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UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hosteler�a en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Febrero & Marzo 2004. Noticias del Sector Azucarero

Incluido en el sitio web de la UITA el 15-Mar-2004

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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen IV, N�mero 1
Enero 2004

Contenido




Barbados: BWU Firma Nuevo Acuerdo

El 6 de febrero, el Barbados Workers' Union (BWU) y la Barbados Agricultural Management Co. (BAMC) y Barbados Sugar Industry Ltd. (BSIL) alcanzaron un acuerdo de tres a�os en la industria azucarera. El acuerdo cubre el periodo de 1ero de enero 2004 al 31 de diciembre 2006, un momento en el cual la industria ser� reestructurada y s�lo un ingenio quedar� en operaci�n a partir de 2005. Otro ingenio fue cerrado despu�s de la zafra de 2002.

El acuerdo otorga un aumento en sueldos por hora del 2 por ciento en el A�o Uno del acuerdo tanto para el periodo de zafra como el "tiempo muerto", y un 3 por ciento compuesto en cada uno de los a�os Dos y Tres. Hacia septiembre del 2004 se terminar� con una revisi�n de las primas pagadas a trabajadores por turnos en la f�brica, por trabajo de m�s de 40 horas semanales durante la cosecha. Para alentar la productividad, los empleados recibir�n un d�a de sueldo adicional, sobre la tasa de ocho horas, una vez que sean alcanzadas las metas para determinados �ndices de desempe�o, tales como el ritmo de molienda, eficiencia en tiempo de f�brica, e �ndices de recuperaci�n general de f�brica.
Un Comit� Conjunto de Evaluaci�n del Trabajo revisar� algunos puestos en la f�brica hacia julio 2004, y las partes acordaron establecer una subcomisi�n para revisar todas las tasas de pago por tareas agr�colas. El BWU ha presentado ya sus propuestas para consideraci�n de la compa��a.

La BAMC acord� dar concesiones especiales a algunas categor�as de trabajadores de f�brica, tanto en tiempo de cosecha como en tiempo muerto, especialmente en la limpieza y reparaci�n de evaporadores, tachos y vacuum panes. El acuerdo fija tambi�n pagos para los d�as feriados oficiales, tiempo extra y por realizar trabajos en una categor�a superior. La compa��a se compromete a informar al sindicato por escrito y en la oportunidad m�s temprana sobre sus intenciones de subcontratar empleos que generalmente son realizados por trabajadores sindicalizados. Habr� un proceso de consulta, que incluir� explorar las maneras de evitar despidos, reducir el n�mero de empleados que podr�an ser despedidos como resultado de la subcontrataci�n, y atenuar los efectos de posibles despidos.

Las negociaciones sobre salarios se completaron antes de iniciarse la zafra 2004, el 16 febrero. Los estimados de producci�n est�n en 40,000 toneladas, optimistamente, que se comparan con las aproximadamente 35,000 toneladas del a�o pasado. Fuentes de la industria dijeron que la zafra 2003 experiment� una serie de dificultades como un masivo "tiempo perdido", clima adverso, un comienzo tard�o de labores, adem�s del cierre del ingenio Bulkeley, en tanto el programa de reestructuraci�n se comenz� a implementar.

Mientras que el programa de reestructuraci�n apunta a reducir el tama�o de la industria e intenta hacer la producci�n m�s eficiente, la Uni�n Europea (UE) decidi� cortar la cuota azucarera de Barbados, de las actuales 54,000 a 35,000 toneladas anuales: por varios a�os, la isla no fue capaz de cumplir con su cuota en la UE. Esto representa una p�rdida importante, en varios frentes, a causa de los altos precios preferenciales pagados por la UE. Adem�s, la comunidad de personas relacionadas a la siembra de ca�a est� "nerviosa" al respecto del futuro del sector. Los sembradores independientes aportan unos 16,000 acres (6,475 hect�reas) de tierras de ca�a, con la CLICO Holdings, Sir Charles Williams, y la Barbados Farm Limited como los tres sembradores de ca�a independientes m�s grandes de la isla. La BAMC, que maneja las dos f�bricas de az�car, controla otros 10,000 acres (4,040 ha), con parte de ellas arrendadas a sembradores independientes.

