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UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hosteler�a en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Octubre 2003. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 02-Nov-2003

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Trabajador Azucarero
Informaci�n y An�lisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen III, N�mero 10
Octubre 2003

Contenido




UITA: Conferencia Azucarera Mundial en Mayo 2004

En 1994, la UITA decidi� que el az�car era un �rea prioritaria de trabajo para el Grupo Profesional de los Trabajadores de la Agricultura (GPTA), debido a su importancia en el sector agr�cola internacional, su proceso de reestructuraci�n, y como resultado de la fusi�n de la UITA con la federaci�n internacional de trabajadores agr�colas y de plantaciones.

Desde entonces, la UITA y sus estructuras regionales han desarrollado diversas iniciativas en el sector, las que han variado desde seminarios regionales a investigaci�n y publicaciones (incluyendo este bolet�n Trabajador Azucarero). Las actividades han sido desarrolladas con el trasfondo de la masiva reestructuraci�n de la industria azucarera internacional y la necesidad de los sindicatos y trabajadores de participar plenamente en el proceso de cambio.

Con el apoyo de la federaci�n alemana de trabajadores de la alimentaci�n, NGG, la UITA realizar� su primera conferencia azucarera mundial del 19 al 22 de mayo de 2004, en Frankfurt, Alemania. La conferencia es una excelente ocasi�n para los sindicatos afiliados y las estructuras de la UITA para reunirse e intercambiar informaci�n y experiencias, y tratar temas sociales, econ�micos y ambientales relevantes en la industria azucarera internacional. La conferencia es tambi�n una buena oportunidad para discutir la posici�n de la UITA sobre derechos de los trabajadores y sindicatos en el contexto de la reestructuraci�n del sector en el �mbito internacional. Decidir sobre metas program�ticas ayudar� a guiar el trabajo futuro de los sindicatos y de las estructuras de la UITA, consolidando el papel de la UITA como vocero de los sindicatos y trabajadores en el az�car.

La invitaci�n a participar en la conferencia ha sido ya enviada a todos los sindicatos afiliados, y se har�n esfuerzos para asegurar que la conferencia tenga un balance adecuado de representaci�n regional y de g�nero. Algunas iniciativas han sido tomadas en preparaci�n para la conferencia, entre ellas, los sindicatos caribe�os reunidos en Guyana decidieron conformar un grupo de trabajo para delinear una posici�n regional para la conferencia (ver art�culo en este n�mero), mientras que el sindicato de trabajadores agro-industriales de Ucrania, que organiza a trabajadores azucareros en una de las industrias m�s dram�ticamente reestructuradas en todo el mundo, est� planeando un seminario para discutir su situaci�n nacional y producir una contribuci�n para la conferencia.

Se espera que cerca de 100 delegados sindicales asistan a la conferencia, y ponentes de grupos azucareros regionales e internacionales as� como organizaciones gubernamentales e intergubernamentales ser�n invitados a exponer en la conferencia. Sindicatos que requieran m�s informaci�n sobre la conferencia, favor contactar a Jorge Chull�n, Coordinador Az�car, [email protected], o Sue Longley, Coordinadora del GPTA, [email protected]

Brasil: Campa�as Salariales en el Nordeste

Varios miles de trabajadores rurales de la ca�a estaban negociando salarios este mes en el nordeste brasile�o. La federaci�n de trabajadores agr�colas de Para�ba (tercer estado mayor en la producci�n de ca�a en la regi�n) acord� un m�nimo salarial de 260 reais brasile�os (USD 90.90) subiendo de 240 reais, en vigor desde el 15 de octubre. El acuerdo fue alcanzado entre el Sindicato da Ind�stria da Fabrica��o de �lcool no Estado da Para�ba (Sind�lcool) de los empleadores, y la Federa��o dos Trabalhadores na Agricultura do Estado da Para�ba (FETAG) de los trabajadores.

