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UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hosteler�a en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Mayo 2005. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 01-Jun-2005

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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen V, N�mero 5
Mayo 2005

Contenido




Uni�n Europea: Sindicatos Italianos Llaman Huelga de Protesta el 1 de Junio

Los sindicatos azucareros italianos, FAI, FLAI y UILA, llamaron una huelga de 8 horas el 1ero de junio para llamar la atenci�n sobre los problemas que enfrenta el sector y demandar la modificaci�n de la propuesta de reforma anunciada por la Comisi�n Europea. La reforma recortar�a los puestos de trabajos azucareros en Italia, dijo una portavoz del UILA-UIL, agregando que si la reforma no se modifica significar� crecientes importaciones de az�car en la UE y el cierre de cerca del 30 por ciento de las f�bricas de az�car europeas. Hay unos 77,000 trabajadores en el sector italiano del az�car. Los sindicatos FAI, FLAI y UILA piden una revisi�n de las cuotas de producci�n asignadas a cada pa�s en la UE, que las ayudas nacionales para el Sur no sean eliminadas, y que la UE cree un fondo europeo para financiar la reorganizaci�n del sector azucarero. (Basado en un informe de AGI, 30 de mayo, 2005.)

Comisi�n Europea Endurece Propuesta de Reforma
Mientras tanto, un documento en preparaci�n de la Comisi�n Europea propone una reforma azucarera m�s dura y m�s r�pida que la presentada en junio del 2004. Se ha dicho que el 22 de junio, la Comisi�n Europea anunciar� una propuesta para reducir el precio de apoyo para el az�car refinado en un 39 por ciento, y el precio m�nimo para la remolacha en un 42 por ciento, sobre un per�odo de dos a�os. En comparaci�n, la propuesta de junio del 2004 pretend�a recortes del 33 y 37 por ciento respectivamente, sobre un periodo de tres a�os.

La nueva propuesta de reforma est� relacionada a la decisi�n del �rgano de Apelaci�n de la Organizaci�n Mundial del Comercio (OMC) del mes pasado, que confirm� que la UE subvenciona ilegalmente una porci�n significativa de sus exportaciones azucareras. La OMC dio a la UE un periodo de hasta 15 meses para ajustarse a las regulaciones del comercio internacional, periodo que coincide con el cronograma de la nueva propuesta de reforma y con el vencimiento del actual r�gimen azucarero en junio 2006.

En la nueva propuesta de reforma, la Comisi�n ha dejado de lado la pol�mica propuesta de hacer transferibles las cuotas de producci�n, que habr�a permitido que las cuotas fueran vendidas entre los pa�ses en la UE-25. La nueva propuesta llama a la UE a comprar de vuelta las cuotas azucareras durante un per�odo de cuatro a�os y, si fuera necesario, hacer obligatoria la reducci�n de cuotas en el quinto a�o. La propuesta de junio del 2004 llamaba a un corte por segmentos por un total de 2.8 millones de toneladas en las cuotas de producci�n.

Los ministros de agricultura de los 25 pa�ses de la UE todav�a tienen que concordar sobre la reforma, mientras la Comisi�n ha dicho que espera tener la reforma aprobada para noviembre, a tiempo para la reuni�n ministerial de la OMC en Hong Kong en diciembre de este a�o.

Trinidad: Debacle de la Producci�n en 2005

El 25 de mayo, la Sugar Manufacturing Co. Ltd. (SMCL) anunci� que la zafra de 2005 lograr�a s�lo 33,500 toneladas, muy por debajo de la meta de 50,000 toneladas fijada a principios del a�o, y menos de la mitad de los niveles de producci�n propuestos por el gobierno cuando desmantel� a Caroni (1975) Ltd. hace dos a�os.

El pobre nivel de la producci�n, dijeron funcionarios de la SMCL, se debe a una ca�da de casi 200,000 toneladas de ca�a, de las anticipadas 730,000 toneladas, y la baja calidad de la ca�a entregada. Ellos no elaboraron, sin embargo, las razones para estas anomal�as en el manejo b�sico de una industria azucarera: volumen y calidad de la ca�a. Trinidad no ser� capaz de satisfacer la cuota que tiene en la Uni�n Europea de 45,000 toneladas de az�car.

A principios de enero, al comienzo de la zafra, funcionarios de la SMCL dijeron que el pa�s no cubrir�a su cuota azucarera en los Estados Unidos, de 7,000 toneladas, porque "los precios son desfavorables" en ese mercado. Al mismo tiempo, ellos dijeron que la compa��a recibir�a cerca de 600 euros (USD 850) por tonelada de az�car vendida a la UE, y cubrir�a el consumo dom�stico con az�car crudo importado (para refinar) de Guyana y Belice, que se puede comprar en USD 245 por tonelada.