Trinidad: Industria Azucarera Dos Pasos M�s Cerca al Colapso

El 11 de marzo, unos 400 trabajadores de la Usine St Madeleine abandonaron sus puestos demandando sueldos m�s altos y mejores condiciones de trabajo, y con ello deteniendo el procesamiento de ca�a en toda la isla. La huelga pone en grave riesgo la zafra, que tiene el objetivo de producir 60,000 toneladas, por debajo del promedio de 100,000 toneladas de finales de la d�cada del noventa.

La St Madeleine es manejada por la Sugar Manufacturing Company Ltd. (SMCL), que planea exportar 55,000 toneladas a mercados preferenciales: 48,000 toneladas a la Uni�n europea y 7,000 toneladas a los Estados Unidos. (La cosecha del 2004 es la primera zafra con una sola f�brica operando, una compa��a nueva que s�lo produce az�car - la SMCL - y con empleados subcontratados.)

La SMCL dijo que si los trabajadores no se reintegran al trabajo el 16 de marzo, la compa��a buscar�a un contratista nuevo y a trabajadores nuevos. Ir�nicamente, los trabajadores en huelga son antiguos empleados de la ahora desmantelada Caroni (1975) Ltd, que fueron subcontratados - sin contrato por escrito - por Alprom, una compa��a encabezada por un antiguo gerente de Caroni. Alprom tiene un contrato de seis meses con la SMCL. El domingo 14 de marzo, la polic�a desaloj� a los trabajadores en huelga de las instalaciones de la Usine St Madeleine. Un vocero de los trabajadores declar� al Trinidad Express: "Nosotros estamos trabajando en la f�brica desde el a�o pasado, pero hasta ahora no tenemos un contrato por escrito, de tal manera que no estamos seguros de c�mo y para qu� estamos trabajando." La SMCL no debe buscar m�s all� de esto para entender (y enfrentar eficazmente) las causas de la huelga y la agitaci�n laboral que ha experimentado desde que reemplaz� a Caroni el pasado septiembre. Ignorando la realidad, un portavoz dijo que la SMCL ha "solicitado a algunos ex-gerentes de f�brica que conocen a todas estas personas para que comiencen a elaborar una lista (de trabajadores) para nosotros." Con la huelga, la SMCL pierde 1.75 millones d�lares trinidenses por d�a (USD 284,500) en ingresos, se dijo.

La zafra 2004 empez� el 12 de enero y se planea que termine el 22 de mayo, pero quiz� tenga que extenderse a causa de las dificultades que ha enfrentado hasta ahora.

La huelga de los trabajadores subcontratados, que comprenden toda la fuerza del trabajo en la Usine St Madeleine, aumenta la incertidumbre que prevalece en el sector durante ya un tiempo. A causa de la huelga, los sembradores no pudieron entregar su ca�a, as� como la SMCL dej� de comprarla: varios centenares de toneladas de ca�a se amontonaron en las �reas recolectoras, mientras que la ca�a quemada esperaba en los campos para ser cosechada, informaron peri�dicos locales. Las asociaciones de sembradores de ca�a dijeron que aunque la huelga cre� dificultades, la SMCL no hab�a estado en buen pi�, demorando los pagos por ca�a y provocando una serie de demoras en los pagos de los sembradores, incluyendo a sus trabajadores que quiz�s decidan para buscar otros trabajos. Una posici�n extrema fue tomada por la TIFCA una asociaci�n de sembradores, que demand� que se permita a los sembradores tomar un papel principal en la recuperaci�n de la industria, y pidi� al gobierno intervenir y resolver la huelga de los trabajadores. La TIFCA agreg�, "si la huelga y otros factores que obstruyen una buena cosecha no se resuelven, nos movilizaremos para que el gobierno cierre la industria azucarera� permanentemente."

