por la firma (USD 1.00 = PHP 56.58). ULWU, por otro lado, demandaba la reincorporaci�n de 327 trabajadores agr�colas despedidos el pasado octubre, entre ellos su presidente, el vicepresidente, y otros ocho dirigentes sindicales. El despido de trabajadores, seg�n la gerencia, se debe a la ca�da en los precios del az�car. La Hacienda Luisita Inc. maneja las operaciones agr�colas; la Central Azucarera de Tarlac, el ingenio.

Seg�n diarios locales, tanto CATLU como ULWU hab�an presentado un aviso de huelga con el Departamento de Trabajo y Empleo (DOLE) en el que citaban despidos ilegales, el punto muerto en las negociaciones colectivas - argumentando que administraci�n se negaba a negociar - y el limitado n�mero de d�as laborables ofrecidos a los trabajadores. Los trabajadores agr�colas se hab�an quejado tambi�n de su jornal diario de 9.50 pesos filipinos.

Cuando las negociaciones llegaron a un punto muerto el 6 de noviembre, los trabajadores de la secci�n de calderas del ingenio, miembros de CATLU, abandonaron el trabajo y, junto con miembros de ULWU, establecieron piquetes en las puertas del ingenio. Ya en el primer d�a de la protesta, se inform� que hubo algunos roces con la polic�a.

Ya para el 7 octubre hab�a indicios que las negociaciones se hab�an estancado. El Departamento de Trabajo y Empleo (DOLE) orden� a la administraci�n de Hacienda Luisita Inc. (HLI) y al ULWU mantener el estatus quo en la plantaci�n azucarera, despu�s que ULWU hab�a presentado una nota de la huelga al Directorio Nacional de Conciliaci�n y Mediaci�n el 30 de septiembre, protestando por el despido de los 327 trabajadores, y acusando a la administraci�n de acoso sindical. El DOLE orden� a los trabajadores retornar al trabajo dentro de las 24 horas, y a la administraci�n readmitir a todos trabajadores en los mismos t�rminos y condiciones, en caso de que una huelga hubiera empezado despu�s que la orden se publicara. El DOLE orden� tambi�n a la Comisi�n Nacional de Relaciones Laborales resolver la disputa entre la HLI y ULWU en un plazo de 30 d�as, y, al mismo tiempo, orden� a la polic�a de hacer respetar su decisi�n en caso de que una o todas las partes se negaran a obedecer, informaron los diarios locales el 23 de octubre. El DOLE hab�a asumido la jurisdicci�n en la disputa pero tambi�n hab�a llamado a la polic�a, y el ej�rcito, a intervenir en un conflicto laboral.

A media tarde del 16 noviembre, diez d�as despu�s que la huelga hab�a empezado, se inform� que la polic�a antidisturbios atac� a los trabajadores con gases lacrim�genos y ca�ones de agua. Del grupo de huelguistas, algunos respondieron con hondas, piedras y bombas Molotov. El enfrentamiento dur� cerca de 40 minutos, y se escucharon disparos de armas de fuego. La violenta dispersi�n de los trabajadores en huelga produjo un resultado fatal: por lo menos siete personas murieron, probablemente unos 14.

Seg�n el acuerdo alcanzado el 26 de noviembre, las partes pondr�an de lado los temas de los despidos y las negociaciones colectivas, que hab�an llevado a la huelga. Los despidos de trabajadores ser�n referidos a Comisi�n Nacional de Relaciones Laborales, y los sindicatos acordaron establecer un comit� conjunto para negociar con la administraci�n.

Como secuela de la masacre en Hacienda Luisita, la C�mara de Representantes oy� que la anterior Presidenta Corazon Aquino quiz� habr�a "abusado" su poder para prevenir la implementaci�n de la Ley Reforma Agraria en la Hacienda Luisita, propiedad de su familia, los Cojuangco, al publicar una orden ejecutiva especial que introdujo la opci�n de distribuci�n de acciones. Una gran parte de Hacienda Luisita (cerca de 4,900 de sus 6,000 hect�reas) fue clasificada como tierra agr�cola y puesta bajo Hacienda Luisita Inc. (HLI), una firma desprendida de la Tarlac Development Corp. (TADECO). Despu�s, en mayo de 1989, la HLI adopt� la opci�n de distribuci�n de acciones siguiendo un acuerdo entre TADECO, HLI y los trabajadores agr�colas. Seg�n el acuerdo, cerca de 5,000 trabajadores agr�colas ten�an derecho a la tercera parte de las acciones de la corporaci�n, de hecho transform�ndose en accionistas. Un informe de la Reuters sobre la masacre en la Hacienda Luisita dijo que trabajadores agr�colas siempre hab�an considerado injusta la distribuci�n de acciones y demandado una completa reforma agraria.