Sindicatos de trabajadores rural en Alagoas y Pernambuco (el primer y segundo productor en la regi�n) tambi�n est�n desarrollando negociaciones. De acuerdo a la prensa local, 49 sindicatos afiliados a la FETAEG, la federaci�n de trabajadores rurales de Alagoas, est�n demandando elevar el salario m�nimo mensual de 250 a 320 reais (unos USD 112.00). Se estima que unos 150,000 trabajadores son contratados en la �poca de zafra. La fecha l�mite para el acuerdo es el 1 de noviembre.

En Pernambuco, cerca de 50 sindicatos organizados en la FETAPE, la federaci�n estadual de trabajadores rurales, est�n demandando que el salario m�nimo mensual se incremente de 250 a 350 reais (USD 122.00). Los trabajadores tambi�n quieren discutir un bono por productividad.

Los pobres niveles de la remuneraci�n b�sica de los trabajadores agr�colas, la mayor�a de ellos cortadores de ca�a contratados para la cosecha, contrasta significativamente con la formidable expansi�n del complejo sucro-alcoholero brasile�o, y su masiva influencia sobre el sector azucarero internacional.

Un informe de la Reuters del 23 de octubre, da sucinta cuenta de inversiones en infraestructura de transporte y embarque para az�car y alcohol. En los pr�ximos diez a�os, dice el informe citando a Datagro, una firma analista local, se estima que las exportaciones brasile�as de az�car crecer�n de 15 millones a 21 millones de toneladas por a�o, mientras que embarques de alcohol combustible (etanol) se incrementar�an a 4.4 mil millones de unos 800 millones de litros. A comienzos de los 1970s, Brasil export� poco m�s de 1 mill�n de toneladas de az�car anuales y nada de etanol.

La Companhia Vale do Rio Doce, el mayor operador ferroviario en el pa�s, Reuters contin�a, est� invirtiendo USD 24 millones en expandir sus facilidades de transporte; mientras Crystalsev, un gran exportador de az�car, anunci� que construir�a un terminal "exclusivo" para etanol en Santos, con trabajos a iniciarse en septiembre del 2004. Coimex, una compa��a en el etanol que tiene una inversi�n conjunta con la japonesa Mitsui, est� planeando construir un terminal para etanol, tambi�n en Santos. Exportadores de az�car tradicionales como Copersucar y Cosan, y casas comerciales internacionales como Cargill y Sucden, han invertido ya en facilidades portuarias en Santos, logrando ahorros significativos. Por ejemplo, Cosan, una azucarera grande, dijo que el costo de cargar az�car a granel se ha reducido en dos terceras partes en los diez a�os desde 1993 (de USD 35-26 a 10.50-12 por tonelada). Las exportaciones azucareras desde Santos han crecido a un 21 por ciento anual desde 1998, agreg� Cosan.

Igualmente interesantes son informes del pasado junio en el sentido que el Grupo J. Pessoa quer�a experimentar con transporte fluvial de az�car hasta puertos argentinos para su exportaci�n, con un embarque inicial de 15,000 toneladas de un ingenio en Matto Grosso do Sul. Si es comercialmente viable, el grupo espera exportar 100,000 toneladas en los pr�ximos tres a�os usando esta modalidad. Mientras tanto, un reciente informe de la Gazeta Mercantil (29 de octubre) dijo que un comerciante egipcio, la Octo Sugar, est� estudiando nuevas inversiones en un terminal azucarero en la regi�n Centro-Sur. Fuentes comerciales dijeron que Egipto importa unas 860,000 toneladas de az�car de Brasil, casi la mitad en crudos, la otra mitad como az�car refinada.

India: Veinticuatro Ingenios A Transferirse al Sector Privado en Uttar Pradesh

El gobierno de Uttar Pradesh anunci� que transferir�a la administraci�n de 24 ingenios de propiedad de la UP State Sugar Corporation Ltd. al sector privado, en contratos de 30 a�os. Once de los ingenios, dijo el Hindu Business Line el 23 de agosto, se encuentran operando, ocho se describen como en dificultades financieras, y cinco est�n cerrados. Los ingenios tienen una capacidad de procesamiento diaria que va de las 800 a las 2,500 toneladas de ca�a por d�a.

