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UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hosteler�a en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Junio 2005. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 30-Jun-2005

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A nuestros lectores:
La p�gina web de los Trabajadores Azucareros de la UITA se encuentra disponible en http://www.iufdocuments.org/sugar/. La mayor�a delos documentos est�n en ingl�s.
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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen V, N�mero 6
Junio 2005

Contenido





Brasil: Esclavitud Moderna en Ca�a y Alcohol

El 15 de junio, una unidad especial de inspecci�n del Ministerio de Trabajo y Empleo liber� a 1,200 trabajadores, que trabajaban bajo condiciones de semi-esclavitud en la Hacienda Gameleira, en el municipio de Confresa, Mato Grosso. Fuentes de la prensa dijeron que �sta es la operaci�n m�s grande de su clase realizada en el pa�s.

Los trabajadores fueron encontrados en "condiciones muy degradantes". Ellos, dijo el responsable de la unidad especial, "fueron enga�ados con falsas promesas de buenos salarios, alojamiento y alimentaci�n de buena calidad. A ellos se les prometi� tambi�n un seguro de desempleo a fines de la cosecha. (Sin embargo) al llegar al lugar de trabajo, ellos vieron que la realidad era diferente y su contrato no les daba derechos. Ellos no tuvieron los medios para salir del lugar porque el transporte se proporcionaba s�lo para volver a sus lugares de origen a fines de la cosecha, en septiembre". La mayor parte de los trabajadores provienen de los estados de Pernambuco, Alagoas y Maranhao.

Los trabajadores est�n todav�a en la Hacienda Gameleira, aguardando el resultado de las negociaciones entre la compa��a y la unidad especial sobre sus derechos y el transporte de regreso a sus hogares. La Gameleira hab�a multada tres veces por la unidad especial. (Un informe en portugu�s est� disponible en el sitio web de UITA de Am�rica Latina)

Con esta �ltima acci�n, el n�mero de trabajadores rescatados de condiciones de semi-esclavitud sobrepasa 2,000 en 2005. Seg�n estimados de la OIT, existen entre 25,000 a 40,000 trabajadores en condiciones semejantes a la esclavitud en Brasil, en su mayor parte en �reas rurales. Seg�n Pantanal News de Mato Grosso, en los diez a�os de operaci�n, la unidad especial del Ministerio del Trabajo ha liberado 15,224 trabajadores semi-esclavos. Por encima de 9,000 de ellos bajo la Administraci�n del Presidente Lula.

Uni�n Europea: Comisi�n Europea Propone Reforma Azucarera

El 22 de junio, la Comisi�n Europea (Agricultura) present� una nueva propuesta para la reforma del r�gimen azucarero, diciendo que mejorar�a la competitividad del sector orientada al mercado y garantizar�a su viabilidad a largo plazo, y reforzar�a la posici�n de la UE en las negociaciones multilaterales en la OMC. La propuesta tambi�n alienta a productores menos competitivos a dejar el sector, y proporciona ayuda para aliviar los impactos sociales y ambientales del cierre de f�bricas (i.e., financiando planes y medidas sociales para poner los terrenos de las f�bricas en buenas condiciones ambientales) y fondos para desarrollar nuevos negocios en las regiones m�s afectadas. La propuesta se propone poner al r�gimen azucarero en l�nea con las reformas en otras �reas de la Pol�tica Agr�cola Com�n (PAC) de la UE.

La Comisi�n dijo que se establecer� un programa de asistencia por 8 a�os para apoyar iniciativas sociales, econ�micas y ambientales en los exportadores tradicionales de az�car del �frica, Caribe y Pac�fico (ACP), y ayudarlos a reajustarse al nuevo precio reducido del az�car. La Comisi�n dijo que 40 millones de euros (USD 48.5 millones) han sido puestos aparte para el programa de ayuda para los ACP en 2006, y fondos adicionales estar�n disponibles para el per�odo 2007-2013. El programa deber� ser hecho a la medida de las necesidades de cada pa�s ACP, basado en un Plan de Acci�n publicado en enero �ltimo, dijo la Comisi�n. Hay 18 pa�ses ACP suministradores de az�car.