Seg�n la autoridad azucarera en el pa�s, la Central Azucarera de Tarlac (CAT) produce cerca de 75,000 toneladas de az�car anuales, pero se inform� que la Hacienda Luisita opera la refiner�a m�s grande de az�car en Luz�n. La CAT se estableci� en 1927, y fue una de las primeras compa��as productoras de az�car listada en la Bolsa de Valores de Filipinas. La CAT produce az�car, alcohol, melaza, y carbono licuado.

A principios de noviembre, la Philippines Star inform� que San Miguel Corp. (SMC), el conglomerado de los alimentos y bebidas, estaba dispuesto a invertir unos 5 mil millones pesos filipinos (USD 89.1 millones) en adquirir una posici�n mayoritaria en Hacienda Luisita, la que podr�a almacenar las materias primas que San Miguel necesita y ser tambi�n un centro de distribuci�n. San Miguel dijo hace un par de a�os atr�s que planea ampliar y diversificar su base de ingresos y mejorar su red de distribuci�n. Analistas dijeron que la adquisici�n de la Hacienda Luisita se acomoda con la estrategia de la SMC.

La Hacienda Luisita se ubica en la Ciudad de Tarlac, unos 120 km al norte de Manila en el Valle Central de Luz�n. (Con informes de UITA Asia/Pac�fico, Philippine Star, Manila Times, Manila Bulletin, Today.)

Central Azucarera de Bais

Mientras tanto, el sindicato de trabajadores de la Central Azucarera de Bais (CAB) en Bais, Negros Oriental, con m�s de 360 miembros, recibi� un mandato de huelga luego de una votaci�n de 315-3 a principios de noviembre, en caso que las negociaciones colectivas y sobre reducci�n de empleos no produzcan resultados. El sindicato dijo que 36 trabajadores en la refiner�a y 80 trabajadores ferroviarios fueron despedidos, pero que la compa��a contrat� a nuevos trabajadores en contratos temporales. Una huelga parece bastante probable, despu�s que una serie de reuniones de conciliaci�n, con la participaci�n del Directorio Nacional de Conciliaci�n y Mediaci�n, fracasaron en producir un acuerdo.

El sindicato hab�a presentado un aviso de huelga ante el Departamento de Trabajo y Empleo (DOLE) en octubre, y entonces la compa��a despidi� a los mencionados trabajadores el 25 de octubre, entre los que se encuentra un dirigente sindical.

En una entrevista de la prensa, representantes sindicales del CABEU dijeron que el sindicato hab�a solicitado aumentos de sueldo de 40 pesos filipinos (USD 70 centavos) en el primer a�o, 30 pesos (USD 53 centavos) en el segundo, y 20 pesos (USD 36 centavos) en el tercer a�o. El sindicato demand� tambi�n un bono de subsistencia, adem�s del decimotercero mes de salario.

Por su lado, la gerencia dijo que hab�a ofrecido a trabajadores un bono por productividad semanal, adem�s del decimotercer mes, y que los aumentos de sueldo deber�an basarse en m�rito. La gerencia dijo tambi�n que el despido de los 36 trabajadores de la refiner�a, incluyendo al dirigente sindical, forma parte del programa de automatizaci�n iniciado en 2001, y que los 80 trabajadores ferroviarios son pagados por d�a, que tienen la posibilidad de ser llamados nuevamente. (Basado en Inquirer News Service, Internet, 29 noviembre de 2004.)

Estados Unidos: P�rdidas de Empleos en US Sugar

Entre 300 y 350 empleos se perder�n cuando la US Sugar Corporation cierre el ingenio de Bryant (Pahokee, Florida) a inicios del 2007. El ingenio, listado con 18,000 tdc, fue construido a comienzos de la d�cada de los 1960s. La compa��a anunci� su decisi�n el 2 de noviembre, y agreg� que en los pr�ximos tres a�os, y con un "la inversi�n substancial", ampliar�a y automatizar�a la planta de Clewiston, que data de 1920. Clewiston ampliar� su capacidad de procesamiento actual de 24,000 tc a 38,000 tc. Clewiston tiene tambi�n una refiner�a con capacidad de 2,400 toneladas de fundici�n diaria.