La posici�n del gobierno con respecto al futuro de la industria no es alentadora. El d�a anterior al inicio de la huelga en la St Madeleine, el Ministro de Comercio Ken Valley se dirigi� a la C�mara de Comercio de Couva/Point Lisas, en el �rea azucarera del pa�s, y los diarios lo citaron comentando que los fabricantes locales (i.e. usuarios industriales del az�car) pagaban demasiado por el az�car dom�sticamente producido, cuando ellos pueden comprar az�car mucho m�s barato en el mercado internacional y ser m�s competitivos. �l agreg� que Guyana "podr�a llegar a ser la capital de la refinaci�n de az�car en la regi�n (del Caribe)." Suficiente para mostrar el apoyo del gobierno y la visi�n sobre el futuro de la industria azucarera en la isla.

M�xico: GAM Recupera Ingenios Expropiados

El 12 de marzo, cumpliendo con una resoluci�n del Poder Judicial, la Oficina del Secretario de la Agricultura devolvi� el ingenio Presidente Benito Ju�rez al Grupo Azucarero M�xico (GAM). El ingenio se ubica en Tabasco y tiene una capacidad diaria de 7,200 toneladas (tdc), y es el cuarto ingenio en ser devuelto al GAM. El gobierno ya hab�a transferido el L�zaro C�rdenas (Michoac�n, 2,200 tdc), el Jos� Mar�a Mart�nez (Jalisco, 4,000 tdc) y El Dorado (tdcSinaloa, 3.600 ). El GAM gan� el derecho de amparo en el proceso de expropiaci�n de septiembre 2001, en que el gobierno nacionaliz� 27 de los casi 60 ingenios del pa�s.

Inicialmente, el GAM hab�a interpuesto una demanda de amparo en seis ingenios expropiados, pero en noviembre del 2002 desisti� de dos, el San Francisco y el San Pedro, ambos en Veracruz. El GAM hab�a mencionado una demanda por compensaci�n de entre USD 60 y 85 millones por estos dos ingenios, que se utilizar�a para pagar deudas con instituciones financieras. Esta demanda no forma parte de otra demanda, anunciada en agosto de 2003, que el GAM lanzar�a por da�os y perjuicios calculados entre USD 80 y 100 millones. "En ese tiempo (desde la expropiaci�n) los ingenios han operado con utilidades, dijo un representante del GAM, han sido rentables y nos corresponde que el gobierno nos regrese las utilidades." El GAM buscar�a tambi�n una compensaci�n por despido del personal, costos legales y p�rdida de participaci�n en el mercado (al momento de la expropiaci�n era el segundo grupo azucarero m�s grande en M�xico).

El GAM dijo que sus ingenios estaban en una condici�n razonable en septiembre 2001 y que la expropiaci�n era injusta, una opini�n compartida por analistas locales, quienes dijeron que el GAM hab�a pagado la deuda por los ingenios privatizados, que dentro de los ingenios expropiados era el grupo con menos deuda (cerca del 2.2 por ciento de la deuda total del sector), y que antes de la expropiaci�n hab�a firmado contratos con sembradores de ca�a y garantizado los pagos por la ca�a de la zafra 2000-01.

No obstante, fuentes sindicales en el ingenio Jos� Mar�a Mart�nez dijeron que el GAM no hab�a sido un buen empleador: en los dos a�os anteriores a la expropiaci�n, el GAM se demor� en las contribuciones a los planes de la jubilaci�n de los trabajadores, no hab�a dado mantenimiento adecuado a la maquinaria del ingenio, y pag� tard�amente los bonos de Navidad y vacaciones. Despu�s de la expropiaci�n, las fuentes dijeron, los pagos se regularizaron, se llevaron a cabo inversiones, y la refiner�a distribuy� utilidades por 17 millones pesos mexicanos (USD 1.5 millones) el a�o pasado.

