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UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hosteler�a en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Octubre 2004. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 02-Nov-2004

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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen IV, N�mero 10
Octubre 2004

Contenido





Uni�n Europea: Fallo OMC Sobre R�gimen Azucarero de la UE

La Organizaci�n Mundial del Comercio (OMC) hizo p�blicos sus informes de expertos en el caso contra el r�gimen azucarero de la UE presentado por Australia, Brasil y Tailandia. Los informes confirmaron l que la OMC encontr� que la UE subsidia ilegalmente m�s de la mitad de los 5 millones de toneladas de az�car exportadas, superando sus compromisos sobre subsidios a la exportaci�n bajo la OMC. Los informes dicen tambi�n que una "nota al pie de p�gina" sobre la re-exportaci�n de cerca de 1.6 millones de toneladas, equivalente a las importaciones los pa�ses de �frica, Caribe y Pac�fico (ACP) e India, no tiene fuerza legal, y que las exportaciones del llamado az�car "C" se beneficia de subsidios.

Franz Fischler, comisario europeo para agricultura, dijo que la UE est� "insatisfecha" con los hallazgos de la OMC y apelar� la decisi�n. La apelaci�n, sin embargo, no prevendr� a la UE de continuar con las reformas al r�gimen azucarero, como fue propuesto en julio de este a�o. El paquete de reforma deber� ser discutido y aprobado por los ministros de agricultura de la UE-25.

El fallo de la OMC a�ade a la incertidumbre sobre el futuro de las industrias azucareras en muchos de los pa�ses de ACP que se benefician del Protocolo Azucarero de UE/ACP. Del 4 al 6 de octubre, el Grupo ACP sostuvo una reuni�n azucarera para discutir las reformas propuestas al r�gimen azucarero de la UE, y construir una posici�n com�n para negociar con la UE. La reuni�n dijo que la propuesta de reducir el precio preferencial en un 37 por ciento y el plazo propuesto para su implementaci�n tendr�an efectos devastadores sobre el empleo, desarrollo rural y la estabilidad de sus pa�ses, y ser�a tambi�n un desconocimiento de las obligaciones contra�das en el Protocolo Azucarero. Los pa�ses ACP dijeron que el protocolo proporciona garant�as de precios (teniendo en cuenta factores econ�micos pertinentes de los ACP), acceso al mercado (cantidad de az�car), y es de duraci�n indefinida; y, al reformar el r�gimen azucarero de la UE, estas garant�as se deben mantener.

En una rueda de prensa despu�s de una reuni�n con funcionarios de la ACP el 27 de octubre, Pascal Lamy, comisario de comercio de la UE dijo que la UE espera concluir para mediados del 2005 un paquete para compensar la p�rdida de ingreso de los ACPs, una vez que se aplique la reducci�n propuesta en el precio preferencial de az�car. �l dijo que era natural que los pa�ses de ACP se preocupen por las reformas propuestas, y agreg� que algunos pa�ses ser�n capaces de compensar la reducci�n del precio a trav�s de incrementar sus exportaciones, mientras que otros necesitar�n mirar hacia la diversificaci�n. La prensa dijo que los pa�ses ACP del Protocolo Azucarero podr�an perder unos 250 millones de euros por a�o (USD 317 millones a tasas de cambio actuales) si se aplica la reducci�n del precio.

El 27 de septiembre, la regional de la UITA en el Caribe de habla inglesa envi� una carta al Parlamento de la UE en nombre de ocho sindicatos de trabajadores azucareros afiliados en los pa�ses ACP exportadores de az�car del Caribe. En esa carta, la UITA Caribe indic� que, mientras los sindicatos acogen la propuesta de la Comisi�n Europea para abrir un di�logo sobre comercio y desarrollo con los pa�ses ACP del Protocolo Azucarero, la propuesta de reducir el precio se debe retirar porque, si se aplicara, "la mayor parte de nuestras econom�as sufrir�an mucho y pl�ticas sobre el desarrollo sonar�an huecas." (La carta de UITA Caribe est� disponible en ingl�s. Los sindicatos afiliados deben enviar un mensaje a [email protected] y solicitar una contrase�a para ingresar a la secci�n reservada a miembros.)

Estados Unidos: Amalgamated Arregla en Caso de Discriminaci�n a Mujeres

El Departamento del Trabajo de los EEUU encontr� que Amalgamated Sugar rechaz� injustamente a 151 mujeres que postulaban por un empleo, y discrimin� contra sus empleadas en la planta de Nyssa (Oregon), pag�ndoles menos que sus contrapartes masculinas.

