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UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hosteler�a en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Diciembre 2003. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 31-Dec-2003

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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen III, N�mero 12
Diciembre 2003

Contenido




Comercio Azucarero: Se Alcanza Acuerdo CAFTA

Estados Unidos y cuatro pa�ses centroamericanos: El Salvador, Guatemala, Honduras, y Nicaragua finalizaron a un texto para el Acuerdo de Libre Comercio en Am�rica Central (CAFTA por siglas en ingl�s), en la novena y �ltima ronda de negociaciones sostenida en Washington DC. La ronda se desarroll� en nueve d�as de sesiones y culmin� en la madrugada del 17 de diciembre.

Los pa�ses centroamericanos ver�n su cuota azucarera incrementarse en 85,000 toneladas inmediatamente despu�s de la firma el acuerdo, de las actuales 110,000 toneladas. La cuota crecer� despu�s en un 2 por ciento por a�o durante un periodo de 15 a�os, hasta un total de 236,000 toneladas. Sin embargo, seguir�n en vigor las tarifas estadounidense de importaci�n para az�car por fuera de cuota, incluso despu�s de finalizar el per�odo de 15 a�os. Los productores azucareros centroamericanos hab�an presionado por la eliminaci�n de las tarifas, pero el cabildeo azucarero (lobby) en EE.UU. tuvo �xito en mantenerlas en vigencia. Informes de prensa dijeron que el acuerdo incluye dos provisiones: Estados Unidos podr� detener importaciones para proteger la industria dom�stica, pero tendr�an que realizar pagos de efectivo a los centroamericanos; mientras que �stos no podr�n importar az�car a precios del mercado mundial para cubrir sus necesidades dom�sticas, y exportar el az�car dom�sticamente producida a EE.UU.

Aunque el equipo de negociaci�n estadounidense dijo que el az�car centroamericana aporta actualmente s�lo el 1 por ciento del mercado total de EE.UU., y que se elevar�a al 1.4 por ciento al t�rmino de los 15 a�os, los grupos azucareros y de edulcorantes estadounidenses, en particular de Luisiana y Florida, se mantuvieron firmes en su oposici�n a incluir el az�car en CAFTA o en cualquier acuerdo bilateral o regional de libre comercio. A principios de diciembre, un grupo de 60 compa��as y organizaciones azucareras de 18 estados envi� una carta al Presidente Bush reafirmando que la liberalizaci�n del comercio azucarero debe ser discutida en las negociaciones multilaterales de la OMC antes que en acuerdos bilaterales. Este grupo se comprometi� a oponerse a cualquier acuerdo del CAFTA que amenace a la industria de az�car dom�stica, en una declaraci�n pol�ticamente cargada si se considera que 2004 es un a�o de elecciones en EE.UU., y que el Congreso tendr� que pasar o rechazar, pero no modificar, el texto de CAFTA. Los grupos azucareros estadounidenses temen que el acuerdo CAFTA sobre az�car sea usado como "plantilla" para negociar con otros pa�ses, lo que llevar�a al colapso de la industria de azucarera dom�stica porque, ellos piensan, las importaciones inundar�an el mercado y los precios caer�an debajo de los costos de producci�n.

Despu�s del colapso la reuni�n de la OMC en Canc�n y el t�mido acuerdo del ALCA alcanzado en Miami, EE.UU. est� ya en o iniciar� negociaciones con, entre otros, Per�, Panam�, Colombia, Bolivia y Ecuador en las Am�ricas; Australia y Tailandia, entre los exportadores azucareros m�s grandes del mundo; y cinco pa�ses africanos meridionales, incluyendo �frica del Sur y Swazilandia. Estas pl�ticas ocurren adem�s de las negociaciones regionales del �rea de Libre Comercio de las Am�ricas (ALCA), que b�sicamente enfrenta a Estados Unidos con Brasil. La Administraci�n Bush anunci� ya sus planes de incluir a Rep�blica Dominicana en el CAFTA. En este contexto, algunos grupos azucareros estadounidenses han dicho que el CAFTA "es solamente el principio."