Al presente, el gobierno mexicano controla los dos ingenios que el GAM dej� de lado durante el proceso, dos del Fideliq (fideicomiso liquidador), y nueve del Consorcio Azucarero Escorpi�n (Caze). El proceso legal sobre estos �ltimos est� a punto de completarse y probablemente favorecer� al gobierno. Por completarse todav�a est�n los procesos sobre cuatro ingenios expropiados al Grupo de Machado y seis al Grupo de Santos.

En otras noticias del sector, ED&F Man, la casa comercializadora con sede en el Reino Unido, anunci� una empresa conjunta con Consorcio, un grupo mexicano de alimento y hotel, que operar�a en el mercado interior. ED&F Man acord� en reorganizar las deudas de Agazucar, una divisi�n de Consorcio, y adquirir una acci�n minoritaria significativa en ella. En el futuro, se dijo, el az�car producido por Agazucar ser�a vendido por una nueva empresa de inversi�n conjunta, la Compa��a Panamerica de Comercio SA de CV (COPACP). Consorcio AGA es propietaria del ingenio Los Mochis (con f�brica, destiler�a, refiner�a), con 7,000 toneladas de la capacidad diaria ubicado en Sinaloa.

Kenya: Salvaguardias Comerciales de COMESA Hasta 2008

Kenya obtuvo una tercera - y probablemente �ltima -extensi�n en salvaguardias en el comercio de az�car por COMESA, el mercado com�n para �frica Oriental y Meridional. Las salvaguardias permiten a Kenya continuar con una cuota de 200,000 toneladas de az�car en importaciones libre de impuestos para miembros de COMESA, hasta febrero 2008. El az�car importada fuera de cuota paga una tarifa del 100 por ciento. La cuota libre de impuestos se determin� en 2002, y es el d�ficit estimado entre el consumo dom�stico de 600,000 toneladas y las 400,000 toneladas producidas.

Aunque se le otorg� la extensi�n, Kenya encara ahora la manera en c�mo el az�car bajo cuota entrar� al pa�s. La cuota comprende dos partes: 111,000 toneladas de az�car refinado para uso industrial, y para 89,000 toneladas de az�car rubia. El gobierno quiere que la importaci�n ocurra durante el per�odo de "tiempo muerto", cuando los productores dom�sticos no operan, especialmente con el az�car rubia. El Directorio Azucarero de Kenya (KSB) propuso importaciones mensuales de 22,250 toneladas de az�car crudo y blanco directo de plantaci�n ("rubia") entre marzo y junio, para un total de 89,000 toneladas; y 55,500 toneladas de az�car refinado para uso industrial en cada mitad del a�o: de enero a junio, y de julio a diciembre, para un total de 111,000 toneladas. Funcionarios de COMESA criticaron el programa, diciendo que aunque una cuota est� en efecto, las entregas no se deben controlar.

Mientras tanto, la especulaci�n es intensa sobre qui�n recibir� una licencia de importaci�n, en tanto se espera que ganancias considerables sean obtenidas con la importaci�n de az�car libre de impuestos en el mercado kenyano de altos precios. Los peri�dicos locales dijeron que unas 80 compa��as tienen licencias para importar az�car, pero s�lo 20 de ellas tienen alguna experiencia en el ramo, y la mayor�a de las restantes fueron constituidas recientemente, y pueden ser en realidad una fachada para pol�ticos y corredores.

Una noticia interesante fue proporcionada por la Corporaci�n Azucarera de Malawi, una abastecedora importante de az�car dentro de COMESA, que dijo que ya hab�a contratado az�car destinada a Kenya con dos grandes comerciantes: la MAT International y ED&F Man de Kenya. La MAT International, dijo el diario The Nation, tiene derechos exclusivos sobre 11,200 toneladas, mientras ED&F Man sobre 10,000 toneladas. El az�car de Malawi quiz� no sea un caso aislado: aparentemente algunos grandes importadores ya han firmado contratos similares con productores en Egipto, Swazilandia, Zimbabwe y el Sud�n, todos miembros de COMESA que pueden vender az�car libre de impuestos a Kenya.