Amalgamated lleg� a un acuerdo sobre el caso, que ver�a a la compa��a contratar a 22 de las postulantes mujeres, con un salario combinado de USD 443,000 por a�o, y a aumentar los sueldos de cinco de sus empleadas por un total combinado de USD 13,000, dijo el Idaho Statesman en su edici�n de Internet del 2 de octubre. La compa��a tambi�n acord� gastar USD 1,500 en entrenar a sus directores en regulaciones sobre igual oportunidad al empleo.

La Amalgamated Sugar, una cooperativa de granjeros, opera cuatro plantas procesadoras de remolacha azucarera en Estados Unidos: tres en Idaho y en una en Oregon, y tiene una asignaci�n de comercializaci�n en el mercado dom�stico de 832,000 toneladas en 2004/05.

Tanzania: TPAWU Lanzar�a Acci�n Legal Contra Kilombero

El sindicato de trabajadores de plantaciones y agr�colas (TPAWU) decidi� lanzar una acci�n legal a ra�z del fracaso en concluir las negociaciones de un acuerdo colectivo con la Kilombero Sugar, una subsidiaria de Illovo Sugar. Despu�s de varias reuniones sobre negociaciones salariales, en tanto que los trabajadores hab�an acordado renovar los t�rminos y condiciones de servicio del previo acuerdo colectivo, y a pesar de una oferta hecha por la administraci�n, la compa��a fracas� en concluir un acuerdo salarial. El sindicato hab�a demandado aumentar el salario m�nimo mensual de 44,000 a 120,000 chelines tanzanianos (USD 42.40 a 110.00). En Kilombero hay 800 trabajadores permanentes y por encima de 1,800 trabajadores estacionales. (Illovo Sugar controla el 55 por ciento de Kilombero Sugar, con dos ingenios y plantaciones de ca�a.)

TPAWU ha negociado los acuerdos salariales con otras compa��as azucareras, incluyendo la Tanganyika Plantation Company (TPC), donde un salario m�nimo de 75,000 chelines tanzanianos (USD 72,20) por mes fue acordado recientemente. (Con informes de TPAWU.)

Mozambique: Azucarera Buzi Vendida a MARAGRA

El gobierno mozambique�o vendi� la compa��a azucarera de Buzi en Sofala central a la Marracuene Agricola A�ucareira (MARAGRA) SARL, en una transacci�n valorizada en USD 1.25 millones, que cubre 1.5 millones de acciones en la compa��a m�s todos los activos de la compa��a. La operaci�n entrar� en efecto el 1ero de noviembre, dijo la agencia de noticias mozambique�a el 26 de octubre.

Fuentes sindicales informaron que la Marracuene Agricola A�ucareira SARL, tambi�n conocida como MARAGRA, es una accionista minoritaria (24 por ciento) en Maragra A��car SARL, donde la sudafricana Illovo Sugar tiene la mayor�a de acciones (76 por ciento). Maragra A��car es propietaria del ingenio azucarero y plantaci�n de ca�a en Manhica, cercana a Maputo.

La Familia Petiz, propietaria de MARAGRA, ha acordado revivir la producci�n azucarera en Buzi. La compa��a ser� establecida como una operaci�n agroindustrial de peque�a a mediana escala, y emprender� estudios para desarrollar proyectos futuros, tales como el establecimiento de alm�cigos de ca�a de az�car y de silvicultura, producci�n de alcohol, y posiblemente el desarrollo de crianza de ganado y explotaci�n maderera. Se espera que la producci�n azucarera se reinicie en 2009/10. La MARAGRA dijo que crear�a 160 trabajos a tiempo completo en el primer a�o de operaciones. Tambi�n, la compa��a ha ofrecido colaborar con la administraci�n municipal para rehabilitar la escuela y la posta m�dica ubicadas dentro del per�metro de la compa��a, y tomar acciones contra la erosi�n en los bancos del r�o Buzi. (Con un informe de SINTIA.)