Seg�n la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), el texto de CAFTA incluye "provisiones sin precedentes" que permiten a los trabajadores proteger mejor sus derechos, con una aproximaci�n a tres niveles: asegurar la aplicaci�n de las leyes de trabajo existentes, trabajar con la OIT para mejorar la legislaci�n laboral y su aplicaci�n existentes (incluyendo la declaraci�n que es "inadecuado debilitar o reducir la protecci�n al trabajo a nivel nacional para alentar el comercio o la inversi�n") y construir capacidades locales para mejorar derechos. Sobre esto �ltimo, dice el USTR, CAFTA establecer� un mecanismo de cooperaci�n para apoyar consultas especializadas y programas de capacitaci�n, y el Departamento de Trabajo de Estados Unidos asignar� USD 6.7 millones "para educar a los centroamericanos sobre los derechos fundamentales en el trabajo (de la OIT) y mejorar la capacidad administrativa en materias laborales de los pa�ses del CAFTA."

Costa Rica abandon� las negociaciones de CAFTA, "sin prisa por concluirlas" como el presidente de Costa Rica dijo a la prensa en San Jos�. Costa Rica encontr� extremadamente dif�cil negociar las demandas de abrir los sectores de seguros y telecomunicaciones a la competencia estadounidense, y tambi�n sinti� que los otros pa�ses centroamericanos negociaban en forma bilateral, en vez de adoptar una actitud de bloque. Costa Rica espera reanudar negociaciones en enero del 2004.

M�xico: Se Esperan P�rdidas de Cinco Mil Millones de Pesos en Privatizar Ingenios Expropiados

El gobierno mexicano espera perder entre 3 y 5 mil millones de pesos (USD 268-446 millones) al momento de privatizar los 27 ingenios expropiados en septiembre 2001, seg�n diarios locales. Los ingenios tienen una deuda total de 20 mil millones de pesos, que ha sido anulada y asumida por el gobierno. Con el precio de los ingenios estimado entre 15 y 17 mil millones de pesos, el pueblo mexicano se ver� cargado con una p�rdida neta de entre 3 y 5 mil millones cuando los ingenios sean re-privatizados.

El pasado octubre, el Ministro de Agricultura dijo que la Administraci�n Fox tiene planes de completar la privatizaci�n en el 2006. Diez ingenios, dijo el Ministro, ser�an vendidos en 2004, otros diez en 2005, y los restantes siete en 2006. Los juicios sobre la expropiaci�n de los ingenios, que hasta ahora han fallado en contra del gobierno, habr�n sido completados para entonces. En 2006, agreg� al Ministro, se espera que la producci�n mexicana de az�car alcance 6 millones de toneladas, con un mill�n exportadas a Estados Unidos.

Obtener el acceso al mercado azucareros estadounidense depende en gran medida de la resoluci�n de la disputa de az�car y edulcorantes que tiene ya varios a�os. El Presidente Fox dijo que el Ejecutivo someter�a una propuesta para eliminar el impuesto del 20 por ciento sobre las bebidas que contienen jarabe de ma�z rico en fructosa (HFCS por sus siglas en ingl�s). La propuesta est� contenida en el paquete fiscal del 2004 enviado al Congreso y es parte de "principios b�sicos" para resolver la disputa de az�car y edulcorantes. A principios de noviembre, Estados Unidos y M�xico dijeron que un posible acuerdo sobre edulcorantes permitir�a a M�xico vender unas 300,000 toneladas de az�car en Estados Unidos y, en reciprocidad, M�xico remover�a las restricciones al uso de HFCS en bebidas refrescos. La eliminaci�n del impuesto HFCS, sin embargo, depende tambi�n de que el Congreso mexicano concuerde con tal legislaci�n, un paso que parece dif�cil debido a los resultados de las elecciones de julio 2003, cuando la oposici�n pol�tica obtuvo un relativo �xito, y analistas hablan de la posibilidad de inacci�n legislativa en los a�os restantes de la Administraci�n Fox.