Algunos aspectos importantes de la propuesta de reforma azucarera incluyen:
� Un recorte del 39 por ciento en precios del az�car en la UE en un periodo de dos a�os empezando en 2006/07. El precio caer�a de 632 euros por tonelada (USD 767) a 386 euros (USD 470). Los precios de la remolacha se recortar�an en 42 por ciento.
� Una compensaci�n del 60 por ciento del recorte en el precio ser� pagada a sembradores, con los pagos ligados al respeto de est�ndares ambientales.
� Una fusi�n de las cuotas azucareras "A" y "B", y el nuevo r�gimen estar� vigente hasta 2014/15, sin cl�usula de revisi�n. (El r�gimen azucarero actual expira en julio del 2006.) Fuentes comerciales dijeron que la producci�n de az�car en la UE caer�a de los actuales 19 millones a 12 millones de toneladas en el 2012.
� Un programa voluntario de reestructuraci�n para reducir el n�mero de f�bricas en un periodo de cuatro a�os (f�bricas de az�car, isoglucosa, y de inulin), que consistir�a en pagos para alentar el cierre de f�bricas y la renuncia a cuotas de producci�n, y para aliviar el impacto social y ambiental del proceso de reestructuraci�n. Los pagos en este programa empezar�an en 730 euros por tonelada en el primer a�o, 625 en el a�o dos, 520 en el a�o tres y 420 euros en el a�o final. (Unos 6 mil millones euros estar�an disponibles para la compra de cuotas, seg�n fuentes comerciales.)

Un comunicado de prensa de la Comisi�n europea sobre la propuesta de la reforma azucarera est� disponible aqu�.

Altos funcionarios de la Comisi�n Europea dijeron que la reforma puede forzar a unos 29,000 trabajadores fabriles y a 7,500 sembradores de remolacha a dejar el sector; con unos 60,000 trabajos relacionados tambi�n en riesgo.

Jamaica: Sindicatos Contra Propuesta UE de Recortar Precios del Az�car

El 16 de junio, el Bustamante Industrial Union (BITU), el University and Allied Workers Union (UAWU) y el National Workers Union (NWU), los tres sindicatos que tienen afiliaci�n en el sector jamaiquino de az�car organizaron una demostraci�n delante de Comisionado Brit�nico con la participaci�n de unos 200 trabajadores y representantes de la industria.

Los sindicatos entregaron una carta al Comisionado Brit�nico sobre la Posici�n de Jamaica en la Reforma del R�gimen Azucarero Europeo, indicando que la propuesta de recortar el precio en un 39 por ciento en un per�odo de 2 a�os empezando en 2006 no ayudar� a poner a la industria "en un camino de crecimiento sostenible y de ganancias". Los sindicatos respond�an al documento europeo de la Comisi�n que filtrado a la prensa y p�blicamente anunciado el 22 de junio.

Los sindicatos dijeron que el "Plan de Acci�n" para acompa�ar las reformas hecho p�blico por la Comisi�n Europea en enero no ha sido discutido formalmente, las consultas entre la UE y los pa�ses de ACP a lo m�s han sido "espor�dicas": No ha habido di�logo sobre el impacto de la reforma ni la viabilidad del Plan de Acci�n. En el Caribe, el ritmo de las conversaciones no ha mantenido relaci�n con la urgencia del asunto.

Con respecto a su propio sector, los sindicatos dijeron que requiere un per�odo de 6 a�os de transici�n con precios remunerativos si se quiere una reestructuraci�n exitosa. El sector podr�a necesitar unos 250 millones de euros en pr�stamos blandos para desarrollar usos alternativos de la ca�a, incluyendo etanol, la co-generaci�n y refinado (de az�car).

Los sindicatos dijeron tambi�n que si la UE avanza como es propuesto, el impacto sobre el sector rural de Jamaica ser�a severo, "preocupaciones sobre crimen y seguridad ser�n exacerbadas por el consecuente aumento de la migraci�n rural al sector urbano". Y agregaron: "Ni Jamaica ni el Reino Unido pueden darse el lujo de un desarrollo que crea inestabilidad". Los sindicatos terminaron su carta solicitando el gobierno brit�nico no escatimar esfuerzos en asegurar que el proceso de reforma es "equitativo para la sobrevivencia de esta muy importante industria de Jamaica". (Con informes de Clifton Grant, UAWU.)

Estados Unidos: CAFTA en Discusi�n de Congreso

El Tratado de Libre Comercio de Am�rica Central (CAFTA por sus siglas en ingl�s) contin�a dominando la escena azucarera en EEUU, inform� Dyergram en su n�mero del 22 de junio, con una serie de reuniones sostenidas en diferentes comit�s del Congreso, as� como las negociaciones alrededor del nuevo trato. Una reuni�n del Comit� de Finanzas del Senado del 14 de junio tuvo como resultado un voto de "ensayo" de 11-9 a favor de CAFTA, pero s�lo despu�s que el representante comercial de EEUU asegurara al comit� que el secretario de agricultura se reunir�a con la industria azucarera sobre el impacto de CAFTA.