Tambi�n se inform� que la Shishir/Kushagra Bajaj, controlada por la Bajaj Hindustan Ltd., hab�a presentado una oferta por los once ingenios en operaci�n, mientras que otros grupos est�n interesados en adquirir ingenios que se encuentran cercanos a sus propias f�bricas, en tanto que buscar�an asegurar el �rea bajo ca�a ligada a los ingenios que est�n siendo privatizados.

Grupos del sector privado se han quejado que el proceso tiene muchas limitaciones: los ingenios son traspasados en alquileres de largo plazo, al vencerse los cuales los ingenios retornar�n al estado; las nuevas gerencias necesitar�n de aprobaci�n gubernamental para cualquier inversi�n en las f�bricas, incluyendo modernizaci�n o expansi�n; los nuevos inquilinos no podr�n reducir el n�mero de puestos de trabajo y tendr�n que pagar la ca�a a precios fijados por el gobierno estadual.

Y pol�tica y az�car en Maharashtra

Mientras tanto, el Times of India inform� el 21 de octubre que el cabildeo (lobby) de las cooperativas azucareras en Maharashtra tuvo �xito en conducir al gobierno central a prestar cerca de 9.47 mil millones de rupias (USD 208.9 millones) para apoyar a los ingenios cooperativos que est�n en problemas financieros en el estado. Yendo en contra de una decisi�n tomada unos meses atr�s, el gobierno estadual de Maharashtra tambi�n solicit� al gobierno central que aprobara financiar los requerimientos de capital de unas 56 cooperativas, que pueden fluctuar entre USD 661. y 110.3 millones. El diario dijo que individuos ligados a un partido pol�tico, con influencia en el gobierno estadual, controlan la mayor parte de las cooperativas beneficiarias de este paquete. Las cooperativas de Maharashtra han recibido apoyo financiero regular y garant�as para pr�stamos del gobierno estadual, y el a�o pasado varias instituciones financieras hicieron efectivas estas garant�as por montos cercanos a los USD 66 millones.

Rep�blica Checa: No a Fusi�n de Intereses Azucareros

La agencia checa de antimonopolio, UHOS, rechaz� a finales de septiembre una propuesta de compra de una unidad checa del grupo franc�s St. Louis Sucre por una subsidiaria de la alemana S�dzucker, diciendo que podr�a amenazar la competencia y elevar los precios dom�sticos. Con la compra, S�dzucker hubiese adquirido el control del 40 por ciento del sector azucarero del pa�s. S�dzucker compr� el St. Louis Sucre en 2001, y la fusi�n de sus intereses azucareros fue aprobada en la Uni�n Europea, pero en la Rep�blica Checa estaba esperando la aprobaci�n del UHOS.

Tres compa��as de Europa Occidental dominan el sector azucarero de la Rep�blica Checa, el cual tiene una producci�n anual de 450,000 toneladas de az�car y una capacidad de procesamiento registrada en 41,200 toneladas de remolacha diarias (tdc). La austriaca Agrana, donde S�dzucker tiene un 43 por ciento de acciones, es propietaria de dos f�bricas (7,500 tdc); mientras que la francesa St. Louis Sucre controla tres f�bricas (11,000 tdc) a trav�s de la Eastern Sugar, una inversi�n conjunta con la brit�nica Tate & Lyle. Una tercera compa��a, con participaci�n mayoritaria de la francesa Union SDA y la alemana Nordzucker, controla otras tres f�bricas (14,800 tdc).

La Rep�blica Checa est� lista para integrarse en la Uni�n Europea en mayo de 2004, en un proceso que, entre otras cosas, requiere que los pa�ses candidatos informen sobre su balance azucarero, para evitar problemas al momento de implementar medidas de pol�tica, despu�s de su integraci�n. Para mediados de octubre, sin embargo, la Rep�blica Checa todav�a no hab�a determinado el volumen de sus reservas azucareras, aunque se le hab�a solicitado hacerlo para finales de septiembre. (En febrero 2002, la UE dijo que los nuevos pa�ses miembros - exceptuando a Chipre, Malta y Estonia - tendr�an una cuota de producci�n combinada de 2.9 millones de toneladas de az�car por a�o, con 445,000 toneladas asignadas a la Rep�blica Checa.)

