Se logr� un acuerdo en el conflicto de Gate Gourmet

Incluido en el sitio web de la UITA el 11-Oct-2005

Comparte este art�culo con otras personas interesadas



La Transport & General Workers Union (T&G) ha llegado a un arreglo con Gate Gourmet en cuanto al conflicto que comenz� cuando la proveedora de aerol�neas despidi� casi 800 trabajadores y trabajadoras del Aeropuerto de Heathrow el 10 de agosto.

Si bien el n�mero de trabajadores/as despedidos fue r�pidamente ajustado a 670 � cuando Gate Gourmet se dio cuenta que entre los despedidos por "participar en huelga ilegal" hab�a trabajadores/as que estaban de vacaciones, enfermos y con licencia por maternidad � los atroces hechos permanecieron inalterados y a medida que se revelaron los s�rdidos antecedentes de las acciones de Gate Gourmet, la conducta de la compa��a se vio expuesta a un creciente ataque p�blico y su reputaci�n empeor� constantemente.

Durante los meses anteriores a los despidos, Gate Gourmet hab�a estado negociando con T&G sobre concesiones en los salarios y en materia de condiciones laborales con el fin de garantizar la supervivencia financiera de sus operaciones en el RU. De hecho, Gate Gourmet se encontraba bajo presi�n por parte de su compa��a matriz, la empresa inversora de origen estadounidense Texas Pacific Group (TPG), para que mejorara su desempe�o. Como se ha informado, TPG incluso dise�� un plan para conseguirle ahorrar costos a Gate Gourmet y mejorar los r�ditos para sus inversores - un plan que Gate Gourmet jura nunca implement� ni consider� siquiera seriamente, pero que tiene una sospechosa semejanza con lo que en realidad ocurri�: se provoc� a los/as trabajadores/as para que realizaran un paro que fue utilizado como pretexto para los despidos masivos y el ingreso fraudulento de trabajadores/as de reemplazo desde fuera del RU, quienes hab�an sido reclutados a trav�s de la agencia de contrataci�n laboral que Gate Gourmet estableci� anteriormente con este prop�sito.

Estos trabajadores/as reemplazantes subcontratados ganan menos que los ya mal remunerados trabajadores/as directamente empleados por Gate Gourmet.

Compulsivamente, a fin de mejorar los retornos de los inversores de TPG, Gate Gourmet no s�lo presion� a T&G, sino a su cliente principal, British Airways, a quien presion� para obtener concesiones en su contrato. Desde entonces BA ha aceptado un nuevo contrato con t�rminos m�s favorables para Gate Gourmet, pero indic� que ello depend�a de que Gate Gourmet y T&G llegaran a un acuerdo.

Mientras m�s de 600 trabajadores/as despedidos y partidarios de los mismos realizaban a diario protestas en los jardines fuera del Aeropuerto Heathrow, T&G continu� entablando conversaciones con la compa��a sobre la reincorporaci�n de todos los/as trabajadores/as despedidos. A fines de agosto, en una medida conciliatoria, se ofrecieron acuerdos de indemnizaci�n por cese voluntario a todo el personal de Gate Gourmet, a aquellos que a�n ten�an sus puestos de trabajo as� como a los/as que hab�an sido despedidos. Sin embargo, esta iniciativa fue r�pidamente puesta en riesgo por la insistencia de la compa��a de decidir quienes ser�an los adecuados para el acuerdo de indemnizaci�n; y el reconocimiento p�blico de la empresa de que los llamados "buscapleitos" no ser�an reincorporados.

Seg�n el Secretario General de T&G, Tony Woodley, el arreglo ratificado por una abrumadora mayor�a de la masa trabajadora los d�as 28 y 29 de setiembre, "...ver� a la gran mayor�a de nuestros trabajadores/as volver a sus puestos o adoptar la separaci�n voluntaria. Los restantes, que hayan sufrido cese forzoso bajo los planes de la empresa anteriores al conflicto, tendr�n ahora representaci�n y acceso a un procedimiento de apelaci�n luego de un justo proceso. Incluso aquellos miembros que no hubieran recibido nada luego de ser despedidos, ahora recibir�n, por lo menos, una compensaci�n."

T&G ha expresado su agradecimiento a todos los que apoyaron al sindicato y a los trabajadores despedidos de Gate Gourmet durante esta lucha. Cuando la crisis comenz�, la UITA y la Federaci�n Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF- por su sigla en ingl�s) movilizaron r�pidamente el apoyo de las afiliadas que organizan a los/as trabajadores/as del catering a aerol�neas. A trav�s de LabourStart, casi 8.000 mensajes de protesta fueron enviados a Gate Gourmet y se recolectaron contribuciones para el fondo de crisis de T&G destinadas a los/as trabajadores/as despedidos.

El requisito previo se cumple con la puesta en vigor del nuevo convenio colectivo. Pero no existen razones para esperar que los t�rminos econ�micos mejorados para Gate Gourmet sean trasladados a la fuerza laboral. Los/as trabajadores/as fueron v�ctimas de una estratagema, sacrificados por Gate Gourmet en nombre de mayores r�ditos para sus inversores y atrapados en medio de la disputa comercial entre Gate Gourmet y su principal cliente. Gracias a la legislaci�n prevaleciente en el RU, Gate Gourmet pudo actuar con impunidad.

T&G ha debido maniobrar en un ambiente hostil a los/as trabajadores/as e insensible a la realidad que enfrentan los esforzados pero mal remunerados trabajadores de servicios. Este oscuro episodio en la relaciones laborales ha subrayado la necesidad de reformas judiciales para reparar la disparidad existente entre los medios y mecanismos disponibles para los/as trabajadores/as o para el capital. El debate contin�a en el RU y debe ser adoptado por el movimiento sindical en todas partes. Si deseamos continuar defendiendo con efectividad los intereses de los/as trabajadores/as y proteger a los grupos vulnerables en nuestras sociedades, no podemos permitir que nuestra capacidad de utilizar en forma influyente el poder de persuasi�n colectivo de nuestros afiliados sea restringida.