Kenya calific� primero para las salvaguardias comerciales en 2002, que fueron extendidas por un a�o, y en 2004 las salvaguardias se otorgaron por un per�odo de 4 a�os, hasta febrero 2008, sobre la base que ellas proteger�an a la industria dom�stica mientras que se reorganiza para ser m�s eficiente.

En la dif�cil tarea de hacer la industria azucarera m�s eficiente y capaz de competir, fuentes locales dijeron que el sector requiere unos USD 256 millones para desarrollar el cultivo de ca�a, modernizar f�bricas, y mejorar los sistemas del comercializaci�n y distribuci�n. La inversi�n fresca debe ser hecha en los pr�ximos tres a�os, antes que las salvaguardias de COMESA expiren. En la misma discusi�n se han mencionado algunas opciones, tales como que las f�bricas azucareras deben empezar a generar electricidad para la venta a la red nacional de energ�a. Para ese efecto, se ha enmendado el Acta de Energ�a El�ctrica y la empresa p�blica de electricidad dijo tener la capacidad de comprar toda energ�a producida en el �rea azucarera, la cual analistas independientes estiman en 300-350 megavatios.

Por otro lado, el Directorio Azucarero de Kenya (KSB) dijo tener planes para establecer dos refiner�as en las provincias Western y Nyanza para producir unas 110,000 toneladas de az�car blanco, que es el d�ficit actual de la producci�n. Las refiner�as entrar�an en operaci�n en 2006, dijo la KSB. El gobierno est� considerando tambi�n la privatizaci�n de Muhoroni, en protecci�n por bancarrota en los pasados tres a�os, y busca la resoluci�n de los problemas legales en Miwani, tambi�n bajo protecci�n, relacionados a la tentativa de un acreedor de vender las 10,000 hect�reas de la plantaci�n azucarera unida al ingenio. Se dijo tambi�n que Kenya y Cuba firmaron un acuerdo de dos a�os para transferir tecnolog�a y sistemas de irrigaci�n cubanos para ayudar con la recuperaci�n de la industria.

Si el gobierno y la industria de az�car ser�n capaces de recorrer un camino claro para la reorganizaci�n y recuperaci�n en los pr�ximos tres a�os es algo discutible, dada la historia reciente de malos manejos, corrupci�n e ineficiencia predominantes en el sector. En un ejemplo de los problemas a vencer, The Nation inform� el 12 de marzo que funcionarios estatales se quedaron "asombrados" ante el hallazgo que equipo para la industria azucarera por un valor de 10 mil millones de shillings kenyanos (USD 129.5 millones al cambio actual) ha estado sin usarse por casi 13 a�os, y que incluso parte de ello nunca fue tra�do al pa�s desde B�lgica y Estados Unidos. El equipo, dijo el diario, hab�a sido comprado por el gobierno para aumentar la capacidad de procesamiento de la f�brica de Nzoia (NSC) de 3,000 a 7,000 toneladas diarias. El presidente del directorio actual de la NSC dijo que funcionarios estatales y directores de la compa��a corruptos eran responsables por "la demora" del proyecto de la expansi�n.

Vietnam: Se Propone Reestructuraci�n

El 4 de marzo, el gobierno vietnamita aprob� la Decisi�n 28 que propone la reestructuraci�n de cerca de 30 de las 41 f�bricas azucareras del pa�s, a trav�s de privatizaci�n, venta o arrendamiento. La decisi�n del gobierno clasifica a las f�bricas azucareras en tres grupos. El primer grupo, seg�n el Asia Times, comprende ocho f�bricas: Lam Son; La Nga; Binh Dinh; Nghe An Tate & Lyle; Nagarjura Long An; KCP Vietnam; Bourbon Tay Ninh; and Bourbon Gia Lai, que se consideran estar financieramente en buena situaci�n. Estas seguir�n operando y recibir�n apoyo del gobierno como, por ejemplo, la eliminaci�n el impuesto al valor agregado (IVA) para el periodo 2001-03, en tanto que �ste no exceda las p�rdidas acumuladas al 31 diciembre de 2003. Aquellas que con inversiones conjuntas - varias de las ocho listadas arriba lo son -, contrataron pr�stamos de capital para construir f�bricas tendr�n acceso a tasas bajas de inter�s como las aplicables a cr�ditos de inversi�n y desarrollo. El gobierno cubrir� la diferencia entre la tasa comercial y la preferencial.