Comercio Azucarero: Negociaciones entre EU-Am�rica Central (CAFTA)

Un incremento del 10 por ciento en la presente cuota azucarera centroamericana de 126,000 toneladas fue ofrecido por los Estados Unidos en la octava ronda de negociaciones del Tratado de Libre Comercio de Am�rica Central (CAFTA por sus siglas en ingl�s), realizada en Houston, del 20 al 24 de octubre. La oferta es un extra de 12,600 toneladas, que est� bastante lejos de la propuesta de un comercio azucarero libre inmediato y completo hecha por los productores centroamericanos.

La asociaci�n Azucareros del Istmo Centroamericano (AICA), que representa a los productores, dijo que estaba preocupada por la manera en c�mo las negociaciones azucareras estaban siendo conducidas, pero, a la vez, consider� un hecho positivo que EU haya presentado una propuesta azucarera. AICA es de la opini�n que siendo EU un pa�s deficitario en az�car, es capaz de comprar m�s az�car de la regi�n; algunos aventuraron la idea que, debido al d�ficit, la regi�n no tendr�a necesidad de dar tratamiento rec�proco a EU en el comercio azucarero. Un mercado abierto o un incremento sustancial en la cuota representar�a una gran ventaja para el sector azucarero de Am�rica Central, el cual, de acuerdo con AICA, produce az�car de alta calidad y a bajos costos, y tiene una gran importancia en sus pa�ses. Preguntada acerca de las negociaciones del CAFTA por Trabajador Azucarero, la Asociaci�n Azucarera de El Salvador dijo que el sector provee de cerca de 300,000 empleos directos y 2.5 millones de indirectos en la regi�n, aporta el 3 por ciento del producto regional bruto, y es un elemento clave en la estabilidad de las �reas rurales, donde vive casi un 45 por ciento de los centroamericanos. En abril de este a�o, el director ejecutivo de AICA sintetiz� la posici�n de la asociaci�n: "el mayor acceso posible, a la mayor brevedad posible."

Un libre comercio azucarero inmediato es casi imposible de alcanzar debido a la oposici�n del poderoso lobby del sector de az�car y edulcorantes en Estados Unidos, el que no favorece la inclusi�n del az�car en ninguna negociaci�n bilateral o regional sobre comercio, y ha propuesto en su lugar que sea la Organizaci�n Mundial del Comercio, donde se realicen las negociaciones.

Los centroamericanos han mencionado algunas opciones al completo libre comercio: una es un periodo de eliminaci�n gradual de los aranceles de importaci�n; una segunda es incrementar la cuota azucarera (AICA ha sugerido un monto de entre 200,000 y 500,000 toneladas) y, tercero, y relacionada a esta �ltima, fijar un incremento anual de la cuota, hasta que el libre comercio sea alcanzado: m�s limitado el incremento de la cuota, m�s alta su tasa de crecimiento anual. El incremento de la cuota incluir�a su redistribuci�n entre los productores regionales. No obstante el entusiasmo de los centroamericanos, fuentes estadounidenses fueron de la opini�n que la liberalizaci�n del comercio azucarero podr�a ser finalmente acordado al nivel pol�tico, probablemente en una reuni�n de ministros, o incluso presidentes.

En otras �reas, un aspecto clave de las negociaciones, desde el punto de vista centroamericano, fue la integraci�n de los beneficios de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) dentro del CAFTA. Estados Unidos acord� un arancel cero al 99 por ciento de los productos listados en la ICC, mientras que Am�rica Central reciproc� con libre comercio en el 80 por ciento de productos industriales de EU.

Despu�s del fracaso de la conferencia ministerial de la OMC en Canc�n (septiembre), no fue una sorpresa que la liberalizaci�n del comercio agr�cola tambi�n fuera una materia importante en la octava ronda del CAFTA. En general, se espera que la liberalizaci�n del comercio de productos sensibles (incluyendo algunos agr�colas) requerir� un periodo de transici�n que puede ser de 5 a 15 a�os. Estados Unidos ha propuesto que cuotas sean asignadas a algunos de estos productos, con salvaguardas en caso de incremento s�bito de importaciones, que estar�an basadas en precios de referencia y vol�menes de importaci�n.