La reuni�n con el secretario de la agricultura sucedi� el 15 de junio, con la participaci�n de representantes de Florida, Minnesota y Wyoming, todos ellos estados productores de az�car. Se inform� que grupos de la industria propusieron un programa de USD 100 millones para subvencionar la producci�n de etanol a partir del az�car, como una condici�n para abandonar su oposici�n al CAFTA. (El programa utilizar�a az�car importado bajo CAFTA y otros acuerdos comerciales futuros.) Tambi�n, ellos pidieron la reapertura de NAFTA, en particular sobre la provisi�n que otorga a M�xico un acceso ilimitado al mercado azucarero de EEUU en 2008, cu�ndo el per�odo de transici�n de NAFTA se completa y el libre comercio estar�a en lugar.

Un informe de Reuters dijo que el Comit� de Agricultura del Senado lleg� a un acuerdo con la Administraci�n Bush el 29 de junio, que permitir�a a algunos representantes de estados productores de az�car apoyar al CAFTA. La Administraci�n Bush ha acordado limitar las importaciones totales de az�car a 1.532 millones toneladas cortas (cerca de 1.39 millones de toneladas m�tricas) en lo que resta de la actual ley agr�cola, que expira en 2007, y las importaciones de CAFTA que exceder�an ese l�mite ser�a compradas por el Departamento de Agricultura (USDA) y destinadas a producir etanol. El Senado de EEUU deber� votar en CAFTA el 30 de junio.

M�xico: Panel de Expertos OMC Encuentra Impuesto HFCS Ilegal

Un Panel de Expertos de la OMC ha publicado una decisi�n preliminar que encuentra como ilegal el impuesto mexicano a refrescos endulzados con el sirope de ma�z (HFCS por las siglas en ingl�s). La resoluci�n final del panel se espera en agosto.

En enero del 2002, M�xico impuso un 20 por ciento de impuesto sobre los refrescos que utilizan HFCS, para proteger a la industria azucarera dom�stica de la competencia de las importaciones de edulcorantes de ma�z de EEUU (y del HFCS producido dom�sticamente con ma�z de EEUU). El impuesto de HFCS forma parte de la todav�a irresuelta batalla del az�car/edulcorante entre los socios de NAFTA, que vio a M�xico quejarse - en ese momento - sobre los l�mites impuestos en sus exportaciones de az�car, que el pa�s entend�a tener derecho bajo NAFTA. Despu�s que el impuesto fuera introducido, el consumo de HFCS por fabricantes de refrescos disminuy� r�pidamente, las importaciones de HFCS de los EEUU cayeron casi a cero, y a la industria azucarera mexicana recuper� mercados perdidos.

La resoluci�n preliminar del Panel de Expertos de la OMC ocurre en un momento cuando el Congreso en EEUU discute CAFTA y el posible acceso de m�s az�car en un mercado que la industria dom�stica considera sobre abastecido. Si M�xico elimina el impuesto del HFCS, se debe esperar que algunos fabricantes de refrescos vuelvan utilizarlo, desplazando al az�car mexicano, que entonces quiz�s encuentre una manera de llegar al mercado de los EEUU.

En noticias relacionadas, la cosecha mexicana de 2004/05 se encamina hacia un nuevo r�cord de producci�n, habiendo alcanzado 5.752 millones de toneladas de az�car semi-refinado al 11 de junio, un 15 por ciento de incremento sobre el mismo per�odo del a�o pasado, seg�n la asociaci�n nacional de productores de az�car. El aumento de producci�n se relaciona a la expansi�n de �reas bajo ca�a.

Isla Mauricio: Nuevo Plan de Reestructuraci�n Propuesto

Una sesi�n del Gabinete ministerial a finales de mayo adopt�, a pedido de la Autoridad de Az�car de Mauricio, un nuevo plan de reestructuraci�n para la industria dise�ada por consultores internacionales, inform� L'Express el 31 de mayo.

El nuevo plan se desarrolla en dos l�neas: una se dirige hacia el recorte de costos de producci�n con un proceso de centralizaci�n, un nuevo esquema de jubilaci�n voluntaria para los trabajadores, y agrupando a sembradores peque�os; la segunda llama a inversiones masivas para desarrollar subproductos, tales como etanol, y establecer plantas de co-generaci�n.