Un segundo grupo incluye la mayor parte de las f�bricas azucareras del pa�s, que no est�n en una buena situaci�n financiera, y ellas ser�an vendidas o arrendadas. Las f�bricas gozar�an de intereses preferenciales en pr�stamos contratados antes del 31 de diciembre de 2003, y pr�stamos en moneda extranjera contratados despu�s del 1ro de enero de 2004 ser�n convertidos en moneda local a tasas fijadas por el Ministerio de Finanzas. Todo estos pr�stamos preferenciales ser�n por un m�ximo de 15 a�os, empezando en enero. El gobierno anular� tambi�n el inter�s en pr�stamos de bancos comerciales, el IVA para 2001-03, y cubrir� cualquier p�rdida relacionada a fluctuaciones de cambio de moneda extranjera en importaciones de equipo durante 2003, que todav�a tienen que ser completadas.

El tercer grupo consiste de f�bricas que no continuar�n en su presente forma: la Quang Binh y la Quang Nam ser�n trasladadas a �reas con un suministro m�s adecuado de ca�a; mientras la Viet Tri Sugar and Beer Alcohol Co. se convirti� en la �nica f�brica que ser� cerrada y dedicada a otros negocios. (Basado en informes de Asia Times.)

Comercio Azucarero: Tratado EEUU-Australia Libre de Az�car

El 8 de febrero, Estados Unidos y Australia alcanzaron un Acuerdo de Libre Comercio que no incluye az�car, un hecho que arranc� aplausos de la industria azucarera dom�stica de EEUU az�car y provoc� desilusi�n entre la multitud azucarera australiana. La ronda final de negociaciones en Washington dur� tres semanas, y requiri� de una conversaci�n telef�nica entre el Primer Ministro australiano y el Presidente Bush el 7 de febrero para superar un impasse en las negociaciones. En un aparente acomodo, Dyergram inform� el 11 de febrero, el az�car fue dejado fuera del acuerdo, a cambio que el esquema australiano de beneficios sobre productos farmac�uticos continuara inafecto - los laboratorios farmac�uticos estadounidense hab�an estado detr�s de este esquema. Cercan del 97 por ciento de las exportaciones industriales australianas entrar� libre de impuestos a EEUU, mientras el 99 por ciento de bienes manufacturados de EEUU ingresar� libre de impuesto en Australia; y los sectores estadounidenses del entretenimiento (pel�culas, televisi�n), telecomunicaciones y de banca tendr�n mejores oportunidades en Australia. El acuerdo tiene que ser ratificado por el Congreso.

Mientras la industria azucarera dom�stica de EEUU salud� el acuerdo de EEUU-Australia, algunos grupos de granjeros en otros cultivos no estaban tan entusiasmados, porque ellos piensan que excluir el az�car sienta un mal precedente para la negociaci�n de mejores acuerdos con otros pa�ses.

En Australia, la gigante azucarera CSR dijo que este acuerdo (que no incluye az�car) aumenta la incertidumbre sobre el futuro de la industria, que se reflejar� en una seguridad en el trabajo m�s precaria para sus empleados. De hecho, un representante sindical dijo que en una reciente negociaci�n, la compa��a no ofreci� seguridad en el trabajo, pero los sindicatos tuvieron �xito en negociar una provisi�n sobre despidos en el acuerdo.