A pesar de la falta de ca�a - y las noticias que los campos de ca�a no est�n siendo renovados -, al regresar de una reciente visita a Brasil, funcionarios de la SMCL anunciaron que la compa��a explorar�a la producci�n de etanol. No fue claro si ese etanol se producir� con ca�a dom�stica o usar� materia prima brasile�a.

Mientras tanto, el destino de los activos de Caroni contin�a siendo un asunto de discusi�n. A mediados de mayo, la compa��a realiz� subastas en Ste Madeleine, Brechin Castle y Woodford Lodge, inform� la prensa local, recolectando unos 4.5 millones d�lares de Trinidad (USD 800,000) por la venta de "activos sin uso". Nuevas subastas se esperan, en tanto parte del equipo prestado a sembradores de ca�a ser� devuelto al fin de la zafra. Por lo menos 141 viviendas, de propiedad de Caroni, deber�n ser tambi�n subastadas.

Cuba: Producci�n M�s Baja en un Siglo

Con s�lo una provincia azucarera, Villa Clara, cumpliendo con sus planes, Cuba termin� su cosecha de 2005 con cerca de 1.3 millones de toneladas de az�car, comparado con 2.52 millones de toneladas del a�o anterior. Esto hizo de la corta cosecha de 2005, la m�s peque�a en cien a�os, como resultado de la peor sequ�a experimentada por la isla en varias d�cadas, en combinaci�n con la falta de insumos agr�colas y de est�mulos al cultivo de ca�a. Analistas locales dijeron que la producci�n quiz�s mejore el pr�ximo a�o a causa de lluvias vistas este mes de mayo y por el incremento en la importaci�n de insumos agr�colas, aunque llegar a los 2 millones de toneladas de az�car quiz�s no sea posible. Cuba hab�a planeado producir entre 1.5 y 1.7 millones de toneladas de az�car este a�o.

M�s all� del impacto de la severa sequ�a, que destruy� o da�� severamente los campos de ca�a, funcionarios cubanos parecen dispuestos a restar importancia al az�car en la econom�a del pa�s durante discursos p�blicos. (El turismo, a fin de cuentas y por varios a�os, ocupa el primer lugar como generador de divisas para el pa�s.) En abril, el Presidente Castro dijo que el az�car pertenece a "la era de la esclavitud" y que la isla nunca volver�a a depender del az�car. �l se�al� varios de los inconvenientes de la industria, incluyendo el alto consumo de combustible. Agreg� que el az�car, una vez el basti�n principal del pa�s "es ahora la fuente de su ruina." Cuba importa az�car de Colombia y Brasil para cubrir parte del consumo dom�stico.

Sud�n: Inversiones en la White Nile Sugar

A principios de mayo, el Consejo de Ministros aprob� un acuerdo de pr�stamo por USD 71 millones con el Fondo �rabe para el Desarrollo Econ�mico y Social para financiar el proyecto azucarero del White Nile. El proyecto apunta a producir unas 340,000 toneladas de az�car, as� como otros productos agr�colas, y tiene un costo total de USD 409 millones. El financiamiento del Fondo �rabe ser� asignado a la infraestructura de irrigaci�n, se dijo.

Grupos de Sud�n, Egipto, y T�nez contribuyen a este proyecto, en un pa�s que podr�a llegar a ser un actor azucarero importante en �frica y en el mundo. El pa�s produce cerca a 750,000 toneladas de az�car anuales y las nuevas inversiones podr�an elevar considerablemente la producci�n en un futuro cercano, dijeron agencias de noticias locales.

UITA Caribe: Encuentro del Az�car y del Banano en Jamaica

De 16 a 18 mayo, treinta delegados (9 mujeres) de los sectores del az�car y del banano en Jamaica se reunieron para discutir asuntos de comercio y desarrollar sesiones detalladas sobre asuntos de Salud y Seguridad Ocupacionales y Perspectivas de G�nero. Los delegados eran miembros del UAWU y BITU, los dos sindicatos afiliados a la UITA que organizan en el sector agr�cola. Era tambi�n la primera vez que delegados del az�car y del banano participaron juntos en un seminario de la UITA.