En una primera ronda para reducir el n�mero de puestos de trabajo por un esquema de jubilaci�n voluntaria en 2001-02, unos 8,000 trabajadores dejaron el sector. Ellos representaron cerca de la tercera parte de la fuerza de trabajo en el az�car. En ese momento, el paquete incluy� un pago en efectivo y la oferta terrenos para construir casas. El segundo paquete seguir�a las l�neas del primero, con la diferencia que el requisito de edad se reducir�a de 55 a 50 a�os para trabajadores, de 50 a 45 a�os para las trabajadoras.

La industria centralizar�a la producci�n, reduciendo el n�mero de f�bricas de 11 a 6 para el 2008, el �rea bajo ca�a caer�a de 72,000 a 65,000 hect�reas, y a la producci�n de az�car de 570,000 a 550,000 toneladas por a�o. El plan propone que las seis f�bricas tengan plantas de co-generaci�n y producir unos 600 Gw/h de electricidad hacia el 2015.

Salud y Seguridad

Empleo Decente o Trabajo Decente requiere que los trabajadores tengan acceso a un centro de trabajo seguro: es su derecho.

Guyana: Desaparecen Trabajadores Azucareros

Dos trabajadores azucareros, Sampersaud Taranauth y Maikhram Sawh, desaparecieron cuando limpiaban un canal en el �rea de Vigilance el 21 de mayo. Sus �nicas pertenencias encontradas fueron sus bicicletas y viandas de almuerzo. Por m�s de dos semanas, los miembros de sus familias, parientes y amigos, colegas de trabajo y empleados de la compa��a, personal policial y del ej�rcito los buscaron infructuosamente. La poblaci�n teme que ellos hayan sido v�ctimas de criminales que vagan libremente en las �reas de Buxton, Friendship y Vigilance - cerca de la ciudad capital de Georgetown.

El episodio tiene las connotaciones importantes para los trabajadores e industria azucareros en el pa�s. Primero, la inseguridad y los riesgos crecientes a la vida y propiedad de los trabajadores en las �reas de cultivo de ca�a tienen un impacto directo y negativo en hacer del centro de trabajo un lugar seguro. En este caso, es evidente que instituciones p�blicas (e.g. la polic�a) comparten tanta responsabilidad como el empleador, la Guyana Sugar Corporation (GuySuCo), en garantizar que trabajadores trabajan en condiciones seguras b�sicas. Segundo, a causa de la inseguridad creciente, los trabajadores est�n, bastante justificadamente, neg�ndose a realizar el trabajo agr�cola en �reas de riesgo. La negativa de trabajadores a trabajar, como sucedi� en Enmore y La Bonne Intention (LBI), puede tener un impacto perjudicial en la producci�n en la segunda cosecha, que ocurre en la segunda mitad del a�o. No hay m�s clara evidencia que la seguridad en el centro de trabajo es un factor importante que influye sobre la producci�n y productividad: el lector s�lo tiene que imaginar cu�nto pueden los trabajadores concentrarse en realizar sus trabajos si ellos creen o piensan que pueden ser robados, asaltados, o quiz�s asesinados cuando est�n trabajando.

El 2-3 de junio, el sindicato GAWU, afiliado a la UITA, llam� una huelga de protesta por dos d�as por la desaparici�n de los dos trabajadores que eran sus miembros. GAWU ha llamado tambi�n a limpiar las �reas que rodean campos de ca�a de GuySuCo, que son utilizadas como escondites por criminales.

Esta noticia coincide con los informes que GuySuCo registr� una ganancia de 2.8 mil millones de d�lares guyaneses (USD 14 millones) en la zafra del 2004, con una producci�n de 325,317 toneladas. El director general de GuySuCo, Michael Boast, dijo que 2004 no era s�lo un buen a�o, pero tambi�n "el segundo mejor en mucho tiempo," agregando, sin embargo, que la compa��a perdi� ingresos significativos como resultado de accidentes en el trabajo. "Esto - los accidentes - puede ser peor que el costo de producci�n, parecer�a que nosotros tenemos unas de las fuerzas de trabajo menos sanas. Tenemos que hacer algo acerca de ello," dijo Boast a la prensa local.