A�adiendo a la disputa de edulcorante, el pasado octubre, la Archer Daniels Midland (ADM) anunci� planes para lanzar una acci�n legal contra el gobierno mexicano por supuestas p�rdidas relacionadas al impuesto sobre el HFCS. El impuesto, dice ADM, viola el Tratado de Libre Comercio de Am�rica del Norte (TLCAN) y ha obligado a la compa��a a parar la producci�n en su planta de HFCS en Guadalajara y recort� exportaciones de HFCS de sus plantas localizadas en EE.UU. ADM buscar�a USD 100 millones en da�os.

Mientras tanto, el gobierno mexicano dijo que suspender�a todas las negociaciones para nuevos acuerdos de libre comercio, una vez que se completen las negociaciones con Jap�n, inform� el diario El Economista. El gobierno y grupos del sector privado dijeron que el pa�s debe dedicarse a desarrollar los acuerdos ya firmados y fortalecer el mercado dom�stico. Desde 1992 a la fecha, M�xico ha firmado once acuerdos de libre comercio que incluyen a 32 pa�ses, y ha comenzado pl�ticas preliminares con cerca de otros diez. Despu�s que concluir las negociaciones con Jap�n, dijo un funcionario, el gobierno se dedicar� al �rea de Libre Comercio de las Am�ricas (ALCA) y la Organizaci�n Mundial del Comercio (OMC).

En noticias relacionadas, Costa Rica planea exportar unas 13,300 toneladas de az�car libre de impuestos a M�xico antes de finalizar 2003, bajo un acuerdo de libre comercio que le otorga un acceso de 70,000 toneladas por a�o en el mercado mexicano.

Polonia: Compa��a Nacional de Az�car Organizada

La Cukrowa Krajowa Spolka (KSC) fue registrada a principios de octubre, integrando a 22 f�bricas de az�car, que controlan el 40 por ciento del mercado polaco, y la Cukrownie Torunskie, una compa��a comercializadora, informaron fuentes internacionales. La KSC originalmente se compon�a de 27 f�bricas, y el grupo WGK/Pro-Invest aconsej� el cierre de once de las f�bricas, lo que hubiera acarreado una p�rdida total de 1,700 empleos. La KSC, sin embargo, decidi� cerrar una f�brica en 2003 (en Rejowiec), y dividi� las restantes diez f�bricas en dos grupos. Cinco de ellas ser�n cerradas en enero 2004 y las otras cinco un a�o m�s tarde.

Se inform� que la KSC enfrentaba una deuda de 1.1 mil millones de zloty polacos (USD 1.00 = PLN 3.88), de los cuales 650 millones eran obligaciones a corto plazo. A fines de octubre, la ARR, una agencia gubernamental de mercadotecnia agr�cola, dijo que garantizar�a pr�stamos por 570 millones de zloty a la KSC, para que la compa��a pagara por la remolacha contratada y costos de almacenaje.

La KSC est� considerada entre las 20 compa��as polacas m�s grandes.

Mientras tanto, la alemana Pfeifer & Langen dijo haber invertido 7 millones de euros (Euro 1.00 = USD 1.24) en la f�brica de Goslawice para mejorar el uso de energ�a y reducir los costos de producci�n. La f�brica planea procesar 250,000 toneladas de remolacha de az�car en 2003/04, esperando producir 40,000 toneladas de az�car.