Zambia: Proyecto Luena Ofrecido a Inversionistas Extranjeros

Fuentes internacionales informaron que Zambia ha ofrecido 100,000 hect�reas de tierra gratuitas a inversionistas extranjeros dispuestos a invertir USD 150 millones en una gran plantaci�n de ca�a y un ingenio azucarero en el proyecto de Luena. El proyecto se ubica en Kawambwa, 650 Km al norte de Lusaka, que espera producir 150,000 toneladas de az�car, tel quel, hacia 2010; 230,000 toneladas en 2015 y 285,000 toneladas en 2020. El proyecto proporcionar� unos 1,500 puestos permanentes y 2,500 estacionales. Se agreg� que hay un mercado azucarero creciente en la Rep�blica Democr�tica del Congo y Angola, que Zambia estar�a en posici�n de abastecer. (FOLicht's ISSR, 14 septiembre. 2004)

Ca�a y Etanol: Avi�n Brasile�o a Etanol

Embraer, la manufacturera brasile�a de aviones, dijo que su subsidiaria Ind�stria Aeron�utica Neiva recibi� la certificaci�n para su avioneta modelo Ipanema, que utiliza etanol y se espera que reduzca los costos de operaci�n en cuatro veces, comparada con avionetas a gasolina, aunque su costo inicial es un poco m�s alto que estas �ltimas.

La compa��a dijo es posible y rentable mejorar los aviones convencionales con el nuevo motor a etanol, y ha recibido ya 60 �rdenes para entregas en el primer trimestre de 2005. El etanol es "un combustible m�s benigno con el ambiente," agreg� la compa��a.

El Ipanema es una avioneta para fumigaci�n a�rea. Graves preocupaciones sobre salud y la seguridad ocupacional han sido levantadas en todo el mundo con respecto a este m�todo de fumigaci�n. Esperemos que al utilizar un combustible "m�s limpio", la Ipanema no se convierta en una manera m�s barata de contaminar el ambiente y aumentar los riesgos de la salud y la seguridad sobre los trabajadores, la poblaci�n rural en general, y los consumidores.

Trinidad: Ni�os Escolares Afectados por Fumigaci�n de Pesticida

Ciento trece ni�os y tres profesores de cuatro escuelas en el �rea de Barrackpore en el sur de Trinidad fueron tratados en el hospital de San Fernando por n�useas, v�mitos y problemas respiratorios, resultados de un envenenamiento por pesticidas.

El incidente ocurri� el 20 de octubre, cuando la Sugar Manufacturing Co. Ltd. (SMCL) orden� fumigar malathion en los campos de ca�a para combatir una peste. La Briko Air Services, contratada por la SMCL para aplicar el pesticida, y la SMCL sostienen que el uso de malathion es seguro, y que Caroni (1975) Ltd. lo utiliz� en el pasado. El problema, se aventur� a decir un portavoz de la estaci�n de investigaci�n de Waterloo, a cargo de los programas de aplicaci�n de qu�micos, ocurri� porque "una nube grande" mantuvo el pesticida en la atm�sfera antes de depositarse en los campos. El Centro de Informaci�n sobre Venenos, afiliado a la University of West Indies, dijo, sin embargo, que el malathion es t�xico y puede causar v�mitos y ataques. Las personas expuestas a altas concentraciones de malathion pueden caer en coma o morir, agregaron.

Una p�gina web (http://www.chem-tox.com/malathion/research/) confirma la opini�n del Centro de Informaci�n sobre Venenos al afirmar que, contrario a lo que la industria agr�cola y algunas agencias gubernamentales dicen, el malathion, a�n en volumen reducido, es verdaderamente una sustancia qu�mica perjudicial. La p�gina informa sobre un caso en Pakist�n, donde durante un programa de erradicaci�n de malaria en 1976, de unos 7,500 hombres que aplicaban el pesticida, 2,800 se envenenaron y 5 murieron.
Los padres de los ni�os afectados est�n considerando entablar una demanda por compensaci�n financiera, y han consultado con el Ministerio de Agricultura y la SMLC sobre el procedimiento para sus reclamos. (Ediciones de Internet de Trinidad Express, Guardian.)

Guyana: GAWU Alcanza Acuerdo salarial

El 25 de octubre, el sindicato de trabajadores agr�colas GAWU alcanz� un acuerdo salarial con la corporaci�n estatal GuySuCo, que proporciona un aumento general de sueldos del cinco por ciento, retroactivo al 1ero de enero de 2004.