Fuentes comerciales dijeron que la US Sugar emplea actualmente a 2,100 personas, y la gerencia dijo que la fuerza del trabajo disminuir�a a entre 1,500 y 1,600 cuando el ingenio de Bryant cierre. Los paquetes de cesant�a para trabajadores de Bryant ser� decidido en las pr�ximas negociaciones colectivas, aunque no todos los empleados que perder�n su empleo son miembros del sindicato, dijo la gerencia. Se inform� tambi�n que algunos empleos se perder�n en Clewiston.

Portavoces de la compa��a dijeron que la decisi�n es para preparar a la compa��a para competir en un mercado m�s libre, haciendo referencia a Acuerdo de Libre Comercio en Am�rica del Norte (NAFTA, por sus siglas en ingl�s), que, para enero del 2009, abrir� las fronteras con M�xico, y el bastante debatido pero todav�a no aprobado CAFTA, el acuerdo de libre comercio con pa�ses de Am�rica Central. La ca�da en el consumo de az�car en el pa�s fue tambi�n citada como raz�n para consolidar, automatizar y reducir costos en la producci�n.

US Sugar aporta un 10 por ciento de la producci�n total de az�car en EEUU (estimada en 7.5 millones de toneladas para la temporada 2004/05), que produce con ca�a sembrada en unas 67,000 hect�reas de tierra, en parte propiedad de la compa��a, en parte alquilada. US Sugar tambi�n participa en la producci�n de jugo de naranja.

Comercio de Az�car: �CAFTA Sin Rep�blica Dominicana?

La Administraci�n Bush podr�a dejar de lado a Rep�blica Dominicana en el acuerdo de libre comercio con cinco pa�ses de Am�rica Central (CAFTA, por sus siglas en ingl�s), a causa de un impuesto del 25 por ciento sobre refrescos endulzados con jarabe de ma�z (HFCS, por sus siglas en ingl�s), que fue aprobado recientemente por el Congreso dominicano. El representante comercial de EEUU Robert Zoellick dijo que hab�a encargado a la Comisi�n de Comercio Internacional de EEUU hacer una evaluaci�n de CAFTA sin la Rep�blica Dominicana, pero dijo tambi�n que est� optimista que la RD abolir�a el impuesto y podr�a ser incluida en el trato. Despu�s que la ley de impuestos, que incluye el impuesto HFCS, fuera aprobada, el Presidente dominicano envi� una enmienda al Congreso para eliminarlo. Los EEUU hab�an advertido a la Rep�blica Dominicana que el impuesto HFCS era una decisi�n proteccionista e iba en contra del CAFTA.

UITA Internacional: Reuni�n de Sindicatos Azucareros Guyaneses e Ingleses

Una reuni�n de trabajo que cont� con la participaci�n de GAWU y NAACIE, los dos sindicatos azucareros de Guyana, y de T&G y GMB, los dos sindicatos azucareros ingleses, tuvo lugar el 22 de noviembre en el local del Transport & General Workers Union en Londres. Era la primera vez que todos los sindicatos azucareros de ambos pa�ses se encontraban, reforzando contactos sindicales en dos industrias que comparten largas conexiones hist�ricas y econ�micas: el az�car exportado por Guyana a la Uni�n Europea es procesada en la refiner�a sobre el R�o Thames de la Tate & Lyle (T&L).

La reuni�n re-familiariz� a los sindicatos y ellos compartieron su preocupaci�n sobre las reformas propuestas al r�gimen azucarero de la UE, conocieron sobre la situaci�n azucarera guyanesa, y acordaron actividades futuras para apoyar el trabajo sindical.

Asistieron a la reuni�n representantes de la oficina nacional del T&G, un representante de los trabajadores de la British Sugar, y del departamento de investigaci�n del T&G. Por el GMB, hab�a delegados de la refiner�a sobre el Thames, de la subsidiaria T&L de Alimentos e Ingredientes Industriales de Europa (anteriormente Amylum), que se especializa en almidones de cereal y edulcorantes, y del departamento de investigaci�n. Tambi�n estuvieron presentes la primera vicepresidenta del Grupo de Trabajadores Agr�colas de la UITA y el coordinador global del az�car.