El 13 de marzo, la U.S Sugar, una compa��a azucarera ubicada en Florida, despidi� a 29 empleados de sus talleres de equipo agr�cola en el condado de Palm Beach, porque "la gente (en los EEUU) come menos az�car, y hay m�s productos que contienen az�car que vienen de otros pa�ses," dijo vicepresidente de la compa��a. Se esperan m�s despidos, pero no inmediatamente, dijo el diario local Palm Beach Post. La U.S. Sugar despidi� a 55 empleados el a�o pasado, reduciendo su fuerza del trabajo a 2,100. En septiembre de 2000 hubo un recorte de 327 puestos de trabajos. Un empleado de la U.S. Sugar con 27 a�os de servicio entrevistado por el diario dijo que �l "nunca se imagin� que la compa��a nos despedir�a." El trabajador tiene 57 a�os de edad y recibir� una indemnizaci�n de una semana de sueldo por cada a�o de servicio a cambio de un puesto de electricista donde ganaba USD 50,000 anuales. La U.S. Sugar dijo que apunta a recortar gastos operativos por USD 11 millones este a�o, y espera producir 830,000 toneladas de az�car en 2004.

Noticias de Compa��as

Alemania: S�dzucker Producir� Bioetanol

La compa��a azucarera m�s grande del mundo, la gigante alemana S�dzucker, anunci� a principios de febrero que construir� una nueva planta de bioetanol en Zeitz, en Alemania Oriental. La planta ser� terminada en 2005 y operar� en conjunci�n con una f�brica de az�car, inform� Food Navigator en su p�gina web.

La compa��a dijo que invertir�a 185 millones de euros (USD 226.6 millones) en la planta, que tendr� una capacidad anual de producci�n de 260,000 metros c�bicos de bioetanol. La principal materia prima ser� trigo, pero subproductos de la producci�n de az�car y otros cereales tambi�n se utilizar�an. S�dzucker agreg� que la planta requerir� unas 700,000 toneladas de grano anuales para producir el etanol, que corresponde a unas 100,000 hect�reas de tierra. Un subproducto de la producci�n de etanol se vender�a como alimento para el ganado. Zeitz se eligi� como sede, dijo la compa��a, a causa del "apoyo pol�tico� y la f�cil disponibilidad de materias primas."

Brasil: Cosan Continua Creciendo

A principios de febrero, el Grupo Cosan, considerado como la compa��a m�s grande de az�car y alcohol en Brasil, anunci� la adquisici�n de la refiner�a de Usati del Grupo de Portobello, localizada en el municipio de Ilhota en el estado de Santa Catarina (SC). La Usati, ahora la Nueva Usati, produce 24,000 toneladas de az�car mensuales, y forma parte la nueva estrategia de Cosan hacia el mercado internacional: a causa de su ubicaci�n, junto al puerto de Itaja� en SC, el Grupo exportar�a cerca de 70 por ciento de la producci�n de la Nueva Usati

El pasado octubre, la compa��a dijo que desarrollar�a nuevas estrategias para expandir sus negocios internacionales, incluyendo la captaci�n de capital a trav�s de bonos tanto en el mercado de Nueva York como en el dom�stico, y continuar�a creando alianzas internacionales e inversiones conjuntas. En el presente, el Grupo Cosan controla 12 f�bricas en Brasil, tiene ventas estimadas en USD 1.8 mil millones, y produce 2.5 millones de toneladas de az�car y 1.2 mil millones de litros de alcohol. Cosan es socio con la francesa Union SDA en tres f�bricas de az�car y alcohol en Sao Paulo.

Estados Unidos: Correcci�n al Art�culo Sobre Cortadores de Ca�a en Florida

Uno de nuestros lectores nos envi� una nota explicando que la noticia sobre los cortadores de ca�a caribe�os en la industria azucarera de Florida que apareci� en Trabajador Azucarero de enero 2004, no se refiere a acontecimientos recientes. Aparentemente, un grupo azucarero reprodujo un art�culo pasado de un peri�dico de Florida, que fue recogido por publicaciones especializadas (�gracias a Internet?), incluyendo aquella que Trabajador Azucarero utiliz� como fuente para el art�culo. Gracias a RM por la nota: parece que nuestros lectores verdaderamente nos leen.