Sobre la mesa laboral, las negociaciones acordaron que cada pa�s pondr�a "efectivamente" en vigor sus propias leyes laborales, y por decidirse est�n las multas por violaciones a la legislaci�n laboral y cooperaci�n internacional.

La novena ronda de negociaciones est� programada para 8-12 de diciembre en Washington, precedida por una reuni�n de las cabezas de delegaci�n (9 de noviembre) y una reuni�n ministerial (18 de noviembre), justo antes de la reuni�n del �rea de Libre Comercio de las Am�ricas (ALCA) en Miami. Las negociaciones del CAFTA incluyen a cinco pa�ses centroamericanos: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua (ni Belice ni Panam� participan en CAFTA).

Se espera que un borrador del acuerdo est� listo en enero de 2004 para su discusi�n en las legislaturas nacionales, mientras que los negociadores de EU esperan que el texto sea presentado en el Congreso en junio o julio del pr�ximo a�o, un a�o de elecciones con la posibilidad de hacer del CAFTA otro tema de discusi�n pol�tica.

UITA Caribe: Reuniones Azucareras en Guyana

Del 6 al 10 de octubre, la oficina regional UITA y los sindicatos azucareros afiliados en el Caribe de habla inglesa se reunieron en Georgetown, Guyana, con ocasi�n del Primer Seminario de Trabajadoras Azucareras y la Quinta Reuni�n Regional Azucarera.

Asistieron a las reuniones treinta delegados, en representaci�n de ocho sindicatos azucareros (de un total de nueve en la regi�n), que organizan a unos 45,000 trabajadores en los seis pa�ses productores de az�car en el Caribe de habla inglesa: Barbados, Belice, Guyana, Jamaica, San Crist�bal-Nevis y Trinidad & Tobago. Los sindicatos locales GAWU y NAACIE fueron anfitriones de los eventos.

La Quinta Reuni�n Regional Azucarera se realiz� del 8 al 10 de octubre, la primera desde 1999, y trabaj� en tres �reas: La primera fue analizar los recientes desarrollos en las industrias del Caribe, a trav�s de presentaciones por los delegados sindicales, un representante de la Asociaci�n Azucarera del Caribe (SAC), el presidente del directorio de GuySuCo (compa��a azucarera estatal de Guyana), y el ministro de comercio exterior de Guyana. La industria regional ha presenciado una aceleraci�n del proceso de reestructuraci�n, con el caso m�s dram�tico en Trinidad & Tobago, donde Caroni (1975) Ltd., la compa��a de propiedad estatal y �nica procesadora de ca�a, fue desmantelada en un proceso que adoleci� de una completa falta de di�logo social. Barbados reducir� el n�mero de ingenios de tres a uno para el 2005, y Jamaica, habiendo cerrado un ingenio, quiere desarrollar la industria bajo propiedad estatal. El futuro de la industria en San Crist�bal contin�a sin ser decidido, en contraste con Belice y Guyana, donde la producci�n azucarera se ha consolidado y planes de expansi�n est�n en discusi�n y/o implementaci�n. No obstante estos cambios, algo contin�a inalterable: la importancia del az�car en la estabilidad econ�mica, social y pol�tica de los pa�ses en la regi�n.

Una segunda �rea fue la evaluaci�n de las actividades nacionales en el sector entre 2000-2003, de acuerdo a la decisi�n de la reuni�n regional de 1999 de llevar la informaci�n, an�lisis y red de contactos de la UITA a los miembros de la base de los sindicatos. No menos de 15 actividades nacionales tuvieron lugar en todos los pa�ses productores del Caribe de habla inglesa, utilizando diversos formatos: desde conferencias y seminarios, a visitas de campo y talleres al nivel de plantaciones e ingenios. Delegados a la reuni�n coincidieron en que las actividades han contribuido a desarrollar capacidad sindical en tanto que sus miembros conocieron el trabajo regional e internacional de la UITA, al mismo tiempo que elevaron el perfil sindical en la escena azucarera nacional.

