Unilever i Indien: Stöd fackets kamp mot blufförsäljning och olaglig nedläggning av fabrik

Upplagd på IULs hemsida den 18-Sep-2006

Skicka denna artikel till en vÅ n.



I flera år har Unilever omstrukturerat sin verksamhet i Indien för att dra fördel av skatterabatter och skära ner jobb så billigt som möjligt. Sedan i juli i fjol har Hindustan Lever Employees Union (HLEU) – medlem i IUL-anslutna All India Council of Unilever Unions (AICUU) – kämpat mot den olagliga försäljningen och nedläggningen av Hindustan Levers fabrik i Mumbai, som tillverkar tvål, tandkräm och schampo. I juli 2005 sålde Unilevers indiska dotterbolag Hindustan Lever fabriken till ett företag som hette Bon Limited. Två månader senare ansökte Bon Limited hos myndigheterna om att få lägga ner fabriken och säga upp drygt 900 medlemmar i HLEU (ett hundratal arbetare har sedan dess valt att formellt gå i pension). Hindustan Levers försäljning av Bombayfabriken finansierades med ett lån på 2,17 miljoner USD från Hindustan Lever till Bon Limited. Köpesumman var 1,8 miljoner. Vid tiden för köpet hade Bon Limited tillgångar på endast 10,800 USD. Det olagliga ägarbytet från Hindustan Lever till Bon Limited – som är föremål för en brottsmålsundersökning efter anmälan från HLEU – är ett försök från Unilevers ledning att kringgå fackets rätt till kollektivförhandlingar och flytta produktionen till områden med större skattelättnader.

Genom massmobiliseringar och en serie rättsprocesser under året som gått har HLEU slutligen fått ett beslut från högsta domstolen om att nedläggningen ska avbrytas medan både ägarbytet och nedläggningsansökan utreds av en arbetsmarknadsnämnd. I en tydlig seger för facket beslutade högsta domstolen dessutom att de bägge kärnfrågorna – ägarbytets laglighet och nedläggningens eventuella berättigande – ska lösas inom sex månader.

I ett försök att knäcka ryggen på facket inledde företagsledningen en aggressiv kampanj för att tvinga arbetarna att godta en "frivillig pensionsplan" (Voluntary Retirement Scheme, VRS) genom ge dem felaktiga uppgifter om pensionsplanens storlek och påstå att arbetarna riskerade att helt bli utan ersättning efter att nedläggningen genomförts. Trots ledningens bruk av direkta påtryckningar på enskilda arbetare och deras familjer valde endast 100 av de 902 arbetarna att gå med på pensionsplanen. Det betyder att 90% av fackets medlemmar fortsätter kämpa mot den olagliga nedläggningen och kräver att fabriken ska öppnas igen.

Angreppet mot facket följer i spåren på fabriksledningens snart tjugoåriga vägran att förhandla i god tro. I själva verket har ledningen vägrat nå någon lösning i de årliga kollektivavtalsförhandlingarna i 20 år nu (sedan 1986). De lönehöjningar som åstadkommits under perioden för att hålla jämn takt med inflationen kunde genomföras först efter domstolsbeslut. Det är dessutom talande att ledningen på Hindustan Leverfabriken i Mumbai under lockouten 1988-89 flyttade maskiner till andra fabriker, vilket är förbjudet enligt indisk lag. Fyra direktörer dömdes för det brottet men är idag fria mot borgen.

I ett sista försök att slippa undan lagens krav på förhandlingar med facket om omstruktureringen har Hindustan Levers ledning nu flagrant brutit mot ännu fler lagar och satt igång vad de trodde skulle bli slutoffensiven mot facket. Men tack vare HLEU:s organisationsarbete och medlemmarnas och deras familjers fantastiska engagemang gör HLEU fortsatt motstånd mot angreppet, med solidariskt stöd från fackförbund från hela delstaten Maharashtra samordnade i paraplyorganisationen Trade Unions Joint Action Committee.

Den 11 september höll HLEU en presskonferens i Mumbai för att avslöja Hindustan Levers olagligheter vid fabriksnedläggningen, inklusive företagets lögner om kompensation till arbetarna och försök att utöva påtryckningar på arbetsmarknadskommissionären för att säkra nedläggningens juridiska legitimitet. Facket meddelade även att en stor demonstration hålls 18 september 2006.

När kampanjen trappas upp det kommande halvåret behövs ännu starkare lokala och internationella solidaritetsinsatser för att tvinga Unilever att upphöra med olagligheterna och tillmötesgå HLEU:s krav, nämligen:

• Att Unilevers dotterbolag Hindustan Lever river upp det falska ägarbyte som överförde fabriken till Bon Limited, öppnar fabriken igen och låter de 802 fackmedlemmarna få tillbaks jobben, samt uppfyller sina lagstadgade skyldigheter som den verkliga arbetsgivaren;



• Att eventuella omstrukturerings- eller nedläggningsplaner ska förhandlas i god tro med facket och genomföras i enlighet med lagen.

Internationellt fackligt stöd för HLEU:s kamp är viktigare nu än någonsin. Det som står på spel är Unilevers möjlighet att bryta mot lagen så snart det vill strunta i den lagstadgade skyldigheten att erkänna facket och kollektivförhandla, särskilt i samband med omstruktureringar. Stöd HLEU genom att skriva till Hindustan Lever, till moderföretaget Unilevers vd samt till de indiska myndigheterna och visa att det finns internationellt stöd för de fackliga kraven, fordra att Unilever rättar sig efter domstolsbeslutet att avbryta nedläggningen och kräva att fabrikens framtid förhandlas med facket i god tro och med full respekt för lagen.

Klicka här för att skicka ett protestbrev. Kopior skickas automatiskt till HLEU och IUL.

Vi tackar på förhand för ert solidariska stöd.