La cosecha polaca del 2003/04 espera producir 1.9 millones de toneladas de az�car, una ca�da del 6 por ciento en el a�o. Sin embargo, el consumo dom�stico est� debajo de la producci�n y productores polacos tendr�a que exportar unas 280,000 toneladas sin subvenciones en el 2004 y as� evitar multas. Agregando exportaciones subvencionadas de 102,000 toneladas bajo un acuerdo con la OMC, Polonia tendr�a una disponibilidad de exportaci�n de 380,000 toneladas en 2004. La cuota del mercado dom�stico para 2004 es 1.52 millones de toneladas de az�car.

Ucrania: Producci�n e Importaciones Crecen

La producci�n azucarera ucraniana a octubre del 2003 (enero a octubre) lleg� a 1.936 millones de toneladas de az�car refinada, comparada con las 975,776 toneladas producidas en el mismo per�odo el a�o pasado, con unas 800,000 toneladas producidas a partir de crudos importados, dijeron fuentes oficiales. El az�car refinado manufacturado con crudos importados libres de impuesto debe ser exportado.

Ucrania import� por encima de 1.5 millones de toneladas de az�car, valor crudo, en 2002/03 (octubre/septiembre), muy por encima de las 317,000 toneladas en el mismo per�odo el a�o pasado, dijeron fuentes internacionales. El Parlamento nacional fij� dos cuotas de importaci�n de az�car cruda para 2003, de 360,000 toneladas y 200,000 toneladas respectivamente. A la cuota de 360,000 toneladas se le otorg� una tarifa preferencial de 6 euros por tonelada, mientras que la �ltima pag� un arancel de 60 euro/tm.

En 2004, las importaciones bajo cuota preferencial ser�n de 125,000 toneladas (la mitad de lo asignado en el borrador del presupuesto nacional para 2004), y la tarifa propuesta para estas importaciones es de 30 euros por tonelada. Las importaciones por encima de cuota pagar�n el 50 por ciento del precio contratado, pero no menos de 300 euros por tonelada.

Ucrania ha acordado tambi�n, como condici�n para ingresar a la Organizaci�n Mundial del Comercio (OMC), importar 260,000 toneladas de az�car por a�o, dijo el gobierno ucraniano. El pa�s tambi�n tuvo que aceptar algunas otras condiciones, incluyendo el nivel de apoyo estatal, las cuotas para importaciones de mariscos de los pa�ses B�lticos, e importaciones de carne del Canad� y Australia.

El pa�s tiene una capacidad instalada de la producci�n de acerca de 5 millones de toneladas de az�car refinada y 192 f�bricas. Fuentes locales dijeron que 128 f�bricas participaron en la cosecha 2002, mientras unas 147 hicieron lo mismo en 2003. La industria ucraniana del az�car se ubica en 18 regiones del pa�s, seg�n fuentes sindicales. En un momento, las 192 f�bricas proporcionaron cerca de 50,000 empleos, pero la producci�n ha ca�do dram�ticamente en los pasados cinco a�os, con s�lo cerca de la tercera parte de las f�bricas operando a niveles aceptables. Las fuentes sindicales estiman que unos 20,000 empleos se han perdido en los pasados tres a�os. El promedio del sueldo mensual es 200 hryvnias ucranianas (USD 1.00 = 5.40 UAH), que se paga a veces con az�car en vez de dinero efectivo.

India: Ingenios Inflan Informes sobre Reservas de Az�car

Una discrepancia de 2 millones de toneladas entre las reservas de az�car reportadas y las reales fue revelada despu�s que la direcci�n de az�car iniciara una investigaci�n para determinar si los ingenios estaban vendiendo en el mercado libre m�s az�car que el permitido, inform� Economic Times a mediados de noviembre. Los ingenios no pueden vender m�s del 5 por ciento de sus reservas de az�car por mes en el mercado libre.