Y la tercera fue la discusi�n y decisi�n de metas estrat�gicas para el programa de trabajo del 2004-2006. En tanto que la comunicaci�n es fluida entre los sindicatos y la UITA, los delegados recomendaron el fortalecimiento de contactos bilaterales entre sindicatos; poner un inter�s especial en actividades de mujeres trabajadoras (ver m�s adelante), y desarrollar actividades de cabildeo pol�tico en vista de los cambios esperados en los acuerdos comerciales internacionales (en particular con la Uni�n Europea). Parte del programa de la reuni�n fue una visita a la plantaci�n y f�brica de LBI.

El Primer Seminario de Trabajadoras Azucareras en el Caribe fue realizado el 6 & 7 de octubre, y asistieron quince delegadas de siete sindicatos. Ellas fueron tambi�n delegadas a la reuni�n regional - mientras que los delegados a la reuni�n regional fueron invitados como observadores al seminario.

El seminario de mujeres continu� construyendo sobre las actividades nacionales de 2000-2003, en tanto varias de las delegadas hab�an tomado parte en aqu�llas y estaban familiarizadas con el trabajo de la UITA. El seminario decidi� sobre �reas de trabajo futuro, entre ellas: investigaci�n y acci�n permanentes sobre igualdad en el empleo y salarios, programas en higiene y seguridad ocupacionales, incluyendo programas conjuntos sindicato-compa��a sobre VIH/SIDA en el centro de trabajo, y actividades que alienten la participaci�n de mujeres en las estructuras y dirigencia sindicales. Las recomendaciones fueron integradas en el programa regional 2004-2006.

Ambos reuniones tambi�n acordaron producir una posici�n regional y sobre la situaci�n de la mujer trabajadora en la industria azucarera como contribuciones a la conferencia mundial de la UITA. (Ver art�culo en este mismo n�mero.)

En respuesta a la dif�cil situaci�n en Trinidad & Tobago, las reuniones aprobaron una resoluci�n llamando al gobierno de Trinidad a apoyar a la comunidad ca�era en el pa�s, y asegurar derechos de representaci�n del sindicato All Trinidad Sugar and General Workers Union (ATSGWTU) en las compa��as que han reemplazado a la desmantelada Caroni (1975) Ltd. El seminario de mujeres conoci� de primera mano el deterioro de las relaciones industriales en Trinidad, en tanto que el empleador de una delegada le neg� permiso sindical completo para asistir a las reuniones. Una carta de protesta fue enviada a dicho empleador.

El programa regional azucarero en el Caribe de habla inglesa recibe apoyo regular del LO-TCO de Suecia y, desde 2002, ha sido extendido para incluir un trabajo sistem�tico en el sector regional de las bananas.

Noticias de Compa��as

Chile: Reestructuraci�n de IANSA

IANSA, el �nico procesador de remolacha azucarera en Chile, anunci� un plan de reestructuraci�n para mejorar la productividad y competitividad, a trav�s del cual la compa��a reducir� su fuerza de trabajo en un 15 por ciento y vender� empresas que no correspondan al n�cleo de sus intereses. La gerencia dijo que de un total de casi 660 trabajadores, cerca de 100 puestos ser�n perdidos, y 75 de ellos fueron ya eliminados. (El anuncio puede estar ligado a la propuesta gubernamental de liberalizar el sector azucarero con la eliminaci�n de la "banda de precios", que es un impuesto sobre importaciones m�s baratas para nivelar sus precios con precios de la producci�n local. En julio de este a�o, cerca de 3,000 sembradores de remolacha en Linares, en Chile central, se enfrentaron a la polic�a cuando protestaban contra esta propuesta.)

Ebro Puleva, el conglomerado de la alimentaci�n y productor azucarero m�s grande de Espa�a, controla el 51 por ciento de las acciones en Campos Chilenos, el cual es propietario del 42 por ciento de Empresas IANSA. IANSA es un procesador de alimentos, que opera en az�car, pasta de tomate, jugos de frutas, alimentos congelados y l�neas similares.