Jamaica: Cinco Muertos en Incendio en Monymusk

Cinco personas de nacionalidad india murieron el domingo 5 de junio cuando un incendio, provocado por un cortocircuito el�ctrico, destruy� su casa en Monymusk Sugar Estates, seg�n informes preliminares. Tres de ellos eran consultores con la Compa��a Azucarera de Dhampur de Delhi, India, y trabajaban en Monymusk y Frome. Las otras dos v�ctimas fueron la esposa y la hija de uno de los t�cnicos. Los peri�dicos locales dijeron que los vecinos no pudieron ayudarlos porque las puertas y ventanas hab�an sido trancadas como una protecci�n contra criminales.

Con las muertes de Monymusk, ocho personas han muerto en la industria azucarera jamaiquina en el per�odo de marzo a junio del 2005. Primero, un mec�nico en la f�brica de Long Pond muri� el 10 de marzo cuando un cuchillo de ca�a estall� y �l fue golpeado por fragmentos de metal. El 21 de abril, un trabajador fue enterrado bajo 30 toneladas de az�car al limpiar un silo en la f�brica de Appleton. Y, el 29 de mayo, un guarda de seguridad en la f�brica de Monymusk fue encontrado muerto con heridas de arma de fuego en la cara y el pecho.

Un seminario de la UITA sobre Salud y Seguridad y Perspectivas de G�nero en los sectores de az�car y banano en Jamaica, organizado con el BITU y el UAWU el 16-18 de mayo en Kingston, aprob� dos resoluciones: la primera llam� el gobierno a investigar las muertes de los dos trabajadores azucareros (el 31 de marzo en Long Pond, 21 abril en Appleton) y encontrar medidas para corregir la situaci�n; la segunda llam� el gobierno para urgentemente aprobar las regulaciones nacionales en la Salud & la Seguridad en el centro de trabajo y a ratificar la Convenci�n la OIT #184 sobre Seguridad y Salud en la Agricultura. La reuni�n fue atendida por 30 delegados que representaban a trabajadores de todos los ingenios y plantaciones azucareros, y las dos plantaciones mayores de bananos en el pa�s.
(Estas noticias aparecieron primero en el sitio web de los trabajadores azucareros de la UITA )

Noticias de Compa��as

Tailandia: Wang Kanai Planea Expansi�n

El conglomerado tailand�s del az�car Wang Kanai dijo que buscar�a socios para expandir su producci�n despu�s de una reestructuraci�n exitosa de su cartera de deudas de cerca de 17.8 mil millones de bath tailandeses (USD 433.4 millones). El grupo dijo planea enfocarse en productos de valor a�adido, en crear sus propias marcas, e invertir en una planta de etanol y una planta de papel, que utilizar�an bagazo como materia prima.

El Wang Kanai tiene tres l�neas de operaci�n principales: el az�car que manufactura en Tailandia y Laos; en negocios relacionados al az�car tales como el comercio, almacenaje, fertilizante y papel; y el transporte, el petr�leo y la palma aceitera.

Se inform� que cerca del 80 por ciento de los ingresos totales del grupo proviene de las ventas de az�car. En Tailandia, Wang Kanai tiene una capacidad de producci�n de 400,000 toneladas anuales de az�car en cuatro ingenios, y 63,000 toneladas de dos ingenios en Laos. A causa de la sequ�a actual en Tailandia, Wang Kanai baj� sus estimados de producci�n en cerca del 10 por ciento: Tailandia espera que la producci�n caiga a 4.3 millones de toneladas, comparada con estimados anteriores de 4.8 millones de toneladas de az�car.

Swazilandia: TSB Comprar� Parte de la Corporaci�n de Az�car de Swazilandia

La sudafricana Transvaal Suiker Beperk (TSB) International est� considerando la compra de un 26 por ciento de la Corporaci�n Real de Az�car de Swazilandia (RSSC), el productor m�s grande en el pa�s. La RSSC aporta cerca de dos tercios de la producci�n de m�s de medio mill�n de toneladas de az�car en Swazilandia, despu�s de una fusi�n con la Compa��a Azucarera de Mhlume en 2001. La compa��a tiene una plantaci�n 20,000 hect�reas que abastece a sus dos ingenios con unos 2 millones de toneladas de ca�a, y produce unas 370,000 toneladas de az�car por a�o. El grupo tiene tambi�n una refiner�a de 120,000 toneladas y una destiler�a de 13 millones de litros. En 2003, se dijo que la TBS estaba interesada en invertir en el sector azucarero de Angola, y el a�o pasado compr� la Broker Tate, la compa��a multinacional de gerencia, de la Roberts & Murray.