Grandes ingenios azucareros en Uttar Pradesh han sido identificados en esta investigaci�n. El ingenio azucarero Dhampur de VK Goel, por ejemplo, notific� una reserva de 355,933 toneladas al 31 agosto, pero el certificado solicitado por la investigaci�n gubernamental mostr� que el ingenio s�lo ten�a 192,490 toneladas. Las cifras para Balrampur Chini de Vivek Sragog mostraron 424,036 toneladas como reservas, contra las 290,762 toneladas verdaderas; Bajaj Hindustan inform� 289,194 toneladas contra 184,425 toneladas, y la Simbhaoli Sugar de la GMS Mann dijo tener 118,045 cuando sus inventarios fueron realmente 44,747 toneladas.

Se piensa que varios ingenios en Uttar Pradesh y Maharashtra han reportado entre 40 al 230 por ciento m�s az�car de lo que en realidad ten�an. Tal diferencia no puede ser atribuida a un "error contable", declararon funcionarios estatales a la prensa. Los beneficios financieros son claros: mientras m�s altas son las reservas reportadas, m�s alto el volumen de az�car vendido en el mercado libre.

Mientras tanto, el sector cooperativo azucarero en Maharashtra contin�a en una situaci�n financiera d�bil, mostrando pobre eficiencia y pr�cticas enredadas. El Banco Nacional para el Desarrollo Agr�cola y Rural (Nabard) expres� su preocupaci�n sobre el sector explicando que, adem�s de cuatro a�os de alta producci�n que resultaron en crecientes inventarios de az�car (una observaci�n que puede no ser completamente cierta despu�s de la investigaci�n gubernamental descrita m�s arriba), las cooperativas se han demorado en los pagos por ca�a, a pesar de haber contratado pr�stamos al m�ximo predeterminado por los bancos y por lo tanto tuvieron el dinero requerido en sus manos. Con las demoras en pagos por la ca�a, los sembradores son llevados a problemas de liquidez, afectando su habilidad de continuar produciendo ca�a. La situaci�n permite tambi�n un "doble financiamiento", en tanto que las cooperativas terminan debiendo a los bancos y sembradores por el mismo az�car. Sin sorpresa alguna, han surgido preguntas acerca de qui�n es el verdadero due�o del az�car y si los ingenios pueden dar el az�car como garant�a para pr�stamos.

Hay 107 ingenios cooperativos, de un total de 181, que participan en la campa�a azucarera 2003/04 en Maharashtra, adem�s de nueve ingenios de propiedad privada. (Financial Express, 29 diciembre 2003.)

Siria - Brasil: Nueva Refiner�a de Un Mill�n de Toneladas

En la primera inversi�n de grupos brasile�os en Siria, Crystalsev, una de las comercializadoras de alcohol y az�car m�s grandes del Brasil, Cargill, la gigante estadounidense de la agroindustria, y socios sirios, que ser�an los accionistas mayoritarios, acordaron construir una nueva refiner�a en Siria a un costo de USD 150 millones, y con una capacidad de procesamiento de un mill�n de toneladas de az�car refinado, apuntando a los mercados de Jordania e Irak. La refiner�a entrar� en producci�n en 2005, equipada con tecnolog�a brasile�a, y procesar�a principalmente az�car crudo de Brasil. Crystalsev y Cargill son socios en dos terminales azucareros en los puertos de Santos y Guaruj� en el estado de San Paulo. El contrato fue firmado durante la visita del presidente brasile�o Lula da Silva a Siria.

Ni Irak ni Jordania tienen producci�n dom�stica de az�car, y ambas importan az�car refinada. Las necesidades de az�car de Irak son aproximadamente 880,000 toneladas por a�o y las importaciones anuales de Jordania de 200,000 toneladas, az�car obtenida de Brasil, la Uni�n Europea, Tailandia, y Egipto, en el caso de Irak.