Despu�s del aumento de sueldos, el salario m�s alto para empleados pagados por horas equivale a USD 296.00 por mes, mientras el m�s bajo est� acerca de US 70 centavos por hora. (Tiempo extraordinario para estos empleados se paga en 1� tiempos, y labores en domingo y feriados se paga doble.) Los cortadores de ca�a recibir�n una tasa de USD 3.50/tonelada por corte y cargu�o, con incentivos que van de USD 1.10/tonelada por 10 toneladas a USD 1.75 por 18 toneladas. (Una vez que el cortador alcanza su tarea semanal, recibe sus pagos desde la primera tonelada, adem�s de la tasa de USD 3.50/tonelada).

El acuerdo incluye tambi�n un bono, libre de impuestos, equivalente a 19.45 d�as como el Incentivo Anual de Producci�n (IAP) si la corporaci�n alcanza su meta de producci�n anual de 305,000 toneladas, as� como un bono equivalente a un d�a de salario por cada 8,950 toneladas adicionales. El IAP se calcula sobre el promedio de salario diario del trabajador. El GAWU acord� que se requerir�a que los empleados completen el 80 por ciento del tiempo asignado para ellos (por encima del 75 por ciento previo) para beneficiarse de los bonos. El sindicato no estuvo de acuerdo en cambiar el IAP por un bono basado en las ganancias como fue propuesto por la corporaci�n (y recomendado por instituciones financieras internacionales). El sindicato dijo que a ellos no se les permite tomar parte en las decisiones pol�ticas de la compa��a como para responsabilizarse de las ganancias, y, lo que es m�s importante, que el IAP es un m�todo bien conocido por los trabajadores, que ven sus esfuerzos recompensados.

En �poca de cosecha Guysuco emplea 17,500 trabajadores permanentes y 4,000 temporarios, con GAWU representando cerca de 19,500 de los trabajadores en la corporaci�n.

Seg�n la prensa local, a finales de octubre la producci�n est� en 264,000 toneladas, y la �ltima proyecci�n de la corporaci�n es llegar a las 325,000 toneladas. El a�o pasado la producci�n fue de 302,379 toneladas. (Con informes de GAWU.)

India: Se Esperan Importaciones Masivas, Sector Cooperativo en Profunda Crisis

India, el consumidor de az�car m�s grande en el mundo, camina hacia una importaci�n masiva en la temporada 2004/05, que analistas estiman estar� cerca de 4 millones de toneladas. Recientes noticias comerciales dijeron que India ha comprado ya cerca de 950,000 toneladas de az�car cruda brasile�o de alta polarizaci�n, de las cuales 350,000 toneladas pueden haber entrado al pa�s.

Hay tambi�n una discusi�n sobre la calidad de az�car a ser importada: si India quiere importar crudos, probablemente lo har� antes que la temporada de molienda 2004/05 finalice en marzo, en tanto que los ingenios procesar�an los crudos importados junto con la producci�n dom�stica. Si las importaciones se arreglan para despu�s de finalizada la temporada, probablemente ser�n de az�car blanco, porque es costoso mantener los ingenios en operaci�n para procesar crudos. El gobierno ha dicho que el programa de re-exportaci�n (importar crudos libre de impuestos y re-exportar refinado) requiere que los ingenios re-exporten el az�car en los 24 meses siguientes a la importaci�n (extendiendo el previo plazo de 18 meses), y, pagando ciertos derechos, el per�odo se podr�a extender por otros 24 meses. Se espera que el az�car refinado bajo el programa de re-exportaci�n vaya hacia el mercado dom�stico, y que su re-exportaci�n ocurra una vez que el mercado se equilibre.

La producci�n azucarera en 2003/04 fue cerca de 13.8 millones de toneladas, valor blanco, por debajo de los 20.1 millones del a�o anterior. Los estimados iniciales para la cosecha 2004/05 est�n entre 10 y 12 millones de toneladas, valor blanco, aunque lluvias recientes en Maharashtra y Tamil Nadu, despu�s que la temporada del monz�n terminara, podr�an ayudar a la producci�n del a�o pr�ximo.

Con el trasfondo de la ca�da en producci�n y la masiva importaci�n esperada, el sector cooperativo azucarero, que comprende la mayor�a de f�bricas (cerca de 269 del total listado de 453), est� en crisis.