No pas� desapercibido a los sindicalistas, que adem�s de ser una reuni�n de sindicatos azucareros de pa�ses cuyas industrias azucareras tienen una historia de varios siglos, en la reuni�n estaban representantes claves del az�car y edulcorantes de los dos sindicatos ingleses que organizan en el sector: T&G, en el sector de procesamiento de remolacha (British Sugar) y GMB en la refinaci�n del az�car de ca�a (Tate & Lyle). La reuni�n permiti� tambi�n una discusi�n sobre el r�gimen azucarero UE entre sindicatos ingleses.

Salud y Seguridad Ocupacionales

Honduras: Mueren Quince Personas en Ca�averales

El 29 de noviembre, quince personas, incluyendo once ni�os de 7 a 17 a�os, murieron cuando campos de ca�a del ingenio de Azucarera Choluteca se quemaban antes de su cosecha. Las v�ctimas viv�an en Santa Cruz, un pueblo azucarero en el municipio de Marcovia, al sur de Honduras.
Seg�n informes policiales, los ni�os y adultos cazaban conejos y otros animales peque�os que salen de los campos cuando �stos se queman, pero el fuego se extendi� de un campo bajo fuego a uno colindante, atrap�ndolos. Los empleados no se dieron cuenta de que los ni�os estaban en los campos, hasta que ellos oyeran sus gritos y familiares trataron de rescatarlos. (Basado en La Prensa y The State.)

Malawi: Detienen Fumigaci�n A�rea en Nchalo

La fumigaci�n a�rea de maduradores de ca�a, informa al coordinador UITA sobre salud & seguridad y el ambiente, ha sido un ejercicio rutinario en Nchalo, una de las dos plantaciones de az�car en Malawi que son propiedad de Illovo Sugar.

Durante un programa de "educando a educadores" organizado por UITA, los participantes de Nchalo y Dwangwa informaron sobre la fumigaci�n a�rea de sustancias qu�micas en los campos, los posibles efectos perjudiciales en los trabajadores, las comunidades vecinas y el ambiente. Como parte de su instrucci�n, los delegados azucareros deb�an recolectar informaci�n sobre el tipo de sustancias qu�micas utilizadas, el �rea bajo alcance, y los efectos posibles sobre la comunidad. En actividades relacionadas, los representantes del sindicato de trabajadores de plantaciones y azucareros de Malawi (SPAWUM) en comit�s de salud y seguridad en las propiedades de Illovo Sugar, que incluyen representantes de trabajadores, tambi�n presentaron el asunto a la administraci�n. Aunque la administraci�n no ha proporcionado informaci�n al respecto, el sindicato inform� que la fumigaci�n a�rea se ha detenido en Nchalo, en parte debido a sus continuos esfuerzos de obtener m�s informaci�n, en tanto que trabajadores y el sindicato ejercitan su derecho b�sico a la informaci�n y tomar parte en los programas de la salud y la seguridad.

La UITA ha participado en programas de "educando a educadores" sobre salud y seguridad y el ambiente por cierto tiempo, con un reciente programa sobre pesticidas completado en marzo del 2004. El programa tuvo la participaci�n de unos quince delegados de tres afiliados a la UITA en Malawi, los que organizan en los sectores del tabaco, az�car y t�. En el presente, los capacitadores realizan actividades educativas en el �mbito local para elevar el conocimiento de los trabajadores y administraci�n local sobre peligros y riesgos que presentan pesticidas sobre personas y el ambiente. (Basado en un informe de Amuko Omara, Coordinador UITA en Salud & Seguridad y Medio Ambiente, a ra�z de un art�culo sobre fumigaci�n a�rea de malathion en �reas ca�eras en Trinidad, que apareci� en Trabajador Azucarero, octubre 2004.)

Noticias de Compa��as

�frica del Sur: Subida del Rand Golpe Ganancias de Illovo

Illovo Sugar report� una ca�da del 32 por ciento en ganancias en los seis meses que finalizan el 30 septiembre, causada por la subida del rand sudafricano y condiciones de sequ�a en �frica del Sur. El rand sudafricano se ha apreciado en un 11 por ciento respecto al d�lar estadounidense en lo que va del 2004, con ganancias m�s grandes que en 2002 y 2003.