En la primera sesi�n del seminario, los delegados escucharon presentaciones por el Sr Derrick Heaven, presidente de la Autoridad de la Industria Azucarera y el Dr Marshall Hall del Jamaican Producers Group, el productor/exportador de bananos l�der en el pa�s. Ambos oradores resumieron las presentes negociaciones del comercio con la Uni�n Europea. La presentaci�n del Sr Heaven fue de particular inter�s porque el mismo d�a el Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil visit� el pa�s y firm� un memorando para la cooperaci�n y ayuda t�cnica en la producci�n de etanol y az�car. Un asunto importante para un desarrollo integral del sector basado en la ca�a de az�car en Jamaica ser� el uso de ca�a dom�sticamente producida para la producci�n de etanol, en vez de utilizar mayormente materia prima brasile�a.

El Sr Robert Chung, Director de Salud y Seguridad Ocupacionales del Ministro del Trabajo, y el Sr Wycliffe Matthews, Supervisor de Isla del BITU, trataron sobre asuntos de Salud y Seguridad. Este es un tema que ha adquirido un inter�s central para los trabajadores azucareros, en respuesta a la muerte durante el trabajo de dos trabajadores en marzo y abril de este a�o. El Sr Matthews habl� acerca del papel de la gerencia, de los delegados sindicales y del sindicato, y de los trabajadores individuales en hacer del centro de trabajo un lugar seguro, mientras que el Sr Chung hizo una presentaci�n detallada sobre la legislaci�n laboral en lo concerniente a la salud y la seguridad, acentuando la necesidad de crear una nueva cultura de seguridad en el centro de trabajo.

En el tercer d�a de la reuni�n, Judith Wedderburn y Dawnette Hinds-Furzer de la oficina jamaiquina de la Friedrich Ebert Stiftung (FES) condujeron un taller sobre Perspectivas de G�nero, con �nfasis en la salud y la seguridad en el centro de trabajo y en programas VIH/SIDA. Atrayendo la participaci�n de delegados con representaci�n de roles, comentarios de delegados y una discusi�n general con preguntas/respuestas, la activa sesi�n fue, para muchos delegados, la primera vez que participaron en una discusi�n sistem�tica sobre G�nero.

La reuni�n pas� dos resoluciones, una llamando al gobierno para una pronta y completa investigaci�n sobre la muerte de dos trabajadores azucareros (Long Pond en marzo, Appleton en abril) y aplicar medidas para evitar incidentes semejantes en el futuro, y la segunda para aprobar las normas nacionales sobre la salud y la seguridad y ratificar la Convenci�n OIT 184 sobre la Seguridad y la Salud en la Agricultura.

En el contexto del seminario, se complet� la segunda parte de un intercambio sindical en el az�car entre Jamaica y Guyana. Dos delegados de los sindicatos guyaneses, GAWU y NAACIE, asistieron el seminario, visitaron la plantaci�n de Monymusk y la destiler�a de Appleton, y se reunieron con l�deres del BITU y UAWU.

Salud y Seguridad

Reino Unido: British Sugar Multada por Explosi�n en F�brica

El 25 de mayo, un Tribunal de la Corona en Norwich mult� a la British Sugar con 250,000 libras esterlinas (USD 455,600) y le orden� pagar otras 90,000 libras (USD 164,000) en costos a causa de una explosi�n en la f�brica de Cantley que sucedi� hace dos a�os. Como resultado de la explosi�n, Eddie Osbourne, un trabajador bajo contrato, sufri� una fractura de cr�neo y la p�rdida de la vista en un ojo. �l fue golpeado por una puerta que vol� de sus bisagras cuando ocurri� la explosi�n. El Sr Osbourne tendr� tambi�n derecho a una compensaci�n a trav�s del seguro.

Esto es el quinto caso en cinco a�os en que British Sugar ha sido declarada culpable de violar normas sobre salud y seguridad. La British Sugar es una compa��a grande, dijo el Tribunal de Norwich, que "debe tener realmente un gran sentido de verg�enza por estas infracciones a las normas." La decisi�n del Tribunal ocurri� tres meses despu�s que British Sugar fuera multada con 400,000 libras y 31,457 libras en costos por infracciones a normas de salud y seguridad en la f�brica Bury St Edmonds, que tuvo como resultado la muerte de una trabajadora. (M�s informaci�n en Trabajador Azucarero, Febrero 2005.)

Comentando sobre el caso, un representante del sindicato T&G, que organiza a trabajadores en British Sugar, dijo que hay dos casos m�s sobre infracciones a las normas de salud y seguridad que ir�n a juicio. Ambos son accidentes en la f�brica de Allscott que tuvieron como resultado la muerte de un trabajador. Uno se relaciona a un trabajador que se cay� de un recogedor; el otro, un trabajador que limpiaba la parte frontal de una caldera y fue golpeado por agua de alta presi�n cuando un tubo se parti�.