En Maharashtra, el gobierno estadual pretende recaudar unos 13 mil millones de rupias indias (USD 294 millones) a trav�s de pr�stamos de mercado libre (PML) y ayudar financieramente al sector cooperativo. Seg�n fuentes de la industria, el PML est� listo para ser lanzado y s�lo requiere la aprobaci�n del gobierno central. Los fondos del PML se destinar�an a cerca de 100 cooperativas, con unos 6 mil millones de rupias (USD 135.6 millones) dedicados a los costos fijos de las f�bricas que se quedar�an cerradas esta temporada y para los sueldos - en un 75 por ciento - adeudados a los empleados.

Los ingenios cooperativos en Maharashtra esperan empezar su molienda hacia de mediados de noviembre, aunque unos cinco de ellos, ubicados en la zona fronteriza entre Maharashtra y Karnataka, podr�an empezar a moler m�s temprano. De las 165 f�bricas cooperativas listadas en el estado, se espera que unas 70 califiquen para operar esta temporada. Fuentes de la industria dijeron que estas cooperativas operar�an a menos de la mitad de su capacidad de procesamiento instalada.

En Karnataka, los trabajadores y sembradores de la cooperativa Aland Sugar (1,250 tcd) amenazaron con su auto-inmolaci�n si un anuncio que la f�brica reiniciar� sus operaciones no fuera dado. Los trabajadores est�n en una dharna (una forma de protesta) por 45 d�as, inform� la prensa local. Un comit� de acci�n conjunta de sembradores y trabajadores en la f�brica tom� dicha decisi�n porque el gobierno ignora sus problemas, mientras proporciona recursos a otras f�bricas. El comit� dijo que la f�brica no oper� el a�o pasado, y los empleados no han recibido sus sueldos en 19 meses. El comit� demand� tambi�n dejar sin efecto despidos ilegales, hacer efectivo los pagos atrasados por la ca�a a los granjeros y los sueldos a los trabajadores, y contratar a un equipo gerencial eficiente - en tanto el comit� entiende que el desgobierno es una causa importante de los problemas en la f�brica. El sector cooperativo comprende 21 de las 45 f�bricas azucareras en Karnataka.

En Punjab, inform� la News Tribune Service el 22 de octubre, el sector cooperativo est� al borde del colapso, con deudas multimillonarias, y con una reducci�n dr�stica en las �reas de ca�a, ahora estimadas en 40,000 hect�reas, por debajo de las 70,000 hect�reas del a�o pasado. El diario dijo que se espera que s�lo tres cooperativas empiecen a moler a mediados de noviembre, mientras la mayor�a de las dem�s, en el mejor de los casos, operar�an en una temporada de molienda bastante reducida. De hecho, funcionarios de gobierno estadual dijeron que algunos ingenios tienen ca�a para operar por s�lo una semana o algo m�s. Tres de los ingenios cooperativos est�n cerrados desde 1997.

UITA India: Reuniones en Karnataka y Maharashtra

Del 11 al 12 de octubre, la Federaci�n de Trabajadores Azucareros de Karnataka (KSWF) sostuvo una reuni�n de educaci�n y planificaci�n, con la participaci�n de unos 90 delegados de 21 ingenios azucareros del estado. Los delegados revisaron la situaci�n de la industria azucarera en los �mbitos internacional y nacional, en particular el sector cooperativo en India, informaron sobre la situaci�n en sus f�bricas, y discutieron el trabajo sindical. Entre las propuestas para actividades futuras en coordinaci�n con la UITA est�n dos reuniones zonales en 2005, para llegar a la membres�a de base de la federaci�n, y apoyar la participaci�n de la KSWF en el comit� tripartito estadual sobre la industria azucarera. El programa de trabajo de la UITA en Karnataka incluy� tambi�n una visita a la f�brica de Mysore, cerca a Mandya. La secretar�a regional de la UITA de Asia/Pac�fico y una representante del LO-TCO, el sindicato sueco que apoya el programa azucarero en India, tambi�n asistieron a la reuni�n.

El 14 y 15 de octubre, la UITA India y la coordinaci�n global visitaron Maharashtra, una de las dos �reas m�s grandes de producci�n azucarera en el pa�s. La delegaci�n visit� la cooperativa Chintamaninagar en Haveli, cercana a Pune, donde se reuni� con la dirigencia sindical y unos 110 trabajadores de la f�brica, y en Pune se reuni� con cerca de 80 delegados de la federaci�n de trabajadores azucareros de Maharashtra, para discutir la situaci�n azucarera internacional y estadual. Una visita al instituto azucarero Vasantdada complet� el programa. La visita form� parte de los esfuerzos de UITA de llegar a los sindicatos azucareros en India.