Illovo Sugar tambi�n opera en Malawi, Zambia, Swazilandia, Tanzania, y Mozambique, donde las condiciones clim�ticas para el cultivo de ca�a fueron favorables, y se espera que las operaciones superen los niveles del a�o anterior. Illovo Sugar estima producir 1.8 millones de toneladas de az�car en la temporada actual que termina en marzo del 2005, por debajo de los 2.2 millones de toneladas del a�o pasado, en parte debido a condiciones clim�ticas adversas en �frica del Sur, y la venta del ingenio, refiner�a y plantaci�n de Gledhow,(en �frica del Sur) y Monitor Sugar (Estados Unidos) en 2004. Las ventas son parte de una reorganizaci�n estrat�gica de Illovo.

A mediados de octubre, el gerente de Illovo dijo que la compa��a est� dispuesta a invertir 500 millones de rands sudafricanos (USD 86.5 millones) en expandir la capacidad de producci�n de sus operaciones existentes y en adquirir facilidades adicionales en los pa�ses africanos en los que ya opera. Algunos pa�ses africanos tienen m�s posibilidad de mejorar su producci�n azucarera en comparaci�n a �frica del Sur dijo el gerente, citando el ejemplo de Zambia, donde rendimientos agr�colas promedian 120 toneladas de ca�a por hect�rea por a�o, con un contenido de sacarosa tan alto como 15 por ciento. En contraste, en el Gledhow en KwaZulu-Natal, que Illovo vendi� a un grupo de fortalecimiento econ�mico de la poblaci�n negra, se producen 50 toneladas por hect�rea por a�o, con un contenido de sacarosa del 12.5 por ciento. Comentaristas dijeron que rendimientos en otros pa�ses africanos donde Illovo opera, son semejantes a los de Zambia.

Brasil: Grupo de COSAN Refuerza su Posici�n

El Grupo COSAN, considerado como la compa��a m�s grande de az�car y alcohol en el mundo, ha recolectado USD 200 millones a trav�s de bonos emitidos en Estados Unidos y Europa, en una operaci�n coordinada por Morgan Stanley y Credit Suiss First Boston. La mayor parte del capital recaudado ser� dedicado a la reestructuraci�n de deudas, que en parte grande son obligaciones a corto plazo.

COSAN informa que tiene ventas anuales de USD 700 millones, que planea elevar a USD un mil millones en los pr�ximos dos a�os. COSAN posee 12 ingenios, una refiner�a aut�noma y dos refiner�as conexas a ingenios. Tres de los ingenios son una inversi�n conjunta con Tereos, el resultado de una fusi�n de los grupos franceses B�ghin-Say y Union SDA. COSAN tiene una capacidad para procesar por encima de 28 millones de toneladas de ca�a, y produce 2.3 millones de toneladas de az�car y un mil millones de litros de alcohol. (Si toda la ca�a fuera dedicada a la producci�n de az�car, dijeron fuentes locales, COSAN producir�a unos 3,6 millones de toneladas de az�car, que lo har�an el segundo productor de az�car m�s grande en el mundo, despu�s de la alemana S�dzucker.) COSAN ha invertido tambi�n en facilidades portuarias en Santos junto con Crystalsev y Nova America.

Sindicato Dan�s SiD Apoyar� Trabajador Azucarero

El sindicato dan�s SiD ha acordado apoyar la publicaci�n del Sugar Worker/Trabajador Azucarero en 2005, una herramienta �til en crear un entendimiento com�n sobre asuntos azucareros y la solidaridad entre sindicatos azucareros de la UITA, y como seguimiento de la conferencia global de az�car, que recomend� su uso para recolectar y difundir informaci�n. Fue en la conferencia que el delegado de SiD subray� "el uso y la utilidad" de la publicaci�n. Muchas gracias.

La UITA acoge con benepl�cito el apoyo del SiD, especialmente porque Sugar Worker servir� de base para reformular la secci�n de az�car en el sitio web de UITA, por ahora en ingl�s.

Como nuestros lectores pueden haber advertido, varios de ellos nos han enviado comentarios e informaci�n para complementar art�culos publicados, algunos enviaron correcciones - que significa que realmente leen la publicaci�n -, otros se ofrecieron (o fueron empujados) a contribuir en una base casi regular. El nuevo sitio web azucarero y Sugar Worker nos proporcionar�n nuevas oportunidades para mejorar y ampliar la participaci�n de los afiliados en el trabajo global de az�car.