Seguridad Social

Jamaica: Lucha de una Viuda para Sostener su Familia

Trabajo Decente tambi�n quiere decir Seguridad Social, indica la tripartita Organizaci�n Internacional del Trabajo (OIT). La Seguridad Social se refiere a la protecci�n de las personas en caso de p�rdida de ingresos y se tiene que entender en niveles diferentes: desde la provisi�n de las necesidades b�sicas (e.g., nutrici�n adecuada, asistencia m�dica primaria) a la protecci�n de individuos contra contingencias (enfermedad, accidentes, protecci�n a los grupos vulnerables como viudas y ni�os) y la protecci�n contra las calamidades que destruyen la propiedad y los recursos productivos (inundaciones, sequ�as).

Lloyd Campbell, trabajador azucarero, falleci� el 21 de abril en la f�brica de Appleton, en lo que parece ser una flagrante infracci�n de los procedimientos de salud y seguridad en la f�brica (Trabajador Azucarero, Abril 2005). La tragedia no termina all�, desgraciadamente. Un art�culo publicado por el diario local The Observer, describe la situaci�n actual de la joven viuda y tres ni�os hu�rfanos de padre (uno de 5 a�os y mellizos de cuatro meses de edad). La viuda de 29 a�os lucha por sostener a sus ni�os. "Si no fuera por la generosidad de la madre de Campbell y una hermana (del fallecido Sr Campbell) que reside extranjero, cumplir a cabalidad con su responsabilidad para con sus ni�os ser�a virtualmente imposible," dice el diario. Si bien el apoyo de miembros de la familia extendida es loable en toda sociedad; esto no es Seguridad Social. La familia del Sr Campbell, que recibi� apoyo de la compa��a para su entierro, ha quedado desamparada, ahora que su padre, que tra�a el dinero a casa, ha fallecido. La compa��a ha comunicado a la joven viuda que sus ni�os ser�n apoyados hasta que cumplan 18 a�os, dijo The Observer, pero ella todav�a tiene que reunirse con un representante de la compa��a para conocer los t�rminos concretos de tal apoyo. Mientras tanto, el diario informa, ella esperaba recibir el �ltimo cheque de paga de su marido.

Noticias de Compa��as

Brasil: Cargill en Inversi�n Conjunta en A�ucareira Corona

A finales de mayo, Cargill, la gigante de los agro-negocios basada en EEUU, anunci� una inversi�n conjunta para adquirir los ingenios Bonfim y Tamoio de la A�ucareira Corona, as� como las tierras de la compa��a, los contratos de arrendamiento, y la cartera de clientes. La operaci�n se estima en USD 150 millones, y es la primera vez que Cargill entra la producci�n brasile�a de az�car y etanol. La compa��a dijo que despu�s de analizar el mercado, ha tomado la "decisi�n estrat�gica" de tener una presencia m�s activa en el sector brasile�o de az�car y etanol.

El ingenio de Bonfim (Guariba) produce unas 375,000 toneladas de az�car y 190 millones de litros de alcohol por a�o, mientras el Tamoio (Araraquara) est� listado con una capacidad anual de 175,000 toneladas de az�car. Ambos ingenios est�n localizados en el estado de Sao Paulo. Hay unos 7,000 trabajadores empleados en los dos ingenios.

Aunque los t�rminos de la operaci�n no fueron revelados, se inform� que Cargill tendr� el control de la mayor�a de acciones en la compa��a. Los socios de Cargill son Crystalsev y Fluxo. Crystalsev y Cargill tienen inversiones conjuntas en instalaciones para la exportaci�n de az�car y etanol en los puertos de Santos y Guaruj� en Sao Paulo.

Cargill es el tercer inversionista extranjero en la producci�n de az�car y etanol en Brasil, siguiendo al Tereos franc�s (una fusi�n de la Union SDA y B�ghin-Say) y Dreyfus, la casa comercializadora francesa.

La adquisici�n de la A�ucareira Corona coincidi� con el cuadrag�simo aniversario de las actividades de la compa��a en el pa�s. Seg�n diarios locales, Cargill empez� en el campo de las semillas h�bridas de ma�z y se ha convertido en un negocio diversificado con cerca de 170 locales en 18 estados. Sus negocios cubren ahora varios sectores como el agropecuario, administraci�n de riesgos, bienes ra�ces, mercados de capital y servicios financieros, entre otros.

