Nytt fall av H5N1 i Storbritannien pekar på vikten av systematiskt arbetarskydd

Upplagd på IULs hemsida den 04-May-2006

Skicka denna artikel till en vÅ n.



Ett fall av fågelinfluensan H5N1 – det första sedan 1998 – som påträffats hos en fjäderfäuppfödare i Storbritannien visar återigen hur viktigt det är att arbetsgivare och folkhälsomyndigheter sätter adekvat arbetarskydd för fjäderfäarbetare i centrum för folkhälsoåtgärderna för att hindra en eventuell spridning av viruset. Virusfallet upptäcktes hos en uppfödare i Norfolk och myndigheterna tvingades inrätta en skyddszon runt anläggningen och låta veterinärer och epidemiologer kontrollera företagets 29 övriga anläggningar.

Företaget säger att den mest sannolika smittkällan är avföring från en smittad fågel, som hamnat på en arbetares skor och därigenom överförts till kycklinghuset. En annan fågelproducent i Norfolk berättade för dagstidningen Times att "fåglarna är inomhus, så det kan inte komma från någon vildfågel och om det kom från ett fordon, var kom då fordonet ifrån och vart har det tagit vägen? Fjäderfäbranschen är storindustri här, med en enorm mängd lokala leverantörer och distributörer. Konsekvenserna kan bli mycket kännbara, men vi hoppas att vi ska klara av det."

Runt 40.000 jobb i Norfolkregionen är beroende av fjäderfäindustrin, som dessutom har en stor turismsektor som ju skulle drabbas svårt av ett virusutbrott.

Företaget kan begära ersättning för den pågående nödslakten, men ännu finns inga konkreta åtgärder i EU för att ersätta arbetstagare för H5N1-krisens verkningar, som redan uppskattas ha minskat efterfrågan med upp till 70% i vissa länder. EU:s senaste subventionspaket, som godkändes 24 april, täcker bönder som drabbats av minskad efterfrågan, men gäller inte arbetstagare. Att få kontraktsarbetare och odokumenterad arbetskraft att omfattas av ersättnings- och folkhälsoinsatserna kommer att visa sig mycket svårt så länge EU-programmen endast omfattar bönder.

I sina larmrapporter om fågelinfluensa efter Norfolkfallet drar den brittiska pressen aldrig slutsatsen att en arbetares skor (eller företagstransporterna) kan vara en möjlig spridningsväg för viruset och att det därför behövs åtgärder som sätter fjäderfäarbetarna i centrum för de förebyggande insatserna. Med tanke på fjäderfäarbetarnas centrala roll som tänkbar smittväg för viruset – och en eventuell mutation till ett virus som kan överföras mellan människor – måste regeringar och stater ta fullt ansvar för att se till att arbetsgivarna tillhandahåller adekvat utbildning, skyddsutrustning och annan utrustning till alla sektorns anställda i såväl lantbruk som industri.