R�glement de la dispute chez Gate Gourmet

Ins�r� sur le site web de l'UITA le 10-Oct-2005

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Le Transport & General Workers Union (T&G) est parvenu � une entente avec Gate Gourmet dans le conflit qui avait pris naissance avec le licenciement de pr�s de 800 travailleurs et travailleuses par la soci�t� sp�cialis�e en catering a�rien le 10 ao�t dernier � l�a�roport d'Heathrow.

Bien que le nombre de licenciements ait rapidement �t� ramen� � 670 � apr�s que la soci�t� se soit rendu compte que, parmi les travailleurs/euses cong�di�s/es pour avoir � particip� � une action de gr�ve ill�gale � se trouvaient des travailleurs/euses en vacances, en cong� de maladie et en cong� de maternit� � les faits sont demeur�s inchang�s. � mesure que le contexte sordide de l'action de Gate Gourmet a �t� graduellement r�v�l�, la soci�t� a fait l�objet d�attaques publiques croissantes et sa r�putation s�est continuellement d�grad�e.

Depuis plusieurs mois avant les licenciements, Gate Gourmet menait des n�gociations avec T&G en vue d�obtenir des concessions au plan des salaires et des conditions de travail dans le but d�assurer sa survie au Royaume-Uni. En fait, Gate Gourmet faisait l�objet de pressions de la part de sa soci�t� m�re, la soci�t� d�investissement Texas Pacific Group (TPG), des �tats-Unis, dans le but d�am�liorer son rendement financier. TPG avait m�me con�u un plan pour r�aliser des �conomies chez Gate Gourmet et assurer un meilleur rendement aux investisseurs. M�me si Gate Gourmet affirme que le plan n�a jamais �t� mis en �uvre ni m�me envisag� s�rieusement, il pr�sente une ressemblance troublante avec ce qui s�est produit ensuite � les travailleurs/euses ont �t� provoqu�s afin de les inciter � d�brayer, un geste qui a ensuite �t� utilis� afin de justifier les licenciements massifs et l�importation de travailleurs/euses de remplacement provenant de l�ext�rieur du Royaume-Uni, embauch�s/es par l�entremise d�une agence de placement temporaire constitu�e plus t�t par Gate Gourmet � cette fin.

Ces travailleurs/euses embauch�s par un sous-traitant re�oivent un salaire inf�rieur � celui vers� aux travailleurs/euses directement employ�s par Gate Gourmet, dont la r�mun�ration n�est d�j� pas tr�s �lev�e.

Faisant face � des pressions afin d�augmenter le rendement pour les investisseurs de TPG, Gate Gourmet a � son tour fait pression sur le T&G mais aussi sur son principal client, British Airways, � qui elle a demand� de rouvrir son contrat afin d'obtenir des conditions plus favorables. BA a depuis accept� de n�gocier un nouveau contrat, mais indiqu� que Gate Gourmet devait d�abord en venir � une entente avec le T&G.

Pendant que plus de 600 travailleurs/euses cong�di�s/es et d�autres militants/tes tenaient des manifestations quotidiennes devant l�a�roport d�Heathrow, le T&G a poursuivi les n�gociations avec la soci�t� en vue de la r�int�gration de tous les travailleurs/euses cong�di�s. � la fin d�ao�t, dans un geste de compromis, un programme d�indemnit�s de licenciement a �t� propos� � tous les employ�s/es de Gate Gourmet, qu�ils/elles aient conserv� leur emploi ou aient �t� cong�di�s. L�initiative a cependant rapidement �t� mise en danger par l�insistance de la soci�t� � d�terminer qui aurait droit au programme et ses affirmations publiques disant que les � fauteurs de troubles � ne seraient pas r�int�gr�s.

Selon le secr�taire g�n�ral de T&G, Tony Woodley, le r�glement, ratifi� � une majorit� �crasante par les travailleurs/euses les 28 et 29 septembre, � �permettra � une vaste majorit� de nos membres de reprendre le travail ou de quitter volontairement leur emploi. Les autres, qui auraient �t� jug�s/es exc�dentaires en vertu du plan annonc� par la soci�t� avant le d�but du conflit, pourront maintenant �tre repr�sent�s/es et auront acc�s � un m�canisme d�appel suivant un processus �quitable. M�me ces membres auront maintenant droit � une indemnit�, alors qu�ils/elles n�auraient rien re�u apr�s un cong�diement �.

Le T&G remercie toutes les personnes et les organisations qui ont soutenu le syndicat et les travailleurs/euses cong�di�s/es de Gate Gourmet tout au long de cette lutte. Au d�but de la crise, l�UITA et la F�d�ration internationale des ouvriers du transport (ITF) ont rapidement mobilis� leurs affili�es repr�sentant des travailleurs/euses de l�industrie des cuisines de l�air. Par l�entremise de LabourStart, pr�s de 8 000 messages de protestation ont �t� achemin�s � Gate Gourmet et des contributions ont �t� recueillies pour le fonds de soutien de T&G � l�intention des travailleurs/euses cong�di�s/es.

Tout est maintenant en place pour un nouveau contrat avec BA. Il n�y a toutefois aucune raison de croire que l�am�lioration des conditions �conomiques faites � Gate Gourmet b�n�ficie aux travailleurs/euses. Les travailleurs/euses ont �t� victimes d�un stratag�me, ont �t� sacrifi�s/es par Gate Gourmet sur l�autel d�un rendement plus �lev� pour les investisseurs et pris en otage dans un diff�rend commercial entre Gate Gourmet et son principal client. Gr�ce aux lois en vigueur au Royaume-Uni, Gate Gourmet a pu agir ainsi en toute impunit�.

Le T&G a d� intervenir dans un contexte hostile au mouvement syndical et insensible � la r�alit� des travailleurs/euses des services, qui doivent travailler dur pour de faibles salaires. Cet �pisode noir de l�histoire des relations de travail souligne la n�cessit� d�entreprendre une r�forme juridique afin d�aplanir les disparit�s entre les moyens et les m�canismes disponibles aux travailleurs/euses et au capital. Le d�bat est ouvert au Royaume-Uni et doit �tre engag� par le mouvement syndical partout dans le monde. Si nous voulons continuer � d�fendre efficacement les int�r�ts des travailleurs/euses et prot�ger les groupes vuln�rables de nos soci�t�s, nous ne pouvons permettre que le pouvoir collectif de persuasion de nos membres soit brid�.