Lituania: Danisco Consolida Producci�n

El 17 de mayo, un comunicado de prensa de Danisco, el conglomerado dan�s del alimento, dijo que la compa��a cerrar�a la f�brica de Kursenai, una de las tres f�bricas que posee en Lituania, en la campa�a remolachera de 2005. La producci�n ser� transferida a las f�bricas de Panevezys y Kedainiai, que se han ampliado para procesar la remolacha adicional de Kursenai.

Seg�n la compa��a, un programa social integral est� en marcha para apoyar a cerca de 130 empleados de Kursenai que perder�n sus empleos. El programa incluye su empleo mientras la f�brica es desmantelada, oportunidades de entrenamiento, ayuda financiera, y apoyo para iniciar negocios propios. Para minimizar el impacto sobre los sembradores, la compa��a continuar� operando el centro de recepci�n de remolacha en Kursenai durante la campa�a 2005, como una alternativa a la entrega a la f�brica de Panevezys. Incluyendo a Kursenai, Danisco posee tres de las cuatro f�bricas azucareras en Lituania. El a�o pasado, la producci�n azucarera de Danisco fue de 104,000 toneladas, superando su cuota individual de 82,000 toneladas dentro de la cuota total del pa�s de 103,010 toneladas. Danisco entr� en el sector lituano azucarero en 1998.

�frica Meridional: Rand se Fortalece, Ganancias de Illovo Bajan

Illovo Sugar inform� de un descenso del 21 por ciento en ventas y 44 por ciento en ganancias operativas para el ejercicio econ�mico que finaliza el 31 de marzo de 2005, donde el factor principal es la fortaleza del rand sudafricano (y otras monedas nacionales en los pa�ses donde opera) contra el d�lar de EEUU.

La contribuci�n a ganancias operativas por �reas de operaci�n fue del 68 por ciento proveniente de la producci�n de az�car, el 16 del cultivo de ca�a, y 16 de subproductos. En t�rminos de pa�ses, las operaciones en �frica del Sur contribuyeron con el 13 por ciento de las ganancias operativas, Malawi con el 34 por ciento, Zambia 38, Swazilandia 5, y Tanzania con el 17 por ciento. El desempe�o fue negativo en Mozambique y EEUU. En este �ltimo, Monitor Sugar fue vendida antes que empezara la campa�a de remolacha en 2004.

La producci�n de az�car en el a�o fue de 1.78 millones de toneladas y la producci�n de ca�a lleg� a los 5.3 millones de toneladas, niveles m�s bajos que el a�o anterior debido a la venta de dos propiedades sudafricanas (Gledhow y Umfolozi) y de Monitor Sugar en los EEUU, y condiciones clim�ticas adversas en �frica del Sur.

Interesa recalcar que la compa��a vende la mayor parte de su az�car (el 70 por ciento en volumen y el 85 por ciento en valor) en "mercados dom�sticos estables o mercados premio de exportaci�n," y la mayor�a de los gobiernos en los pa�ses africanos donde opera est�n tomando una posici�n m�s firme contra las importaciones ilegales. Una preocupaci�n es que la protecci�n que el gobierno tanzaniano otorga a refinadores de az�car dom�sticos est� a un nivel que hace que las importaciones del mercado mundial sean atractivas para los usuarios industriales locales.

Illovo Sugar tambi�n sigue de cerca y toma parte activa en las negociaciones internacionales azucareras, en particular alrededor del acceso al mercado de la Uni�n Europea. La compa��a entiende que un mayor acceso para los Pa�ses Menos Desarrollados (PMDs) "a precios remunerativos" brindar�a grandes oportunidades para expandir la producci�n en la mayor parte de los pa�ses donde la compa��a opera: Malawi, Zambia, Swazilandia, Tanzania, y Mozambique. Los primeros cuatro son tambi�n pa�ses de Protocolo Azucarero del grupo ACP. De hecho, el director de la compa��a encargado de las operaciones africanas preside un grupo de presi�n azucarero por parte de los PMDs.

Mientras tanto, Zambia Sugar, una filial de Illovo Sugar, report� una ganancia neta de USD 19.22 millones en el a�o que termina el 31 de marzo 2005, comparado a USD 20.7 millones el a�o anterior. Las menores ganancias, dijo un funcionario de la compa��a, no afectar� los dividendos distribuidos a los accionistas. �l dijo tambi�n que estas menores ganancias eran el resultado de una mayor competencia en el mercado interno por la recientemente establecida Kafue Sugar. Zambia Sugar produjo 230,000 toneladas de az�car en 2004, procesando tambi�n ca�a de sembradores independientes.