Brasil tambi�n est� explorando inversiones en Cuba, despu�s de la visita del Presidente Lula a la isla en septiembre pasado. Seg�n la prensa brasile�a, compa��as de Sao Paulo est�n tratando de cerrar tratos por un valor de USD 350 millones en proyectos de modernizaci�n de 80 f�bricas y destiler�as, y la construcci�n de seis plantas nuevas. Las fuentes dijeron que el gobierno cubano est� considerando utilizar etanol como combustible y que compa��as brasile�as proporcionar�an tecnolog�a y administraci�n. Los proyectos cubanos est�n entre los primeros esfuerzos de las compa��as brasile�as por crear un mercado internacional de etanol (basado en la ca�a), que reforzar�a la expansi�n de ca�a de az�car con un producto tan importante como el az�car.

Honduras: Planta de Cogeneraci�n en Tres Valles

La Compa��a Azucarera Tres Valles (Cantarranas) construir� una planta de cogeneraci�n el�ctrica de 12.3 megavatios que usar� como materia prima el bagazo, un subproducto de la manufactura de az�car, inform� el Banco Centroamericano para la Integraci�n Econ�mica (BCIE). El BCIE es la fuente principal de financiamiento con un pr�stamo de USD 3.15 millones del total de USD 3.7 millones del proyecto, a un plazo de ocho a�os, incluyendo un a�o de gracia. Tres Valles financiar� los USD 550,000 restantes con un pr�stamo de un banco local. La compa��a usar� la electricidad en el ingenio azucarero y vender� el exceso a la red nacional. El proyecto ahorrar� unos USD 600,000 anuales en divisas, se a�adi�. La planta ser� construida en la municipalidad de San Juan de Flores, departamento de Francisco Moraz�n, aproximadamente 50 kil�metros al nordeste de Tegucigalpa.

Estados Unidos: American Sugar Cierra Brooklyn

La refiner�a de 145 a�os de antig�edad de la Domin� en Brooklyn cesar� todas sus operaciones a finales de enero 2004, dijo la American Sugar el 1ro de diciembre. El pasado agosto, la compa��a hab�a anunciado que Brooklyn cesar�a la refinaci�n de az�car y s�lo mantendr�a las operaciones de empaquetamiento con unos 60 empleos. La compa��a, sin embargo, ha decidido cerrar permanentemente la planta, que actualmente tiene 290 empleos. La American Sugar es propietaria de tres otras refiner�as: Chalmette en Luisiana, Baltimore, y Yonkers en Nueva York.

El cierre de Brooklyn, debido a altos costos seg�n un vocero de la compa��a, contin�a la consolidaci�n de la producci�n en el segmento de refinaci�n de az�car en Estados Unidos. Adem�s de las tres refiner�as propiedad de la American Sugar, una compa��a formada por grupos de Florida; en Florida, la U.S. Sugar y la Florida Crystal operan dos refiner�as, Clewiston y la South Bay respectivamente; Imperial Sugar opera dos refiner�as, Gramercy (Luisiana) y Savannah (Georgia); mientras que C&H opera la refiner�a de Crockett en San Francisco.

Az�car y Edulcorantes: UE Autoriza Twinsweet

A finales de noviembre, Holland Sweetener, una inversi�n conjunta de la DSM y la compa��a japonesa Tosoh, anunci� que la Uni�n Europea hab�a aprobado el uso del edulcorante de alta intensidad Twinsweet en la industria del alimento. El edulcorante apuntar�a al segmento de las gomas de mascar, pero es posible utilizarlo en las industrias de bebidas y l�cteos, inform� Nutra Ingredients. La asociaci�n entre DSM y Tosoh data de inicios de los 1980s.
El edulcorante es producido con la combinaci�n de aspartame y acesulfame, dos otros edulcorantes de alta intensidad, y se inform� que es 350 veces m�s dulce que el az�car. Twinsweet fue patentado en 1995 y recibi� aprobaci�n temporal para su uso en el Reino Unido y los Pa�ses Bajos. La reciente aprobaci�n abre el mercado de edulcorantes de bajas calor�as de la UE al Twinsweet.